洛陽。
曹操在行宮中養病,人報曹真遣長子曹爽到來。
“阿默來了。”曹操聞言而笑。
曹爽與曹叡年齡相仿,阿默是曹爽的小名。
這小名還是曹操取的。
曹爽小時候不愛說話,見了曹操也木訥笨拙,於是曹操就給曹爽取了小名“阿默”。
曹真聽了後,感到很羞恥,當日就將八歲的曹爽丟入了虎豹騎。
幾年的軍中曆練,曹爽的性格也變得不再木訥笨拙,再加上虎豹騎中的曆練讓曹爽比常人更驍勇,隱隱有曹家孫輩千裡駒的勢頭。
曹操對曹真的這個長子亦是頗為喜歡,常對左右言“吾孫阿默,有大將之資”。
“阿默來見我,可有帶來好消息啊?”
曹操披上裘衣,坐在床頭,看向曹爽的眼神頗為欣賞。
曹爽少年披甲,亦是威風凜凜:“稟魏王,家父已破南鄉城,特命我來送捷報。”
曹操大笑。
一旁侍立的司馬懿則是上前接過捷報,遞向曹操。
曹操沒有去看捷報的內容,而是順手又將捷報推給司馬懿:“仲達,你仔細瞧瞧,可有古怪之處。”
高興歸高興,曹操並未因此而疏忽大意。
司馬懿小心翼翼的攤開捷報,逐字逐句的往下看。
當看到是孟達開了城門才讓曹真破了南鄉城後,司馬懿的眉頭下意識的緊鎖。
覺察到司馬懿表情變化的曹操,也是瞬間眯眼蹙眉:“仲達,這捷報有何古怪?”
司馬懿將捷報小心翼翼的合攏:“魏王,護軍將軍能破南鄉城,皆因劉備麾下的上庸守將孟達半夜打開了城門。”
“孟達?”曹操揉了揉眉心,腦中沒有半點兒印象:“這又是何人?”
司馬懿道:“孟達本是司隸扶風郡人,乃是昔日涼州刺史孟他的兒子。”“後來隨孟他入蜀地,效力劉焉劉璋父子。劉備入川時,孟達背劉璋而投劉備。”
“數月前,孟達走秭歸入房陵,兵不血刃就拿下了房陵、上庸和西城三郡。”
曹操腦中終於有了些印象:“孟達有迎劉備入川的功勞,又為劉備奪取上庸三郡,又怎會打開城門迎真兒入城?”
司馬懿道:“護軍將軍在戰報上提及過,孟達被世子新聘任的文學潘濬策反,欲引兵去宛城助世子,潘濬的兒子潘翥也在軍中。”
“途徑南鄉郡的時候,孟達聽聞護軍將軍久攻南鄉城不下,為向世子邀功,就助護軍將軍誑了劉封。”
“事後護軍將軍問及為何要背棄劉備時,孟達又自稱是劉備任人唯親,偏信關羽張飛,不識真正良才;而世子英才,又千裡相招,故而願投世子。”
曹操不由冷笑:“這孟達,是對雲長不滿啊。無知小輩,豈懂這世間何為忠義良將。”
“雲長有萬夫不當之勇,為鬥將時能萬軍中刺死顏良,足見其武勇。”
“雲長有大將之風,能親善士卒,極得士卒愛戴。”
“為大將時能統騎兵、能統步兵、能統水兵,能敗子孝、能擒文則,足見其用兵之能。”
“昔日我待雲長頗厚,然而雲長聽聞劉備行蹤,卻掛印封金,千裡護嫂去追劉備。”
“這般忠義,誰不敬佩?”
“自古舉賢不避親仇,雲長驍勇善戰又忠義無雙,劉備又豈會不重用雲長?”
“孟達算個什麼東西,也配與雲長相提並論!”
這人到了臨暮之跡,總是會念舊。
尤其是對求而不得的,就會更加的念想,也容不得有宵小惡意碰瓷。
若是認同孟達的說辭,就等於在說曹操老眼昏花,對個無能之輩念想了二十餘年。
司馬懿不敢多言,久侍曹操的司馬懿,自然知道曹操對關羽有多在意,遂提議道:“孟達是潘濬策反的,不如召桓尚書商議。”
曹操點頭,遂令人召來桓階。
桓階仔細看了曹真的捷報,當即斷言道:“魏王,孟達既然要投世子,就應該在上庸改旗易幟。”
“如今先助曹真破南鄉城,後又折道去宛城,形跡可疑!”
“潘濬本就心思不純,如今再加個形跡可疑的孟達,我以為這其中必有陰謀。”
“可遣人去宛城,讓世子提防孟達!”
曹操微微琢磨,隨後搖頭:“丕兒若連這點小事都得我遣人相告,那他也不配再當世子了。”
“我所慮的,是孟達去宛城,是否有劉備的授意。”
司馬懿沉吟道:“魏王,我認為劉備不會這麼愚蠢。”
“劉封丟了南鄉城,孟達又引兵去了宛城,關羽也被擋在了樊城,上庸三郡就等於不設防。”
“即便劉備的目的是奇襲許都,以孟達這支孤軍又如何能守住許都?”
“劉備在得了漢中後,就急急的去搶上庸三郡,又令關羽出兵襄樊,戰略目的很清晰,那就是要全據漢水!”
“據漢水而設防,劉備進可攻,退可守,就有了真正跟魏王角逐的資格了。”
“潘濬又曾提議,讓世子遊說孫權去打江陵城,此舉亦是在壞劉備全據漢水的戰略目的。”
“故而我以為,孟達和潘濬種種行為,劉備定然是不知情。”
“二人的真正目的,應該是想引魏王、劉備和孫權三方廝鬥,從中漁利!”
曹操聞言而笑:“潘濬和孟達,是將我當董卓了。他們這是想學王允和呂布啊。”
“不僅雲長被小覷了,連我也被小覷了,豎子猖狂!嗬——”
“阿默,你即刻返回。讓真兒引兵去搶上庸三郡,這是天要助我失而複得上庸三郡,豈能不取?”
曹爽麵有難色:“父親不在南鄉城。”
曹操蹙眉:“不在南鄉城?真兒去了何處?”
曹爽連忙道:“父親去了樊城。”
曹操眉頭更緊了:“真兒的任務,是打破劉封對丹水的封鎖,莫要貪圖戰功孤軍前往樊城。為何要違我令?”
曹爽不敢隱瞞:“父親說,南鄉城雖然得到了,但靠的卻是孟達當內應。”
“劉備的假子劉封又趁亂跑了;若是不斬劉封給魏王衝喜,就不足以稱功。”
曹操語有擔憂:“那劉封是劉備的假子,雲長又豈會見死不救。你速去樊城,讓真兒不可再跟雲長廝殺。”
待曹爽離去。
曹操又喚來曹休,令曹休統兵五千去搶上庸三郡。
琢磨了一陣後,曹操總感覺這心中沒底,遂跟司馬懿和桓階商議:“若孟達和潘濬有異心,必會與許都和鄴城的那群宵小儒生聯手生亂。”
“丕兒若是離開宛城,樊城眾將無人約束;各自為戰反會被雲長覓得戰機。”
“我欲親往樊城!”
桓階見曹操又要帶病出征,連忙勸諫道:“魏王不可!”
“如今我各路大軍都在樊城附近,樊城內的征南將軍定會死守樊城,樊城不丟,關羽也破不了呂常鎮守的襄陽。”
“再有孫權正在密謀偷襲江陵城,關羽聞訊必會返回江陵城,屆時襄樊危機自然就解除了。”
“根本就不需要魏王親自前往樊城!”
“魏王本就染病,軍心皆憂,倘若在樊城前線受驚,定會加重病情。”
“還請魏王三思!”
曹操遲疑不決。
司馬懿亦勸道:“關羽驍勇,魏王乃千金之軀,不可與鬥將爭鋒。若魏王擔心襄樊戰事,不如將兵去魯陽。”
“倘若孫權偷襲江陵失敗,魏王也能在魯陽指揮征南將軍等將。”
仔細斟酌了司馬懿和桓階的意見後,曹操放棄了去樊城的想法,遂令眾軍拔營起寨前往魯陽。
宛城。
孟達軍營。
潘濬披著黑袍而來。
“承明兄,現在是個什麼情況?計劃是否需要改變?”孟達開門見山,語氣也多了幾分凝重。
潘濬不答反問:“我也想問問,孟將軍為何要助曹真破南鄉城?伱可知南鄉城失守,曹操就能引兵去搶上庸三郡。”
“若劉備守不住上庸三郡,我等即便得了許都也會變成孤軍。”
“孟將軍莫非是在想,倘若我的計劃失敗,就拿我潘濬的人頭去向曹丕邀功嗎?”
孟達見潘濬戳穿了心思,也不再裝了:“承明兄,我等火中取栗,稍有不慎就會引火燒身。”
“承明兄獻策讓孫權偷襲江陵,跟我助曹真破南鄉城,又有什麼區彆呢?”
“我現在就想問問,許都和鄴城的那些人,能不能助我拿下許都?”
潘濬沉默。
孟達冷笑:“看來我猜對了,承明兄你根本就沒有完全的把握;否則也不會讓潘翥來催我行軍了。”
“你這是在讓我陪你玩火賭命!承明兄,你我如今可是一根繩上的螞蚱,互相算計可不是好事。”
潘濬凝聲道:“孟將軍誤會了,我的計劃原本是沒什麼問題的。”
“我方才是在想,如今南鄉城被曹真得了,上庸又即將麵臨曹兵壓境,該如何調整計劃。”
“你的家人在軍中,而我的家人在許都,我比你更在意計劃能否成功。”
孟達盯著潘濬:“承明兄的意思,是我破壞了你的計劃?如今的計劃,已經不能成功了?”
潘濬見孟達語氣有變化,蹙眉道:“孟將軍,你想說什麼?”
孟達言語冷冽:“我也不瞞你!若我認為計劃會失敗,我會助曹丕平叛!”
潘濬吃了一驚:“孟將軍,你若真如此,今後的名聲就臭了。若無名聲,如何能立足世間?”
孟達嗬嗬一笑:“名聲?那是你等名仕才會在意的!我孟家有今日的勢力,皆是昔日家父討好張讓得來的。”
“我在意什麼名聲?我隻在意的是,誰能讓我功成名就,誰能讓我執掌權柄。”
“承明兄,我助曹真破南鄉城,是給自己留的退路;至於壞了你的計劃,那跟我無關。”
“你最好能想出破局之策,否則就彆怪我不講情麵了!”
潘濬氣急:“孟子敬,你可知你在說什麼?你這是在威脅我嗎?”