於林秀木！
離家一個月，阿爺幾人終於又回到了山穀，每個人都背著一背筐的東西。不過見著都是一些常見的獵物，也沒那熱心的人來串門了，不過彆有目的的人卻來了兩個。阿爺和二叔才坐下，熱水都沒喝上，二堂叔奶奶夫婦就來了。兩人直接忽視兩個背筐的獵物，對阿爺和二叔各種噓寒問暖，話裡話外的打聽這次出去乾嘛，得了多少錢，下次還去的話多個人行不行。二叔一聽就煩，直接說累壞了，不想說話，就把兩人請走了。
誰知道這兩人第二天又來了，不過這次打聽的是陸護衛三人是什麼身份，什麼時候還會來，娶親了沒有之類的。二叔一見兩人來了，早跑風家去了。他這次跟陸護衛要了不少的雄黃和驅趕毒蟲毒蛇的藥粉，打算去探探那個大蟒蛇的老窩，他總覺得這一去肯定會有彆的發現。而木秀家的堂屋裡，阿爺不耐煩的應付那兩夫妻，在一連串的答非所問後，兩人氣呼呼的走了。不過聽說是去了隔壁。但是他們去晚了，因為風家父子先一步被二叔叫走了。
二叔三人其實還沒去探蟒蛇洞，他們在深山裡呆了一個月才出來，還沒休息夠呢。所以三人出門去看麥地去了。十月秋末冬初，涼風瑟瑟，地裡顯得有些衰敗淒涼。雖然南方四季常綠，溫暖如春，但是也改變不了芳草一歲一枯榮，落葉歸根的命運。那些作為隔界的苦楝和香椿等落葉喬木，此刻正光禿禿的立在田地間，增加了一些蕭索。
三人一路走來，驚起了不少來山穀裡過冬的候鳥。麥地裡，柔嫩的麥苗鋪在地表，添了一些生氣。二叔圍著地頭轉了一圈，發現麥子出芽率不算高，有些地方稀稀拉拉的。地腳邊上，麥苗被野物禍害了不少。想來是周圍的草樹過於茂密的原因，讓野物把地當成了覓食場了。進穀之初，大家為了不錯過時節，匆忙的開了這幾十畝地，也沒能把地周圍的雜草灌木清理掉。
二叔從地頭間站起來，看著正在穀裡飛舞的大雁和白鷺，一臉壞笑的對風二虎說“二虎哥，咱們獵些大雁吧，我還沒吃過大雁肉呢。”那張酷似阿爹的麵龐上，一雙眼亮的驚人。
風二虎有點意動，就在家門前的獵物，不吃些也對不起它們長途爬涉的飛來。不過這些帶翅膀的飛禽捕捉起來比較麻煩，穀裡的人沒有弓箭。他們獵取陸地獵物靠的都是埋伏、陷阱、繩套和追趕圍捕。風二虎不禁蹙眉思考捕獵方法，讓原本就剛毅冷硬的臉顯得更加嚴肅。
“你們還是彆在穀裡麵捕鳥吧，它們原本每年冬天都要在這裡過冬的。如今我們住進山穀，占了它們的地盤，就不要吃它們的肉了。”老人對於動物的一些令人不能理解的行為，都帶著一種敬畏。風老爺子覺得能和這些候鳥比鄰而居也是一種機緣，因此並不同意二叔的要求。不過他有個好建議。
“記得當初我們捕魚的那個湖嗎，我想那一帶水草豐茂，應該也會有許多的飛禽停駐在那裡，要不我們去那裡一趟?”
那是一個很大的天然湖泊，湖水清可見底，湖內魚類繁多，尤其是黑魚。隻是那個地方有點遠，要繞行三座大山和兩個小山頭。二叔想，就算那裡沒有候鳥，帶些魚回來也不錯，於是點頭答應下來。風二虎見那爺倆隻顧著商量去哪裡獵鳥，卻不想想怎樣才能捕得到鳥，他不得不說出了自己的困擾。
“這還不簡單，前幾天我見木秀讓於林和炳春幫著做了一個叫做彈弓的小玩意，感覺非常不錯。要是稍微改良一下，做把大的出來，到時候不說是獵鳥，就是你平時獵其他東西的時候，也都不用那麼辛苦的追趕了。”風老爺子想到當初自己是想把彈弓昧下，私下裡研究一番來著。不過二孫子不讓，說那是木秀的東西，他和木秀五叔（炳春）研究了十幾天，才做出來那麼一把能用的。
木秀之所以要做彈弓，還是受了他們家的小雞被老鷹叼走事件的啟發。山裡的人對付老鷹，除了大聲驅趕，和敲打銅盆鐵鍋嚇唬之外，也沒什麼彆的好辦法。於是木秀就想起了夢裡那些孩子用來驅趕鳥雀的小玩意兒。不過這裡沒有彈性柔韌性很足的膠管帶子，隻能用動物的筋來代替。隻是風乾後的筋非常硬，彈性也不好。風於林和五叔兩人搗鼓了很久，經過無數次的試驗，終於鞣製出比較柔軟有彈性的筋出來。這才做出一個勉強能用的成品，怎麼能給風老爺子占去呢。
且不說他們三人回來，是怎樣從木秀手中騙去了那把小彈弓。木秀現在也有點煩惱，因為阿奶病了，要麼整天捂著胸口不說話，要麼唉聲歎氣的說著可怎麼辦才好。就連阿奶最愛的木瀟，也備受她的冷落。木秀曾經問過阿娘，阿奶得了什麼病，怎麼不見吃藥。還說阿奶要是怕藥苦，木秀就把藏起來的糖都給她吃。糖是上一次陸護衛他們帶來的，軟軟的果汁糖。阿娘當時就笑著摸摸她的笑臉，說阿奶那是心病，不用吃藥的。讓木秀和木瀟多哄哄阿奶，阿奶就能好。
阿奶最近確實得了心病，她在為二兒子和女兒的婚事煩惱。沒打仗之前，二叔的親事已經有了眉目，就差媒人上門提親這一步了。原本以為兒子的親事定下來後，女兒的親事也能順理成章。來提親的人裡，她倒是看好了兩家，隻要相看滿意就能應下親事。誰知道啊，這遭瘟的蠻子，居然這時候打過來，這不是瞎耽誤事嗎。二兒子今年已經二十一了，女兒也十六了，等仗打完，還不知道得是什麼年月。這深山野林的，能找什麼對象去啊。有時候她還真怨老頭子為什麼不去府城投靠小姑子，那樣她就不用為兒女的婚事操碎了心了。
阿奶原本是一個白淨的中年人，個子中等，有點微胖，麵龐飽滿圓潤。誰知這麼幾天折騰下來，整個臉龐就暗淡蠟黃了許多，人也瘦了，精神頭越來越不好。大家見是這樣的狀況，除了勸解，也沒什麼好辦法。可是勸解來勸解去，阿奶還是鑽著牛角尖。二叔見親娘為自己的親事憂心，覺得很受用，但是也為阿奶的身體狀況感到擔憂。所以臨去獵鳥之前，單獨跟阿奶開誠布公的聊了一夜，也不知道都說了些什麼。總之那之後，阿奶就好了，精神恢複如初。不過有時候想到深處，她仍不自覺的歎息出聲來。
這日早晨起來，陽光特彆的好，透過層層雲霧，灑在山間。木秀和姑姑在喜鵲的嘰嘰喳喳聲中，去了溪邊小菜地。姑姑擔著水把地透透的淋了一遍，割了兩個甘藍，拔了一把蒜苗，就想帶著木秀回家。木秀這會玩心正濃，哪裡會那麼輕易回去的。隻見木秀揮舞著小彈弓，“啾啾”的射著小石子，頭也不回的跟姑姑說“姑姑你先回去吧，等我把啄菜吃的小麻雀趕走就回家了。”說完又射了兩顆小石頭後，全然不顧又落回自己腳邊的小石子，對姑姑吩咐道“姑姑趕緊回去把四叔和五叔叫來，我們今天給大家打鳥雀吃。”
姑姑看著菜地裡正大言不慚的侄女，兩個小辮子一晃一晃的，把剛剛簪上的小野花都晃掉了也不知道。穿著一身土藍色的薄棉衣褲，上麵的補丁大大小小的還不少。那是五叔的舊衣服，之前木俊穿過，現在輪到木秀穿了。不過衣服有點大，顯得木秀整個人矮墩墩的。嬰兒肥的小臉上，一雙忽閃忽閃的大眼正看著自己，似乎正在等回話。姑姑無奈的搖搖頭，朝著家的方向大聲呼喚四叔五叔，等他們來到地裡才回家做早飯去了。
今天天氣好，阿爺打算去把玉米稈都砍了，把地犁一遍，好把紅薯收回來。不然下了霜，紅薯就會爛掉。所以姑姑抓緊煮好早飯後，就出門去叫一早就已經下地乾活的家人回來吃早飯。阿娘現在已經懷了四個月的身孕，有點嗜睡，才起來不久。見孩子們都不在家，也出門去尋。
一出門就看見木俊帶著木瀟坐在風家門前的大石上，和風家的三個小的不知道在圍觀什麼。於是就走過去，拉了木瀟起來，對正在圍觀小龜吃蚯蚓的四個孩子說道“你們趕緊起來，天冷了石頭上涼，坐久了要生病的。”說完又看了看不怎麼願意動的小龜，又對風於林說道“於林啊，這烏龜冬天是要冬眠的，你們找個溫暖乾燥的小木箱，把他放好，十天半個月的喂點水和吃食就行，彆把它給折騰死了。”說完叫上木俊回家去了。
“木俊，你妹妹呢？”看著一步三回頭的兒子，想起剛剛沒見到女兒，就問了一句。
“阿秀和四叔五叔去菜地打鳥去了。”對於四叔五叔不給自己去，木俊都點不高興，但是他要也去了，就沒人帶木瀟了，再說也沒有那麼多彈弓。
想到越來越古靈精怪的女兒，阿娘也是無奈得很，可不能由著她野。剛站住腳步想把女兒叫回來，就看到溪邊的小菜地邊，木秀正舉著手上的什麼東西，對著三個大男人說著話。那三人的背影倒是熟悉，一時也想不起是誰。於是就叫了女兒一聲。隨著叫聲落下，那三個人回轉過身，對著阿娘行了個禮。阿娘這時才算看清楚來人了，可不就是陸護衛三人嘛。