十一月初八，一支規模不大的車隊停在了曹家門口，曹三郎夫婦，唐有才夫婦進京了。
曹寧見到草三郎卻頗不高興“寫信讓你們夫婦上京，為何要把大姐他們夫婦帶來？你姐夫還病著呢。”
鄭直要納曹二娘為妾，曹寧自然不願意，可是礙於身份沒有辦法細說，這才想到了家裡的三嫂鄭妙瑞。於是立刻花重金用私郵給曹三郎送了信，讓他們夫婦進京。卻不想，曹三郎竟然把唐有才夫婦也帶來了。來做啥？討債？
“俺們夫妻若是上京，家裡就留下姐姐一人。姐夫的病越來越厲害，人生地不熟的，咋辦？”曹三郎辯解“就算有外舅家幫忙照看，傳出去也不好聽。”
“……”曹寧鬱悶道“嫁出去的女兒潑出去的水，這就是她的命。”
“那俺們就該還了姐姐的銀子。”曹三郎倔強道“銀子不給，人不管。爹，往日你可不是這般教導俺們的。”
曹寧語塞，繼而惱羞成怒，一腳踹翻曹三郎“還敢頂嘴。”說著就動起手來。
曹三郎護住腦袋，卻也不跑。曹寧見此，咒罵一句，停了手。
曹三郎這才起身準備退出去。
“有件事。”曹寧壓住怒火，低聲道“鄭家的十七哥向俺家提親……”
“啥？”曹寧一愣，繼而驚喜道“是要娶二姐嗎？算十七哥有眼色，曉得好壞，俺二姐可是……”
“住口。”曹寧不要想都曉得對方要講啥“不是娶，是納，他要納二姐做妾。”
“憑啥？”曹三郎立刻不答應了“這鄭十七也太寒磣人了，就算得了武狀元，俺二姐……”
“住口。”曹寧還想打曹三郎“這事還沒敲定。俺把你們夫妻喊來，就是商量……”
“這還商量啥？”曹三郎立刻道“想都不要想，就是嫁豬……”
“住口。”曹寧終於忍不住，又踹了曹三郎一腳，這才道“你要是再插話，俺打死你。”頓了頓，這才道“這親事還是不錯的，就是……”立刻又給了想要插話的曹三郎一腳，這才繼續“俺家二姐不做妾。”
“不做妾咋結親？”曹三郎看曹寧不開口了這才道“難不成要鄭十七休妻……不對啊，沒聽講鄭十七成親了？”
“就是這個理。”曹寧無奈“他就沒有正室，就算有心上人，也沒過明路。俺家二姐哪一點差了？要做就做正室。”
曹三郎也不是傻，隻是執拗，此刻品出了曹寧的意思，搖搖頭“鄭十七從一開始就沒打算正經看待二姐，咋會明媒正娶。俺曹三郎雖然不成器，可也不會瞅著二姐跳進火坑。”
“你懂個屁。”曹寧既滿意曹三郎顧念親情，又惱火對方蠢笨。隻好挑明，指指周圍“這都是十七哥送的，講明了是替他十一姐孝敬俺們的。”
曹三郎一愣，他也對曹寧在京中弄了一座大院子頗為意外，本來還以為是父親發了家，卻不想是賣閨女得的“還他……哎呦……”又被曹寧踹了一腳。
“人家答應，不要二姐一文錢的嫁妝，私下裡再補給二姐一萬兩做嫁妝。”曹寧麵對曹三郎，實在開不了口，隻好含糊其辭“俺找你們來，是要你們夫妻幫著給二姐擺正，光明正大的去鄭家做狀元娘子的。不是讓你們耍光棍的。”看曹三郎依舊憤憤不平，低聲道“你二姐也是願意的……住口，俺講的是願意嫁，不是願意做妾。”
曹三郎這才懂了曹寧這遮遮掩掩的意思，撓撓頭“這事怕是要三嫂出麵了，俺是不成的。”
曹寧自然也曉得，可是卻沒臉提出來，如今曹三郎挑明，立刻道“你也成家了，也該頂門立戶了。這事就交給你了，不管咋辦，反正你姐是做正室娘子還是給人家端茶倒水，就靠你了。”
曹三郎頓感頭疼，卻感覺父親講的對，最終還是應了。
“阿舅這是把三郎放在火上烤啊。”夜深睡下後，十一姐聽了曹三郎的複述，自然窺破了曹寧的意思“原本我不該說，可是不得不說，我這十七弟為人最是刁鑽。六歲被送去了隆興觀，十二歲就來了京師闖蕩。這麼多年，見多識廣。我在旁邊看得清楚，那是個心狠的。二姐嫁過去，絕非良配。”
“哪有這般講自家兄弟的。”曹三郎一聽，皺皺眉頭“真定發大水，人家可沒有落下你這十一姐。俺們在真定的買賣，無風無雨的，也多虧了人家。”頓了頓“俺懂，娘子是左右為難，不想日後裡外不是人。”
十一姐也不否認“三郎若是執意如此，明日我就去後邊瞅瞅。不過成與不成，三郎不能怨我。”
“自然。”曹三郎趕忙應承下來“若是十七哥不願從大門抬進俺二姐，那這親事就算了。俺們大不了回安陽，粗茶淡飯。”
“瞧三郎說的。”十一姐鑽進曹三郎懷裡“他還能這般光棍？”
第二日十一姐起身梳洗之後，跟著曹三郎來到偏院向養病的阿姑問安後，這才帶著下人來到鄭家。
偏巧鄭直不在，十娘子在坐月子，三奶奶病著，隻見到了繼母六太太和姨母祝娘子。
“這事我也聽人講了。”六太太嗓音沙啞，體態慵懶，一顰一笑自帶撩人風情“曹家二姐我也是見過的，端的好顏色，知書達理，若是做妾自然委屈了。”
坐在下首的十一姐靜靜聽著，心中卻有些奇怪。六太太和父親這是鬨得哪一出？難不成父親夜裡要來此留宿？
她在真定，自然也聽到了父親夫妻失和的消息，可是瞅著又不像啊？這裡前前後後都是鄭家人，六太太自然也不會做虧心事。不過想到另一個人，她不由擔心起來，看來有必要去禦河中橋一趟了。
“你父親前幾日聽了這事也覺得可惜了。”六太太雖然比不上養病的三奶奶八麵玲瓏，卻也懂人情世故。瞧了眼給她使眼色的祝英台，就懂她的做派引人起疑了“像曹家二姐這般出色的女子，該是配個文進士才好。”
十一姐一聽，趕忙拋開雜念“父親是要給二姐做媒？”
“有先有後。”六太太笑道“要不然豈不亂了禮法。不過十七哥也是莽撞，父母之命媒妁之言，如今三奶奶和他六叔都在，怎麼也不該私定終身啊。”
“據女兒所知，十七哥一直很規矩的，這次也是向內舅詢問，並沒有私相授受。”十一姐立刻否認。六太太這個大帽子扣下來，就算曹家答應這門親事，曹二娘也隻能做妾了，那樣她不被埋怨死。因此立刻否認。
“哦，這就好。”六太太笑道“少年慕艾，在所難免。十一姐回去給親家好好講明，可不要生分了。”
儘管六太太和十娘子已經有一陣沒有見麵了，平日間的私下裡的聯係也早就斷了，可是對於鄭十七成親這件事，出奇的一致，曹二娘不合適。相比憑感覺走了十娘子，六太太更加懂這個女人在鄭十七心裡的位置。鄭十七娶誰都行，唯獨不能娶曹二娘。如果曹二娘不覺得寒磣，那就進門做妾。