鄭直與鄭寬琢磨半晌‘也沒有找出’徐世華在保護誰，眼瞅著耗下去無用，隻好分頭離開。他一回到家，鄭墨已經等著了。
一波未平一波又起，三個月內，住在一起的妯娌先後自戕，雖然鄭家對外都講二人是病逝，可內裡如何就不好封堵了。街上已經出現了“趙家子連壞鄭家二婦貞潔，鄭家二婦以死明誌”的謠言，甚至剛剛已經出現了還有好事者的揭帖。
鄭直差點被氣死，關鍵這事鄭寬前幾日已經提醒了。可當時鄭直認為他做官了，那些人就算對付他也該光明正大，當麵鑼對麵鼓。卻不想，啥都沒變，這不過又是幾年前圍在劉健周圍的那些馬屁精們故技重施而已。
冤枉你的比你都曉得你有多冤枉，如同他習慣了遇事先動手搶一般，人家也已經習慣了用流言蜚語來抹黑汙蔑整個鄭家。也才懂，那些從旁處聽來的，看來的，玄之又玄的所謂官場手段，根本就是糊弄群氓的，現實中自然咋順手能一擊致命咋來。
“墨哥瞅著這事該咋辦？”鄭直平靜的拿出煙，鄭墨麻利的為鄭直點上。
“俺已經讓人去查誰做的了。”鄭墨也沒有好法子“一有消息，俺就給十七叔信，請千戶叔把他們揪出來。”
“那就做吧。”鄭直不置可否。事實上，流言蜚語一旦冒出來，查堵源頭的作用已經不大了。可是鄭墨既然願意主動幫他，鄭直也不好冷了人心。
鄭墨應了一聲，起身走了。
鄭直掐滅煙，回了後院，卻沒有進正屋，而是來到了內書房。沒法子，這事若是處理不好，鄭家女人，尤其是他所有女人的名聲就全完了。
如今那些人無中生有，把兩件不相乾的事摻和在一起。鄭直吃過這種苦，無論咋解釋，都沒有用，人們隻願意相信他們想要相信的。這看似上不得台麵的法子，其實卻是陽謀。
經過這麼多事，鄭直也體會到了江侃曾經念叨過的“講理不講理，不在那個‘理’上，而在那個‘講’上。”鄭直與升鬥小民講理，那麼有理的永遠是鄭直；同樣的，鄭直與劉閣老等人講理，那麼有理的永遠是劉閣老。
為啥，因為人家有權，因為人家比鄭家有實力。
很快煙灰缸裡就裝滿了煙蒂，鄭直掐滅煙，又要拿起一根點上時，房門被敲響，頂簪端著一個托盤走了進來“夜深了，爺還是少抽一些吧。”
鄭直皺皺眉頭，沒有理會對方。他想事的時候不喜歡旁人打擾，這一點二娘曉得的。依舊我行我素的打著火鐮，點燃了煙。
頂簪也不生氣，走過來，將托盤上邊的東西放在了鄭直麵前。一碗粥，一碟燒麥，一碟八寶菜，轉身退了出去。不等鄭直收斂心神，對方又走了進來，關上門，坐到了他的跟前。
“你該陪著太太。”鄭直真的不高興了。
“挑心她們在屋裡侍奉著呢。”頂簪從頭上摘下發簪，挑撥幾下青花瓷書燈的燈心“爺權當這裡沒有奴。”
鄭直看著頂簪，對方卻真當他不存在，伸手從旁邊書架拿出一本書看了起來。鄭直冷笑“小蹄子，莫怪俺沒提醒你。”指指麵前筆架上的六杆新毛筆“今夜留下來，這裡就會多一杆新筆。”
頂簪不明所以的看了眼那筆架，這上邊的毛筆都是爺親手所做“一撮頭發而已。”
鄭直翻了個白眼，伸手端起碗拿起筷子夾住一個燒麥往嘴裡送。正所謂內外有彆，焦蘭是他的寵物，曹娘子三人不過是獵物，至於劉花卉二人不過玩物。對於頂簪，畢竟是太太跟前唯一信重之人，他總是要給體麵的，哪怕對方沒有跟著太太走到最後。
第二日一早，在頂簪伺候下，鄭直洗漱後，穿戴整齊來到前院。不多時，鄭寬，鄭傲，鄭修，鄭健，鄭偉，鄭墨先後來了。
鄭墨昨夜也是一夜未眠，情緒不高。很顯然那些人要對付的是十七叔，他如今唯一的依仗。有了廉台堡這一遭，鄭墨懂，倘若能夠在這件事上有所建樹，那麼十七叔對他會更加看重的。
故而昨夜鄭墨回去就和手底下的一群文痞琢磨辦法反擊。經過一夜的集思廣益，辦法沒想出來，他卻察覺之前想的簡單了。關於鄭家的消息已經擴散，就算查到源頭，也無濟於事了。而鄭直顯然懂這一點，卻依舊讓他做了，這讓鄭墨有些沮喪。
眾人一同進了二門，來到老太太的院外，卻被賀嬤嬤攔住了“老太太講她今個兒要清修，二爺不必耽擱，啟程便是。”
鄭修麵紅耳赤，卻還是固執的在院外磕頭後，才起身離開。
鄭傲，鄭健，鄭偉，鄭墨三人不明所以，也不敢吭聲，跟了出去。
鄭直雖然問心無愧，卻還是將真定的幾間鋪子送給了鄭修。隻是這事弄的他也裡外不是人，因此依舊沒有再送對方出城。向鄭寬行禮之後，快步離開。
鄭直昨夜雖然沒想到萬全之策，卻想到了應對之法，學陳九川。當初鄭直相比對方，可謂優勢占儘，卻不得不屈從選擇走宣府，就是因為那頭倔驢豁的出去撕破臉。既然鄭直沒有好的法子，那麼不妨學學。畢竟被那幫殺才欺負這麼久，他一直裝孬種，也受夠了。
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有了這個想法，回頭再看，鄭直突然發現他的格局太小了。之前總想著各方討好，能不得罪儘量不得罪，非要得罪，也是儘可能少得罪。就這還想著從各方撈好處，這種想法真的要不得。
他能有今日，就是弘治帝捧著，沒有弘治帝，不用內閣出手就會冒出一群人把他撕碎了；沒有弘治帝，焦芳乃至如今的張元楨也不會對他多看一眼；沒有弘治帝，他啥也不是。
因此，哪怕弘治帝明個兒就死，鄭直今個兒也要旗幟鮮明的完成使命。否則，他毫不懷疑，一定死在弘治帝前邊。做官真的不是行商，容不得左右逢源，瞻前顧後，腳踏幾條船。
當然，不同於之前鄭直無理攪三分，他這次要穩紮穩打，要博得所有人同情，要讓人曉得，他不是瘋狗。故而需要一個合適的理由還有一個合適的時機才能趁勢而為。
不管鄭直願不願意，關於鄭家內宅的風言風語都成了目下他最理想的發難理由。至於時機，原本鄭直以為這個時機是今日和一眾同僚吵架時出現，卻不想他錯了。
“廷鑒的文章寫的很好。”鄭直早課回來後，就把早上張文憲拿給他的《論文臣領兵優劣論》還給了對方。
這是他八月節前讓張文憲寫的文章，準備應付弘治帝那個瘋子的，剛剛早課時他站在角落把整篇文章讀了幾遍。這篇文章中規中矩隨大流，沒有優點，卻絕不會讓人挑出錯，這也是當時鄭直要求的。若是之前他一定覺得文章很好，可如今不同了。鄭直要改弦易轍，旗幟鮮明的衝鋒“今個兒下值之後若是得空，俺們小酌幾杯。”
張文憲卻不懂人心險惡，受寵若驚的趕忙答應下來。於是下值之後，他跟著鄭直直接坐車來到了望鳳樓。
原本張文憲以為這真的是二人小酌，待進了包間，看到早就等著的鄭墨，才曉得，鄭直多半今日要講《道報》的事。
鄭直顯得很疲憊，雖然他今日回到工房後，就高掛免戰牌閉門不出，倒是也沒閒著，看了一整日《宋史》。本就鬱悶的心情更加陰鬱，大宋？大送。送錢，送女人，送皇後，送皇帝，送天下“都坐。”
鄭墨和張文憲坐下，等著鄭直的下文。對方卻拿出煙袋，從裡邊抽出一支又長又粗的煙，然後將其餘的扔在桌上“自個拿。”