“昨個兒夜裡的事。”年三十一早郭帖就送進來消息，前街曹家的大女婿唐有才沒了。因為十一姐的關係，鄭家也要有所表示。
“難怪昨夜這炮仗裡響個不停。”三太太歎口氣。這是老規矩，放炮給周圍鄰裡報喪“讓郭管家給禦河中橋那邊送個信。”
鄭直如今還在宮裡當值，這種事自然要鄭寬，鄭仟幫襯，她們女眷到那裡坐坐便好，畢竟不是正經親戚。
“那給前街的年禮需不需要調整一下？”六太太拿著禮單瞅了瞅“有些東西不合適了。”
“還送什麼。”三太太瞧了眼不吭聲的十娘子，隻好來做惡人“老家的規矩，不能送的。”
按理講這年禮都要頭年十幾二十日就送過去，可這一陣鄭直很忙，白日不見人影，夜裡也顧不上提一句。這次上值也隻留下了幾個人名的禮單，三太太等人隻好自作主張。其他家都有來有往，甚至連後街的湯家都不曾落下，偏偏是前街十一姐那裡直到如今都沒有送過去。
三太太公私分明，自然不會落埋怨，這自然是六太太和十娘子猶豫不決所致。按照鄭直留下的禮單，不是這人參不夠斤稱，就是那鹿茸不夠年份，要不就是東珠不夠圓。反正從年十三一直折騰到了年三十還沒送過去。
“既然這樣，那就把準備好的東西留出十一姐的，剩下送去文昌街張嬤嬤那好了。”十娘子是個殺伐果斷的。
“再加上一百兩銀子。”六太太默契的補充一句。
三太太瞅著看向她的二人，白了一眼“就這麼辦吧。”
周勝家的看幾位太太，娘子都不再吩咐了，這才應了一聲，出了門。剛剛走到夾道，遠遠的就看到唐姨媽從南花院的屏門走了進來，趕忙主動湊了過去行禮“姨媽過年吉祥。”
“大清早的，這是怎麼了？”唐姨媽隨口一問。
一旁的槐花笑著將一個紅封塞給了周勝家的。
“謝姨媽賞。”周勝家的笑著接了過來，因為如今當鋪倒賬，紅封裡直接裝的是銀棵子，怪壓手的“前街曹家的大姑爺昨夜裡沒了，這不諸位太太，娘子正要張羅著去吊孝。打發老婆子把不合適的東西也撤了。”
“哦，去吧去吧。”唐姨媽點點頭“下午仟哥就來了，莫要忘了，三太太吩咐的，讓廚房準備的那幾道菜。仟哥最喜歡的。”不再理會周勝家的，直接越前門不去，從角門回了後院。那幾位的小心思讓唐姨媽看的有些乏味，尤其是十娘子。之前與三太太同病相憐，相互支撐，對六太太愛搭不理。可如今六太太落水，立刻就不一樣了。隻是這都是鄭家的事，她是岑家人不用理會。
一進門就瞅見了在院裡望著枯枝發愣的十三姐，唐姨媽皺皺眉頭。模樣是頂好的，腦子卻是個糊塗的，命更是個苦的“這冷的天，凍到了如何是好？”看向十三姐跟前的兩個丫頭“還不快點扶回屋暖和暖和。”
“姨媽不用管我。”十三姐直接道“我在參禪。”
“……”唐姨媽有些無語“若是春暖花開，我依然不攔著。可需知佛祖也是在四季如春的時候在菩提樹下頓悟的。”說著示意槐花。
槐花趕忙湊到十三姐跟前“姐兒，今個兒年三十，除舊迎新，咱高高興興的過了今日，明個兒一年都是好日子。”說著扶住了十三姐。
十三姐見此，也不固執己見，向唐姨媽行禮後，被槐花交給了她的兩個丫頭，扶著回了屋。
唐姨媽看了眼得意洋洋回來的槐花，有些哭笑不得，帶著對方直接來到了六姐的屋。剛進門，就聽到了裡邊大姐的嬉笑聲“呦呦呦，這是裝不下去了？”對著六姐的兩個丫頭擺擺手，走進了裡屋，果然六姐正抱著大姐嬉笑，一旁的奶娘還有六姐最得用的尺素和錦書趕忙行禮。
“姨媽又來取笑我。”六姐並沒有把大姐交給奶娘，而是揮揮手，尺素等人退了出去。槐花有眼力見，不用唐姨媽吩咐也退了出去，關上門。
“怎麼是取笑呢。”唐姨媽脫了鞋，上炕之後接過了顏大姐“我是高興。本來嘛，他有本事偷，就要有本事養。”
有些事就是一層紙，有些執著就是一念之差。葉鳳儀的事有好有壞，反正於六姐而言她徹底的放下了很多。這變化不但鄭直看在眼裡，唐姨媽同樣察覺到了。因為六姐放下的越多，她越安全。投鼠忌器之下，三太太才能適可而止。倒不是三太太心思歹毒，而是對方防患於未然。這讓唐姨媽心中又是得意又是無奈，得意是因為她還能成為三太太的心腹大患，無奈是因為，倘若易地而處，她做的可能更多。
六姐雖然是個糊塗的，可是‘愚者千失愚者千失必有一得’。她如今已然想明白了姨媽的心思“姨媽有話不妨直接給我講，我腦子轉不過來的。”
唐姨媽也不驚奇，歎口氣道“我那個男人是個見銀子眼開的，為了幾百兩就把我賣給了他。說到底，還不是因為我那孩兒命苦沒了。可是因為他是土官，還致仕了，這件事曉得的沒幾個。”
六姐立刻懂了對方的意思，不由心動。畢竟總是這樣不明不白的，大姐日後該如何自處“他同意？”
“這話問的。”唐姨媽笑道“六姐若是不同意，怎麼好去問他。”
不等六姐開口，外邊傳來動靜，不多時尺素走了進來“姨媽，姐，前院太太傳來話，一會要去曹家吊唁。”
“吊唁？”六姐看向同樣‘不明所以’的唐姨媽。
“說是曹家的大女婿昨夜裡沒了。”尺素解釋一句。
“哦。”六姐點點頭，卻興趣不大“就說我今個兒身子不舒服，請太太代我問候。”
尺素應了一聲，欲言又止。
“都是一家人，有什麼？”六姐皺皺眉頭，唐姨媽看的一陣恍惚，這活脫脫的三太太附身。
“三爺來了，還帶著個孩子，說是十六爺的。”
六姐和唐姨媽愕然。
此刻外邊又傳來了雙響爆竹連綿不斷的震動。
張婆子坐起身，瞅了瞅外邊的天色。明個兒就是初一了，外邊的爆竹聲從早晨就斷斷續續響了起來，擾的她連午覺也睡不安生。聽人講今年外邊人家因為三不牙行啥的倒賬，日子過得艱辛，如今看來，還是有過的得意的。
來到正屋，看了眼上午芝麻巷那邊送來的堆了半間屋子的大包小裹，張婆子苦笑。
洗漱之後出了屋，正在打掃院子的兩個丫頭趕忙停下手裡的活，湊過來“嬤嬤趕緊歇著，有什麼事吩咐我們就好。若不然周嬤嬤又要責罰了。”
“我在這也沒個事，你們忙吧。”張婆子擺擺手，自顧自的伸了個懶腰向外走去。這是她如今養成的習慣，睡到自然醒，然後去街口的鋪子裡打酒，夜裡繼續吃。吃醉了，就不頭疼了。
張婆子這輩子見過各種稀奇古怪的事，本來以為不會再有任何事會讓她大驚小怪，直到這趟跟著三……太太，六太太上京才曉得了是她見識少。
初時一切都好，偏偏十七爺入京後就變了味。對方還沒見到她，就借口全家要搬去祿米倉，將她點了過去打前站。十七爺是主子，又是如今鄭家的頂梁柱，張婆子自然不會多想。
哪裡曉得，這個前站一打就是三個月。然後又被指派到了交趾胡同這裡，依舊是打前站。不過院子是越來越小，芝麻巷那裡是三路五進院子，祿米倉是寬敞的二進院子，至於交趾胡同則隻是一處比一進院子稍大的二進院子。
張婆子好酒，卻沒有糊塗，顯然是十七爺嫌她礙眼。甚至不光張婆子看出來了，她手下的下人們也看出來了。眼瞅著帶過來的幾個丫頭婆子越發不聽使喚，如今在三太太跟前頂有臉麵的周勝家的來了。直接發落了鬨騰的最歡的幾個，然後又給她補充了好些個聽話賣力的小丫頭。
旁人不清楚鄭家各院底細，所以隻是認為三房靠著三哥，如今翻身了。偏偏張婆子作為老太太信重之人，對各房底細知之甚詳。也因此，她才每日吃酒，不願管事。