可是焦芳真的錯了，鄭直站的比焦芳矮，卻看的比焦芳遠。君子報仇十年不晚，鄭直這個小人瞄上的是劉家的後代，不是劉健本人。至於焦芳，鄭直對這老頭卻沒有一點記恨，甚至還生出了少許感激。旁人都是礙於世俗，隨波逐流抬舉鄭直一二，可是鄭直竟然發現焦芳不管出於何種目的，竟然是認可他的能力。
不管咋講，目下劉健，焦芳都已經表明了態度，那麼他在武舉會試的絆腳石已經不存在了。至於張家？武舉沒有狀元這一說。正所謂文無第一武無第二，策論有高有低因人而定，可是馬步弓射做不得假。莫講張家，就是皇帝也插不上手。況且鄭直也沒有頭昏到認為皇後會為他這麼一個所謂的‘親戚’下這麼大的本錢。接下來的日子他隻要用心武舉，每日弓馬操練就好。
賀五十揚鞭，馬車迅速向著芝麻巷疾馳而去。
焦芳聽了焦黃中的稟告，笑了笑“還是太嫩了。”
焦黃中附和一句“父親講的是，莫講俺家本來就不會為了之前的些許不快遷怒於他，就算真的要遷怒，他這番自辱又有何用。”
焦芳看了眼焦黃中，原本準備起身去休息，卻又落座“你觀鄭行儉此舉所為何來？”
“自然是自感文舉無望，想要另辟蹊徑。”焦黃中得了鄭直的好處，自然是避重就輕。
“你啊。”焦芳冷笑“這世間有一種人，千萬不要得罪，小人。”
“父親是在效仿當年郭子儀禮遇盧杞的故事？”焦黃中也不是傻子一點就透，卻不以為然。“鄭家就算想要入閣，怕沒有幾十年也不可能吧？”
“幾十年後，我在哪？你在哪？”焦芳冷笑“人生七十古來，俺不在乎，你也可以不在乎，可是二郎他們呢？”
焦黃中再次認錯，奈何鄭直給他的印象太深刻了，以至於焦黃中根本無法想象如同一個醜角的鄭直咋可能操控他的生死。鄭寬？在翰林院的人多著呢。哪怕是個狀元，也不一定能熬出頭。況且他對焦芳既然發現了鄭直不妥，不敢緊弄死對方，反而隱隱有推波助瀾的更加不懂。
“你去吧。”焦芳老而不死，成精的人物，哪裡看不出焦黃中的敷衍，歎口氣，將對方打發走。
儘管有梁厚齋他們作證，焦芳也依舊懷疑希周的死也有鄭行儉的手尾。奈何牽一發而動全身，鄭家與沈家聯姻，意味著動鄭家，皇後就有可能出手。正如焦芳講的，不為自個，也要為焦家的後人著想。他吃了那麼多次虧，從來不會做得不償失的事情，跟何況焦芳還想要入閣。
謝遷咋入得閣，還不是阻止了當初的沈二娘，如今的鄭家六太太入宮為妃，所以他也想要如法炮製。至於鄭家，哪怕鄭寬這二年在翰林院著實結交了不少清流，更是通過聯姻勳貴來厚實根基，可是依舊緩不濟急。在焦芳麵前鄭寬的一切都作為根本不值一提，遑論劉健。
當然鄭家有鄭寬在，長遠來看確實不容小覷。因此今個這一出戲，固然有嬌鄭直心智的意思，更多的也是準備拉攏鄭家。
雖然已經是初秋時節，可天亮的依舊很早，街上也早就熙熙攘攘。
賀五十駕車剛剛拐上西四牌樓南街，同向跑過來一輛馬車。晨風清爽，車窗的布幔隨風擺動。好巧不巧，經過鄭直的馬車時，被他將那輛車內瞅了個清清楚楚。一對主仆正在說笑，那小娘子笑的爽朗，頗有十娘子風采。
鄭直摸摸鼻子，來到車門旁招呼一聲。賀五十見怪不怪，立刻揚鞭跟了上去。今夜朱千戶不適合出現，因此鄭直隻帶了賀五十，其他人都沒有帶。不多時兩輛馬車一前一後來到了羊肉胡同，眼瞅著馬車拐去一條小巷，賀五十勒馬停了下來，跟蹤也是一門學問。
鄭直跳下馬，步行跟了過去，賀五十則抓住韁繩，找地方歇腳去了。看看天色，估計五郎得下午才能出來了。他是個老的成精的，有些人旁人瞅著雲裡霧裡，可是賀五十一望便知。後院的三奶奶來的時候那模樣可一點都不像傳聞中與五郎水火不容。至於十娘子，也不像苦悶之人。再聯想到在芝麻巷見到了很多原本應該是五房的下人，他就懂了。隻是鄭直待賀五十真的不錯，從沒有虧待過他，也就始終不發一言。對於賀五十來講，鄭直和他是過命的交情，其餘的一切，算個啥。
那輛馬車來到小巷裡第四戶門口停了下來。片刻後從馬車上跳下來一個丫頭，跑過去叫門。片刻後，叫開門的丫頭領著幾個比丘尼又回身請出車裡的小娘子。鄭直腳步不快，將一切儘收眼底。
似乎是心有所感，那小娘子眼瞅著進門了，卻突然回頭，看到了不遠處正盯著她的鄭直。立刻瞪了一眼，走了進去，院門迅速被關上。
鄭直瞅了眼高懸門楣之上的匾額‘顯靈庵’。趕在車夫催動馬車前，湊了過去，跳上車轅道“勞駕，捎一截。”說著扔過去一錠銀稞子。
車夫迅速接住，原本不高興的臉上露出了曖昧的笑容“公子怕不是想走吧。”
“確實。”鄭直一聽，就曉得這車夫不是忠仆，笑道“俺記得胡同外有處酒肆，大哥若是無事，不如俺們吃幾杯。”
車夫沒吭聲，卻也沒有拒絕，甚至也不著急哄人。
“倒是俺小氣了。”鄭直又拿出一錠五兩銀子扔給對方。
車夫接住，掂了掂“俺家來頭可大。”
“那算了。”鄭直伸手要拿回銀錠，車夫卻趕緊躲開“俺家娘子初九那日還要來此燒香九日，有沒有本事，就看公子了。”
鄭直有些好奇“為何九日？”
“俺家老爺今年也要下場。”馬夫毫不遲疑講了出來。鄭直點點頭，跳下馬車，向外走去。
信佛好啊，渡渡俺吧。自從孫三娘發瘋下毒後，他已經循規蹈矩很久了，算算日子三個月了。