遠處傳來隆隆鼓音，白日裡因為‘清苑新世界’開張，喧囂了一整日的府城才漸漸歸於平靜。
不怪清苑本地人少見多怪，這種融天南地北吃喝玩樂於一體的地方誰聽過？誰見過？唯一讓清苑本地人遺憾的是這好地方比真定城那個‘新世界’晚了幾日開業。
因為地理原因，作為京師最後一道屏障的清苑城雖然是小字輩，卻一直對真定城乃至真定府不服氣。故而清苑處處要和真定彆苗頭。憑啥各種有油水的買賣到你那紮了堆，俺就隻能吃瓜撈？憑啥那些丘八在俺這紮了堆，你那鎖鑰太行之地才不過三衛？
對此大西號掌櫃張遐齡也無可奈何，原本他和嘉靖會的掌櫃畢鸞約好了同時開業，奈何前些日子知府董傑突然中風，不能理事，隻能上本致仕。董傑可是張遐齡請到的最具分量的人物，如今出了這種事，他隻能等新任知府張列文接任。
可畢鸞那裡同樣耽誤不得，董傑一個知府而已，真定府上至巡撫，下至巡按哪一個不比他重要，於是日子也就錯開了。
今日最風光的張遐齡送走即將離任的徐知縣，這才往後院走，打算小憩片刻。他也自認算是有些見識的，原本是不想坐吃山空，才接受馮鐸相邀。本來他以為東家是個暴發戶，見麵後才曉得對方還有功名。原本以為對方的買賣不過是其叔父的障眼法，如今才曉得一山更比一山高，人家自個不但拿到了武狀元還又拿到了文狀元。從他掌握的消息判斷，這些買賣哪裡是鄭諭德的，而是鄭修撰自個的。看來真的是學無止境。
剛過二門，立刻有親隨湊了過來“表老爺又來了，看架勢不見到爺是不會走的。”
張遐齡一聽，有些頭疼。東家給他傳話，每個月隻給對方一千兩，連續給八個月。可這才第二個月，對方就要把其餘的銀子都提走。為了這，來來回回已經很多次了。
走進後院，一過木影壁，就看到了在正房來回踱步的趙耀慶。突然，張遐齡感覺今日對方似乎並不是要銀子這麼簡單。
鄭虎起身，一邊穿衣服一邊道“俺去巡關，估摸著秋後回來。”
按製，保定副總兵春秋兩防移駐浮圖峪，遇有警，移駐紫荊關以備入援。今年邊牆外韃靼不安分，朝廷傳令派一路官旗在浮圖峪提前駐防。保定副總兵帳下有四參將，六遊擊。鄭虎是去年年底上任的，春班當時已經安排，這次到他了。畢竟有精力搶巡捕旗軍的活計，去曬曬太陽也不錯。
榻上披頭散發的金苗應了一聲，卻也沒有再多理會。
鄭虎歎口氣，走了過來，拉起對方的手“沒關係的，俺們日子還長著呢。”
半個月前鄭虎不滿周歲的兒子沒了，金苗傷心欲絕。畢竟孩子生下來，一直都是她在照料。當時鄭虎著急赴任，金苗剛出了月子，對方就走了。她既要照顧孩子又要照顧另一位孕婦，還要打理家中事務。至於那遵泥菩薩，全程冷眼旁觀，當然這也和金苗嚴防死守有關。好不容易熬了過來，鄭家太夫人都見了孩子，卻不想一場水痘全沒了。
“放心，我沒事。”金苗麵無表情道“姐姐那裡達達也不必記掛，我會照顧好她的。”
鄭虎點點頭“俺把慶哥留下，這小子偷奸耍滑，不過還算靠得住。”
“我看未必。”金苗冷冷道“此人眼神飄忽，腳底虛浮，眼底青白，做事從來自私自利。你留他在這，不是等著我們姐妹被他偷了。”
麵對金苗的百無禁忌，鄭虎無語，可這也是他割舍不下對方的原因之一“那留下猴兒？”
“他是你的一員虎將。”金苗搖頭“彆想了，你就隨便挑幾個信得過的人留下就好。至於三爺，江把總，李把總他們，都帶走吧。”
“那哪成。”鄭虎搖搖頭“你們是俺女人，不把你們安置好，俺哪有心思想旁的。這樣，讓仟哥留下，俺帶走慶哥。”
他們雖然住在清苑，安全應該無憂，畢竟家裡有家丁，這清苑縣知縣還是唐家的親戚，可也不得不防。
金苗不再勸“記著，在外邊當心，可是上了戰場就不要想著奴，心裡有牽掛的男人命不長。”
“娘的。”鄭虎咒罵一句，推倒金苗，騎了上去。
“會吵醒姐姐的……”金苗開始不願意，可片刻後放肆起來“親達達，再給奴一個兒子……”
動靜很大，以至於對麵房間內，化名金珠的周氏很快就被驚動。她如今剛剛被查出又有身孕，聽不得這動靜。
無可奈何的坐起身，一旁的丫頭立刻湊過來，扶住她“什麼時辰了？”
“酉時初刻。”婆子趕忙報時。
金珠有些無可奈何，這一回來就擾人清夢“六姐呢？”
“奶媽抱著在院裡玩呢。”婆子曉得小娘最在乎什麼“小娘放心，娘子派了兩個丫頭瞅著呢”
金珠不再多言，她懂三哥沒了，讓對方小心異常。因為她們二人都懷疑，三哥的死並不是得病這麼簡單，凶手直指遠在京師的大娘子白氏。
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而如今金苗在做的，就是讓鄭虎也這樣想。
正盤算著，房門打開，鄭虎一邊係大帶一邊討好的走了進來。人窮誌短，馬瘦毛長。鄭虎某些地方和鄭直很像，有了，多了也就不在意了。若是沒有，那真是伏低做小不在話下“吵醒了？”
金珠沒有吭聲，卻順從的鑽進了對方懷裡。與此同時，房間裡其他人退了出去。按理，鄭虎不通貨殖，維持偌大家業十分困難。可沒法子，他外邊有個善貨殖的兄弟，家裡有個善理財的小娘。因此院子裡的下人，家仆足足百十號人。這還沒有算他的幾十個參隨，家丁，軍伴，伴當。
“俺要出去一陣。”鄭虎一邊輕聲細語一邊撫摸對方的肚子“俺曉得，娘子最不容易。”說著拿出一卷紙遞給對方“給六姐存著。”
金珠哭笑不得，鄭虎難道忘了她是何人？可是對方的舉動確實讓她心中一暖“達達也要當心，不用記掛奴和苗兒。”
鄭虎越聽越歡喜，兩個女人都是好女人，忍不住道“放心，俺的兒子，一定是從你們肚子裡爬出來的。”
金珠心頭一動“大娘子聽到會不高興的。”