“藏在光鮮城市背後的陰暗麵麼？”路明非在心中喃喃自語。
東京在全球的範圍都屬於相當繁華的城市了，高昂的地價、繁密的人口、便利的交通和摩天的鋼鐵森林無不為這座霓虹的城市披上光鮮亮麗的外衣。
但很少有人見識過這座城市真正的陰暗麵，這座城市裡錯落有致的整齊街道其實就是一個巨大的迷宮，或是棋盤，來來往往的行人就是吊著提線的木偶，或是棋子，他們在這座城市的道路上循環往複地奔走，但終其一生也彆想找到出口，操縱著他們的黑影正矗立在無人可仰望的至高處，冷眼俯瞰著螻蟻們在城市的方格中跳躍、奔跑……那個藏在巨大的黑幕之後的，某個自以為“神”的東西。
下水道裡漆黑一片，三人又是前後並列，沒人能看到路明非逐漸冷冽的表情，好在楚子航的聲音把路明非從這種詭異的念頭喚回現實。
“最好避開那些耷拉下來的藤條狀的植物，這裡的環境又臟亂又陰暗潮濕，很容易滋生細菌和寄生蟲，一些類似血蛭或是螞蝗之類的會附著在植物上。”楚子航提醒道，“它們本身並不可怕，麻煩的是接觸到它們，它們很可能就會在你身上產卵，肉眼是看不見的。”
“哦哦，我在亞馬遜的原始森林遇到過這種東西，確實很麻煩。”愷撒深以為然地點點頭，“當地人告訴我，如果這些蟲子在你身上產卵，你沒有及時發現並殺死蟲卵的話，半天後你的皮膚就會開始潰爛，這時候你隻能切掉你那一塊被感染的皮膚，或是用火燒，但如果已經感染到皮下組織了，那麼你大概隻能截肢了，混血種雖然抗性比普通人高，但依然存在被感染的風險。”
“喂喂喂，你們倆嚇唬誰呢！”路明非沒好氣道，“龍都敢屠了，卻被幾條小蟲子嚇住了，有骨氣沒有？有骨氣沒有！考慮過那些被我們屠過的龍類們的感受麼！它們會死不瞑目的吧！”
“前麵還有五百米就到了新宿區地鐵站，那裡是個分水嶺，好消息是穿過那裡我們就可以和新宿區肮臟的老式下水道告彆了，正式進入源氏重工腳下鐵穹神殿的範圍。”楚子航說，“壞消息是那裡有一個巨型的水輪機和好幾張過濾網，我們必須想辦法層層突破。”
“師兄，我現在覺得你有點像忍者神龜了。”路明非揶揄道，“你很了解下水道，簡直像住在這兒的。”
“忍者神龜？我記得那四個大王八全是話嘮吧？”愷撒糾正道，“像楚子航這種寡言少語的悶騷男，最多隻能算下水道裡的鱷魚。”
細直而冗長的下水道就像是埋著城市地底錯綜複雜的迷宮，光鮮與霓虹留在地麵，一切的肮臟與汙垢在這裡彙聚，汙水混濁而漆黑，似乎是被染上人性最醜惡的顏色，緩緩流向不知處。
……
原本低矮且逼仄的甬道豁然開朗，頭頂不再有鬼手般的細蔓植物耷拉下來，側麵是好幾條水渠在這裡交彙，宛若涓涓的細流彙成一條寬闊的底下江河，水聲濤濤，湍流湧動。
在三人麵前的是一座直徑超過四米的巨型水輪機，機器正在瘋狂運轉，白色的浪頭在巨大的槳葉間翻湧，每秒都有數以噸計的水量被這座巨大的機器抽往另一側的寬闊水道，一切的生活垃圾和水草植物都被鋒利而堅硬的葉片切碎，就像被卷進絞肉機似的。
“它的運行是有規律的，每隔一小時會停歇五分鐘。”楚子航默算著時間，“應該快了，我們需要從葉片中間的閘道鑽過去，必須要抓準時機，因為他的內機摩擦力很小，功率停止運輸後，慣性也會帶動它旋轉一段時間，所以說是五分鐘，但真正靜止的時間隻有不到三十秒。”
“把握不好時機的話，如果等他轉動起來我們就會被瞬間切碎，和三坨豬肉被扔進絞肉機裡沒什麼分彆吧。”愷撒望著精鋼製成的巨大葉片說，每一片槳葉都像是放大十倍的造型奇異的彎刀。
“其實它已經停止輸電了，距離完全靜止還有四分二十四秒。”楚子航在心裡默默讀秒。
當楚子航心裡默數歸零的那一刻，水輪機真的恰好停下了。
“跟上！”愷撒彎下腰，宛若跳火圈的獅子般從巨大葉片間的匝道縫隙躍過，身姿敏銳而矯健。
路明非和楚子航照貓畫虎，迅速跟上，他們沿著巨大水輪機上方的管道攀行，下方的槳葉再次啟動，巨大的風壓讓人幾乎睜不開眼，如果這時候稍有不慎鬆懈了力氣，掉入轉動的螺旋槳裡，會被頃刻間切碎成肉泥。
三人在半人高的管道裡爬行著匍匐前進，就像三隻溜進主人家偷糧食的小老鼠，爬行了不知多遠，最排頭的小老鼠撞上了一層堅硬的密網。
“這裡應該是鐵穹神殿的範圍了，我們已經來到了第一層過濾網。”愷撒對身後的路明非和楚子航說。
“這一層濾網主要是阻攔那些被切碎的生活垃圾、水草和死老鼠一類的雜物，所以會用細條狀的鋼鐵編織而成，兼顧柔軟和堅硬的特點，過濾性高又不容易損壞。”楚子航說，“讓我來吧。”
愷撒為楚子航讓開了半個身位，楚子航將手掌附著在堅硬的鐵網上，在路明非和愷撒的位置感覺不到一絲熱量的外溢和空氣波動，但鐵網卻以肉眼可見的速度變得通紅、軟化，最後被融化成星火般紅亮的鐵水滾落。
“你對‘君焰’的掌控力又提高了？”愷撒有些詫異地問道。
作為楚子航的對手，他對楚子航的實力自然是保持百分之一百二十的關注度，但好像隔一段時間，楚子航的力量總會在不經意間就會突飛猛進，迪裡雅斯特號上君焰的威力幾乎是成倍增加、在底下拍賣會場黑暗中的交鋒，愷撒眨眼間就落入下風、如今這家夥甚至能把威力暴躁的君焰掌控到如此內斂的程度，幾乎都可以用於暗殺了。
愷撒深吸一口氣，現在的楚子航給他的感覺就像一口望不到底的深井，昔日的對手將他遠遠甩在身後，驚詫的同時愷撒也深感自己不能再懈怠了。