馬車來到芝麻巷的時候，遠遠地，焦蘭就看到裡邊有幾戶人家正在修繕屋舍，好不熱鬨。
得知是建昌侯夫人來訪，門子李五十趕忙打開中門，同時招呼旁人給後院送信。焦蘭有誥命在身，除非必要，自然可以光明正大的直入前門。
六太太得到消息，皺皺眉頭，對如同霜打茄子般的祝英台道“既然他不介意當王八，你還怕什麼，以後住我這。生了，我給你養。”
祝英台不悲不喜，平躺在床上看著帳頂“表妹不用對我如此的，我和表姐一直算計表妹的。”雖然她住在後院，可是鄭直幾次暢通無阻的在深夜前來，她就懂了。不過為了避免江侃嫌棄她沒了用處，才隱而不發“表妹也不要怨表姐，她也是被我騙了，一步步走過來，都是我的錯。”
六太太皺皺眉頭“你們把我當傻子？我要是自己不願意，憑姐姐們又能如何？”她也顧不得那麼多，眼瞅著祝英台心如死灰，也不怕講出一些東西“我就是瞅上他了，我要偷就光明正大的偷。至於堂姐，她的心思我也懂，不就是想孩子和他什麼都要嗎？也不想想，哪有那麼好的事。狠不下心，我來。表姐不要管了，好好養著。”講完起身走了出去。
祝英台待腳步聲遠去，這才坐了起來，冷眼看著窗外六太太的背影。你沈敬言有什麼資格罵江侃？還光明正大？好一個不知羞的。
想到江侃那個殺千刀的，心中更是惱火。他以為有銀子了，翅膀硬了，可以把自己甩開，想的太美了。等著吧，當你一無所有時，依舊會舔著臉爬回來的。
對於鄭直那個殺才的允諾，祝英台不敢不信，也不敢全信。不過有一點她是懂的，鄭直不敢害了江侃的命。很簡單，對方和六太太做的醜事，若是張揚出去，同樣也是必死無疑。除此之外，祝英台還有什麼可擔心的。哪怕最後江侃充軍流放，她也願意跟著一起吃糠咽菜。這是她的男人，為了這個人，她什麼都可以不要。
“哪啊，昨個兒葉家打發人來送信，過幾日要上門給我家十三姐提親。三房的姐，人長得水靈的很。”六太太收拾心情，請焦蘭到南花園一邊賞梅一邊閒聊“這不，我家的院子都是東拚西湊的，一點也不規整，就打算趁著機會好好修繕一下。”
她這並不是敷衍，而是確有其事。得到葉家提親的消息，月子裡的三奶奶哪裡坐得住，才一日就讓人送來了老長一張單子。
首先，芝麻巷這處院子，必須修繕。原本最初這裡隻是一處五進帶一處小花園的院子，後來鄭虎兼並隔壁院子，這才形成了不倫不類的中路是兩處花園的結構。鄭虎搬走後，院子就閒了下來，她們搬進來時並沒有如何修繕，這次自然不能落下。再然後，十三姐的各種嫁妝，陪嫁，妝奩可以暫時不送過去，卻需要將單子給葉家。這裡裡外外，左左右右的東西都要考慮到，畢竟不是掏自家銀子。剩下的，宴請賓客，迎來送往，遠親近鄰之類的，哪哪都是事。
鄭直大男人一個，根本不管家裡事隻管掏銀子，這種事隻好由她來張羅了。如今焦頭爛額，又冒出了表姐的事，真是一波未平一波又起。
“姐姐倒是個善持家的。”焦蘭麵上不動，心思卻活泛了。據她這幾日留意，鄭七姐一直在打聽太子選婚的消息。可是鄭七姐外祖家早就沒人了，至於鄭家，似乎隻有這位十三姐了。有意思，鄭家顯然並不清楚鄭七姐的盤算。
沒說幾句，早兒帶著個婆子端著托盤走了進來，行禮後道“帖子的款式郭管家已經送來了，請太太選用。”說完後，讓到一旁。
那婆子立刻恭敬的走了過來，將托盤呈送到六太太跟前。
六太太瞅了瞅，點了三種款式“送去給三奶奶瞅瞅。”
婆子應了一聲，跟著早兒退了出去。
“聽人講，三奶奶病了？”焦蘭順勢開口。
“身子不舒服，不過已經好了大半。”三奶奶哪怕不服，也三十有餘。再加上鄭安下落不明，這孩子哪怕鄭家認了，也不得不低調。當然曉得前因後果的的六太太又怎麼會讓妯娌落個汙名，因此哪怕是對祝英台也是一直瞞著“若不然，這裡也不用把我當神仙求。”
焦蘭還沒開口，晚兒又走了進來，行禮後道“李買辦講太太挑的那個廚子被人請去通州做席去了，請太太示下。”
“張廚子的魯菜一絕，讓他親自去通州請，多少銀子都要請來。”六太太霸氣的回了一句。
晚兒退了出去。
“這種事也要姐姐來定奪？”焦蘭有些無語。沈敬言在家時，最煩實務的。不過一個狀元哪來的底氣，做這定親宴？想到這，焦蘭越發迫切想要見鄭直了。
奈何一上午，鄭直始終不曾露麵，反而是沈敬言這裡不得空閒。到了最後好幾件事都必須對方親自過去，焦蘭隻好起身告辭。
六太太也感覺沒麵子，拉住對方“好妹妹，這麼久不見，怎麼就走了？這樣，妹妹先在院子裡逛逛，我們中午邊吃邊聊。”
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焦蘭也不甘心一無所獲，索性應了下來，帶著丫頭在院子裡打發時間。作為大清的老佛爺，她可是見過各種的美景，奇花異草，哪裡會瞅得上鄭家小打小鬨的破院子。好在南花園無趣，鄭家還有一個北花園。被特意留下來伺候的李媽媽立刻讓婆子打開門，請建昌侯夫人觀賞。
這北花園比南花園，更加不堪。焦蘭轉了沒一會，就感覺有些冷，帶著眾人走向不遠處的暖亭。
不想此時，一位昂藏大丈夫從一旁冒了出來。
焦蘭跟前的丫頭婆子立刻護住主子“何人在此？”
鄭直從羊尾巴胡同回來，就先去後巷看了湯素娥。原本隻是打算坐坐，卻不想他心中的仙子竟然不停地往跟前湊，嚇得鄭直落荒而逃。這是王妃？這這這……奈何世間沒有後悔藥，自個種的苦果，哭著也要吃下去。
為了圖省事，鄭直沒有繞路，而是直接走的後門。因為正盤該如何將江侃這個養不熟的打回原形，他根本沒留意到院子裡有外人。愣了片刻後，行禮道“在下鄭直，不曉得家裡有客人，還請見諒則個。”
“原來是十七哥啊。”焦蘭不錯眼的盯著鄭直，沒想到將近三年不見，對方竟然這般高大，魁梧。樣貌雖然不是絕色卻多了一種說不清道不明的味道“外子建昌侯時常誇讚，果然不同凡響。”
焦蘭前世就喜歡美男子，張之洞就是個例子。如今看到了多年未見的鄭直，眼睛不由飄忽不定起來。這塊頭，比西番也不遑多讓。