三月十四日己亥，鴻臚寺官在奉天殿東室預設“策題案”，光祿寺預備貢士試桌，陳放於殿外東西兩廡。
三月十五日庚子，上禦奉天殿策會試中試舉人鄭直等三百三人。
先由禮部官將一眾貢士帶到奉天殿前丹墀內，分東西兩群麵北站立，文武百官各具公服侍立殿內外。然後由鴻臚寺官員請弘治帝升殿，鳴放爆竹，百官行叩頭禮。禮畢，由殿中禦史捧著策題來到殿前，再由弘治帝近身中官李榮將策題付禮部官置於案上。
此時，鴻臚寺官已帶著貢士做好跪拜準備。由通政司官員舉著策題案由左階而下，置於禦道中，鄭直等貢士朝案行五拜三叩頭禮，然後分東西侍立。通政司官再將策題案舉到丹墀東，鴻臚寺官向弘治帝奏告儀式結束。伴隨著弘治帝孱弱的回複，奉天門前又燃起了爆竹。在爆竹聲中，弘治帝退殿，文武百官也依次退出。
如此，殿試正式開始。一隊大漢將軍將準備好的試桌，按照禮部官員指引，在都察院禦史監督下，於丹墀東西兩側麵北排列。待一切做好後，由禮部官散卷。鄭直等一乾貢士列班跪接，叩頭就位，露天答卷。
按照製度，如遇到大風或下雨，則在奉天殿東西兩廡考試。好在今日無風無雨，春末微風拂動甚是清爽。
雖然主考已經溜號，目下還用不到讀卷官，可提調官，監試官，巡綽官等都恪儘職守。況且這裡攏共三百三人，完全不需要擔心作弊看不到。
一拿到考題，鄭直就差點仰天長嘯，果然依舊是前世的題目。
製曰朕惟自古帝王之致治，其端固多，而其大不過曰道、曰法而已。是二端者，名義之攸在，其有彆乎行之，之序亦有相湏，而不可偏廢者乎，夫帝之聖，莫過於堯舜王之聖，莫過於禹湯文武，致治之盛，萬世如見，其為道為法之跡，具載諸經可考，而證之乎，自是而降，若漢若唐若宋賢明之君，所以創業於前，而守成於後，是道是法亦未常有外焉，何治效之，終不能古。若乎我聖祖高皇帝定天下之初，建極垂憲，列聖相，承益隆，繼述為道為法，蓋與古帝王之聖先後一揆矣。朕自蒞祚以來，夙夜兢兢圖光，先烈於茲有年，然而治效未臻其極，豈於是道有未行，是法有未守乎，抑雖行之守之，而尚未儘若古乎，子諸生明經積學，究心當世之務，必有定見，其直述以對，毋徒聘浮辭，而不切實用，朕將采而行之。
鄭直為了這道題，前世可是讓言奴想辦法將本科能夠搜集到的十多位貢士的卷子都背了下來。他雖然不會寫，可是做個裁縫挖挖補補還是可以的。
微微舒緩心情，鄭直並沒有著急下筆，而是開始望著天發呆。做戲做全套，寫的太快，怕詔獄不收人嗎？
早就對鄭直另眼相待的一眾官員彼此默契的看著對方的表演。當然，落筆前，試子需要沉思也是正常反應。不過依舊有人對鄭直故作高深的樣子，不屑一顧。
眼瞅著案下影子越來越小，終於，鄭直提筆寫了起來。隻是並非在草紙上，而是正式答卷上。周圍一眾官員都瞧見了，卻再次默契的無人理會。這是啥地方，誰不是慎之又慎，先用草紙打底稿？很顯然，鄭直遠沒有看上去那麼心如止水，慌了。這很好，殿試試卷都是可丁可卯的，汙了就隻能自認倒黴，誰也不會再多出一份。
不過運筆飛快的鄭直，依舊引起了在場諸位的好奇。一直盯著他的幾位官員故意裝作巡視，借著路過之時，瞟幾眼對方筆下漸漸寫滿的考卷。內容自然隻來得及掃到隻言片語無法置評，可這手台閣體，果然如同行雲流水般自然順暢。
按製殿試考試需要一整日的時間，當然若是自認改無可改，可以交卷。鄭直哪怕再虛度光陰，也隻是堅持到了晌午就停筆了。無他，寫完了。畢竟他是背答案，根本不需要費腦子去考慮那些行文規矩，結構等等的一切。
原本鄭直打算等有人也寫完交卷之後，他再附驥尾而行。發愣多時，眼瞅著就要到到中午了，也沒有人交卷。鄭直這才決定不等了，坐直身子看向不遠處的監試禦史。
可那監試禦史卻根本不予理會，很簡單，鄭直的舉動，被誤認為他已經發現了誤答試卷，想要更換新的試卷。
鄭直見無人理會，隻能舉手，以期能夠引起在場官員注意，奈何依舊無人理會。眼瞅著即將大功告成，他哪肯敷衍，隻好繼續舉手，卻還是無人理會。周圍的一眾執事官乾脆退避三舍，裝瞎子。如此鄭直反而更加疑神疑鬼，甚至擔心一旦他稍有逾矩，這些人就會化身瘋狗咬過來，隻好把手抬到最高。
如此特立獨行的舉動，不但一眾執事官看到了，就連周圍的考生也看到了。眾人雖然不敢東張西望，卻也都密切留意本科風雲人物的一舉一動。
僵持良久，一名中官領著幾十個皂隸，兩人一組，扛著碩大的箱子來到了殿外階下。鄭直見此，趕忙把另一隻手也舉了起來，以期趁著為首的中官不識底細，趕緊交卷。
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青袍中官很快走了過來，不等鄭直開口，對方閃開，身後的一個皂隸端著盛放糕點和熱湯的盤子來到了鄭直桌前。
顯然鄭直搞錯了，對方也搞錯了。不過一上午他雖然沒怎麼用腦子，可是精神壓力不小，此時已經大功告成，又受了這麼久窩囊氣，乾脆將錯就錯大口的吃了起來。
吃完之後，他再次朝著執事官舉手。為了避免誤會，看都不看正向其他人分發食物的中官。卻不想眨眼之間，又是一個皂隸湊了過來，依舊不理會鄭直，給他重新放了一份糕點和熱湯然後離開。鄭直剛剛隻吃了半飽，畢竟人高馬大，不吃白不吃。又痛快的吃完之後，再次舉手，又有皂隸送來了糕點和湯。
如此數次後，不但在場官員，中官為之側目，就連同科考生也羞與為伍。遠處的監試官甚至麵露鄙夷。果然是見過風浪的，為了引誘執事官過去，鄭直這麼醃臢自汙的法子都能想出。不過，俺們不上當。
終於，在鄭直又吃完一份糕點再次舉手時，最開始的那名中官走了過來，麵色不善道“這位貢士，此處供應的茶點都是有數的，已經一再破例了，再給，其他人就要餓肚子了。”
鄭直苦笑著指指他的卷子“交卷！”
中官一愣，試探著問“那剛剛……”
“交卷！”鄭直又打了個飽嗝。
一眾關心此處的執事官彼此瞅瞅，趕緊裝沒聽見，太丟人了。
鄭直也沒好多少，按製度貢士答完，應該將對策交往在東角門的受卷官處，並由此出。可從沒有人告訴過鄭直這些，以至於他如今撐得難受。
出了宮門，鄭直打發走賀五十，慢慢悠悠的步行前往國子監領取進士巾服。
好在他也算在國子監有些來路，到了國子監，就遇到了周成，否則真的會讓人以為是騙子。任誰都覺得時間不夠用，鄭直可好，提前半天交卷？周成自然忘不了武學的驕傲鄭直，算起來，他也算對方的蒙師。隻是如今身份懸殊，互相不提而已。
得知鄭直來意，周成接過他遞過來的煙，樂嗬嗬的帶著對方找到了國子監典薄王雙。不多時，鄭直就得到了一件合身的進士巾服。
此地距離集賢街很近，鄭直也走了半晌，索性找過去歇歇腳。順便提前和張嬤嬤通通氣，畢竟祖母就要入京了。
走進跤趾胡同，路過曾經的沈家時，鄭直笑了笑。李金花何苦蹚渾水，把沈大娘子母女交給梅璉派過去的人不就得了。如今聽說都累病了，何苦來哉。