敲過晨鐘，請安過三太太；致意過六太太；慰問過十嫂；問慰過趙家表嫂；致意
過曹娘子，曹大姐；存問過楊娘子後，鄭直才搖搖晃晃的回到家，頂簪已經在二門等著了。
瞅了眼對方的手腕，鄭直詢問“行李呢？”
“都給了邢老大了。”頂簪不動聲色的將一個荷包塞進了對方的手裡“太太等著呢。”講完抽回手，讓開。
鄭直聞了聞荷包，塞進懷裡卻盯著頂簪沒動地方。頂簪心虛的扭頭看向四周，卻不防身子一晃，就被對方拉進懷裡，吃了一口胭脂。鄭直又摸了一把，這才鬆開了這蠻橫的丫頭。繞過木影壁，大步走進客廳，湯素娥已經帶著五房妾室等著，見到他紛紛起身道“奴等恭送達達。”
鄭直頭一次見到這種場麵，有些茫然。畢竟他又不是去一年半載，不過三個月而已，弄得跟出殯一樣，呸呸呸。
湯素娥端起麵前的酒，走到鄭直麵前遞給他“達達，請。”
鄭直臉有些抽，越看越像斷頭酒，卻伸手接了過來一飲而儘。鄭直曉得這世上倘若隻有一個人掛念他，一定是麵前這個女人。
此刻頂簪走了過來，鄭直這才留意到，對方手裡拿著的是他讓朱千戶藏好的大神鋒。好奴才，好奴才。
湯素娥笑著從頂簪手裡接過大神鋒“這口刀乃是利刃，奴向千戶打聽尋來，望達達早日回京。”
“這口刀跟隨俺多年，之前有一大二小。旁人都認為是兵器，不願沾手。隻有一個人誇讚它，喜歡它，對它愛不釋手，不願離開它。”鄭直看了眼大神鋒“那兩口小刀俺留給她和另一位故人了。這口刀就送給太太，讓它替俺保護太太幾日。千戶那裡還有口苗刀，俺一會帶上。”他是去拜神，又不是去砍人，不過也趁機將一些事塗脂抹粉後告訴對方。想到北嶽廟在山裡，那口苗刀足夠長，正好可以當拐杖。
湯素娥一愣，神色複雜的低頭道“是。”
這麼多年的等待，她終於等到了意中人的認可。雖然有些遲，可她真的高興。
鄭直瞅了眼徐瓊玉等人“俺不在的時候，家中一切都聽太太的。誰忤逆太太，誰就是忤逆俺，這個家是容不下她的。”
劉花卉心頭一顫，不敢與鄭直對視。
鄭直自然瞅在眼裡，就想斥責。在他眼中，夏家的一乾人等不過就是個玩物，哪裡真的在乎。
“達達放心。”此時，舒緩情緒的湯素娥插話“家中諸事有奴在。”
鄭直點點頭，轉身向外走去，頂簪和滿冠立刻跟了出去。
湯素娥終於能夠以女主人的身份，名正言順的抱著這口大神鋒，心中得意是再也藏不住的。又穩了穩心神，這才看向方正霸等人“方姨娘，祖母六十三的壽辰就要到了，你們姐妹是行家，這段日子什麼也不用管了，全心排戲就好，需要什麼隻管跟我說。”
方正霸早就得了鄭直叮囑，立刻應了一聲。其實，哪怕鄭直不叮囑她也不敢對湯素娥有任何不敬。很簡單，湯素娥出身好，又有鄭直這位一家之主的鼎力支持，方正霸如今已經過了花期，爭什麼？要不是徐瓊玉四處得罪人，她連對方和劉花卉的事也不想摻和“奴婢們一定不給太太丟臉。”
湯素娥又看向默不吭聲的謝氏謝瑤光“謝姨娘識文斷字，若是身子無恙，就教教新來的那些丫頭規矩，免得做出讓達達有損顏麵的事。”
謝瑤光一愣，趕緊應承下來。教導丫頭規矩雖然一般是嬤嬤做的，可因為丫頭們日後是要分發各處，所以權力大。就算是太太招攬她，也是很大的誠意了“奴婢定當竭儘所能。”
湯素娥笑笑，看向滿懷希冀看著她的劉花卉“花卉，你能幫我什麼？”
劉花卉麵色一僵“奴婢……會種花。”猛然間想到了夏儒家的掃聽到的消息，老爺給太太從河南買了整整五十本牡丹，過一陣就來了。
湯素娥笑笑“那好，日後內院花圃就由你來管。”想了想“一會去安嬤嬤那裡要幾個丫頭聽用，切莫傷了手。”
劉花卉臉一紅，太太這是話裡有話，老爺曾經誇她這雙手好看，卻不敢遲疑“奴婢定不會辜負太太。”
頂簪和滿冠此刻走了進來，聽到這句，沒吭聲，卻心中不屑。這樣想的可不止一兩個，方正霸瞅瞅劉花卉身旁的夏儒家的，餘光掃了眼徐瓊玉。嗬嗬，有些人就是爛泥扶不上牆啊。競爭無處不在，哪怕同處尷尬境地，可她方正霸和徐瓊玉就是要壓你劉花卉和葉哥兒一籌。
湯素娥權當沒有看到，繼續道“頂簪，一會將正房收拾出來，我的東西搬去西廂房。”
頂簪一愣，不明所以。湯素娥可是家中主母，她不住在正房住在哪？
“爺因公不能侍奉祖母，還是太太想的周到。”這時劉花卉奉承道“真是我們做女人的榜樣。”
湯素娥看了眼劉花卉，沒有否認。鄭直遠行好幾個月，她隻是要讓親達達放心，所以才用接過來祖母尉氏奉養的法子來讓對方放心，卻不想這個劉氏還能拉得下臉說這種阿諛之詞。
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徐瓊玉沒有吭聲，畢竟已失先機，不免有拾人牙慧之嫌。可是方正霸卻沒有包袱，立刻出言附和，繼而謝瑤光也應和，一時間屋裡熱鬨起來。
鄭直坐車先去了禮科，拿出昨日從翰林院領到的‘請精微批’，本來以為還要磨蹭，不曾想對方核對無誤之後，立刻拿出了批文給他。看的鄭直目瞪口呆，這他娘的怕不是巴不得他早點滾出京師吧？
鬱悶的來到禮部外，門口已經站著一群人，看袍服是大漢將軍營的，張榮赫然在列。
待馬車停下，他從車上下來，張榮立刻湊了過來“五郎。”
“二狗哥這是……”鄭直才留意到，那些人旁邊不遠處還有十幾匹馬和好幾輛大車“也要去山西？”按照慣例大漢將軍營要派出一隊隨行，這個規矩鄭直是曉得的，卻不想竟然是張榮帶隊。
“是啊。”張榮苦笑拱拱手“這一路上還望五郎多多照顧。”
“好說好說。”鄭直扭頭對充當參隨的朱小旗等人道“這是張千戶，好朋友，晚上一起吃酒。”講完拍拍張榮肩膀“俺先去禮部領駕貼，二狗哥先等等。”講完向禮部大門走去。
這次他離京，帶的人不多，朱千戶留下負責‘保護’鄭直家眷；朱百戶去了南京；朱總旗則繼續和田文勝經營虎威鏢局；蕭韶在河南經營猛虎鏢局，施勇在湖廣經營寅字號鏢局，陳懋則在山東經營西門鏢局。幾乎都是各管一攤，哪怕是要動身去南京的梅璉都被臨時留下，得了鄭直的令盯著曹家。
為此前一陣他又花銀子讓張榮幫忙，把朱百戶，蕭韶，施勇，陳懋他們四個改為了錦衣衛帶俸差操。如今這四個被人發現就是逃丁，鄭直不免後悔，瞎折騰。可這也怨不得鄭直，畢竟他自個都想不到局勢一日一新。
鄭直這次隻帶了朱小旗，劉三，邢老大，劉六，劉七，賀五十還有鄭墨同行。昨個他已經去錦衣衛給錢笈寫了朱小旗等六人的‘保書’，征調六人為參隨出京。