京口，漢稱京口裡，至東吳孫權築鐵甕城，置京口鎮。晉時置晉陵郡，南朝宋置南徐州，隋置潤州，宋升潤州為鎮江府，自元至今均稱丹徒縣，鎮江府府治。
京口驛，設在鎮江府城西，舊在京口閘西，天順七年徙於洗馬橋東。作為長江、運河交彙處的重要驛站，是全長六百六十裡，鎮江至杭州的江南運河段第一驛。
按製，運河漕船每年有一萬兩千一百四十三隻，共分十幫，由一百二十四處衛所十二萬餘名軍士負責運輸，因路途遠近而規定各幫至北通州日期，有序不亂。
每年農曆三月初一始，北直隸、河南各運糧幫按次到達運河北通州碼頭。州東門外為土壩碼頭，凡屬軍糧卸此驗收入通倉，白米類於州北門石壩碼頭驗收後經通惠河送儲京倉。四月初一始，山東等運糧船幫依次至通；五月初一始，南直隸等按次至通；六月初一始，浙江、湖廣順次至通。各幫船於通州隻許逗留十日，即以次返航，準備次年運糧，最後一批船幫限定十月初一必須返歸。
十月初黃昏時分，從京師返航的浙江船幫一隊在京口驛短暫停泊，稍事休息準備第二日進入運河河道。
梅璉走出船艙，招呼邢老大，徐卓，還有湯家的一個名叫劉貨郎的海州衛冠帶小旗，下船吃點東西。
徐卓顯然已經習慣了水上生活，所以一路走來，沒啥不妥。梅璉還好，畢竟守著滹沱河，雖然也是頭暈目眩，卻慢慢適應了。邢老大則不然，霸州那邊雖然也有河，卻連滹沱河都不如。因此，剛剛過長江時，對方很是吃了苦頭。至於劉貨郎，那就是個色目韃子，比邢老大都不如，哪怕守著海，自上了船，就天天吐。
“娘的。”腳底虛浮，拄著拐的邢老大自嘲一句“俺在馬背上可以跳舞，就不信了，在船上還能玩不轉。諸位瞧好吧，到了地方，俺坐船也跟玩一樣。”
梅璉等人大笑，鄭直顯然思慮不周，光想著可靠了，卻忽略了他們都是北人。梅璉等人這次帶來了百人，以各種名目分散在外邊的船幫之中，結果除了個彆人，大部分都是苦不堪言。
這一路可謂顛沛流離，苦不堪言。甚至後悔聽從徐卓建議坐船。若是騎馬，一個多月他們就能過江，如今都兩個多月了，才來到京口。除了路上因為閘口堵船等原因，就是水土不服。
眾人來到不遠處的一家酒肆，要了一個包間點上一個鍋子，幾斤羊肉，白菜吃了起來。
“到了寧波，那裡全都是海船，俺們隻要肯花銀子，就能上船。”徐卓一邊吃一邊為眾人介紹“隻是若沒有人帶路，估摸著沒法子在梅嶺港靠岸。”
“這就要靠卓哥了。”梅璉笑嗬嗬道“畢竟十萬兩的大買賣，俺們來瞅瞅也正常啊。”
徐卓趕忙應承下來。他之所以不停提艱險很簡單，嚇住這些蠻子，方便後邊的事。徐卓對於鄭直講的搶港口是不以為然的，畢竟從廣東到福建可不是那麼好走的。況且大規模調動軍隊，鄭家瘋了？要造反？因此打定主意，到時候就把這些人賣給梅嶺港的那些海商。銀子他不想了，女人咋也該給他。
至於鄭直那裡，很簡單，就講他派去的人失敗了都死了。他們畢竟是親戚，有鄭家三太太的麵子，對方還能如何？這本來就是鄭直不地道，人家花銀子請求開海，你卻想著把人家一鍋燴了，太不地道。
“對了。”邢老大點上煙“卓哥，咋過東平州的時候，你不回去瞅瞅？”
這話問的有些突兀，畢竟如今都到了江南，早就出了山東地界。奈何這段日子眾人都不習慣，因此徐卓也沒多想“買賣要緊。”
“對對對。”梅璉道“有了銀子，回去也有麵子。”
原本他們為了防止徐卓泄露行蹤，還準備了不少手段。可顯然，多想了，直到如今，徐卓都沒有打算和徐家或者唐家聯絡的意思。
劉貨郎對於同桌幾人的互相試探一點不關心，來的時候，已經得了吩咐，一切都聽梅璉安排，所以一直胡吃海塞“這蘸料差點味。”
邢老大想都不想就附和“確實，比起肥羊坊的差的不是一星半點。”
待吃完飯，眾人一邊商量去哪一邊向酒肆外走。在船上這麼久了，反正船入運河也要功夫，他們打算四下轉轉。倒不是學文人的調調，實在是不願意在船艙受罪。
“梅東主！”幾人剛剛走到酒肆門口，迎麵進來幾個人，為首之人瞅了眼梅璉，立刻試探的打了聲招呼。
“佰哥？”梅璉立刻認出對方，趕忙迎了過去“這是？”
“哦。”鄭佰自嘲一句“做些買賣。”瞅了眼依稀有些印象的邢老大還有另外兩個陌生人“梅東主這是？”
“一樣，一樣。”梅璉扭頭對邢老大等人道“老邢，你們先去。”
鄭佰見此跟身旁人講了幾句，讓他們自個找地，二人則找了包間，重新擺上一桌。
“去年那買賣俺也賠了。”待小二離開後，梅璉主動引出話題“十七爺那裡也沒好多少。這不，俺聽人講南邊的銀子好賺，就求了十七爺，借了些本錢還有人手打算再拚一把。”
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“講起來。”鄭佰歉意道“這事怨俺。若不是俺讓人坑了，也不會連累老哥。”
他是年初才聽人講了三不牙行和孔方兄弟會會票倒賬的事的，當時自然心裡痛快，畢竟鄭七姐一定落不到好。
“講起來。”梅璉故作神秘道“定國公夫人去年沒了。”
“啥？”鄭佰一聽差點沒忍住大笑，強忍著用詭異腔調問“跟俺講講，為啥啊？她可是把俺們都坑了。”
“難產。”梅璉也不拿捏“生了兩日兩夜，結果生了個兒子，可是人沒挺過去。”
“原來如此。”鄭佰想要做出悲痛的表情，奈何嘴角咋也壓不住。急忙轉換話題“那三不……”瞅梅璉臉色，放低音量“就因為這黃得？”
“不是。”梅璉立刻將廣為人知的三不牙行倒賬案，孔方兄弟會會票倒賬案，青龍脫獄案講了出來“這裡邊的水深著呢。俺聽人講，不久前，定國公也進去了。”
鄭佰端起酒杯，與梅璉一飲而儘，咧著嘴皺著眉“不該啊。”
梅璉無語，就這樣還想和鄭直鬥，差遠了。不過鄭家人的心真的一言難儘。對外人狠，對自家人更狠。這講的自然是鄭直。有些事對於外人可能是秘密，可是對於老兄弟們，則是耳熟能詳了。比如三太太和六姐，估摸著十三姐日後也跑不了。望門寡？姓葉的咋死的？有一就有二，之前姓胡的，後邊姓楊的也是死的不明不白的。估摸著那個山西書生也活不了。
瞧瞧，霸占了人家娘和姊妹，還把人趕的遠遠的。夠狠。
其實，梅璉對於這次鄭直交代的差事也是有期待的。若是成了，他也就有臉麵向鄭直開口了。劉三個好命的，竟然靠著虞台嶺把三太太跟前最好的丫頭娶到手了。
“俺去年從京師出來，就一路南下，也算誤打誤撞，到了寧波。”鄭佰許是心裡暢快，嘴上也就沒了把門的。不一會開始絮絮叨叨講起了這一年的經曆“如今做一些小買賣，勉強糊口。”