他當然找不到李淑桐，因為李淑桐現在是個男人。就在他身後不遠處，作為一個不知名的男仆，努力地工作。
褚大家的妝術驚為天人，隻用了二刻時間，就將身材瘦小的小女孩變成了外貌稚嫩的男人，蓬鬆的短發經過修剪，留出一條小辮子垂在腦後，還有那隆起的胸脯也哦不，她本來就沒有隆起的胸脯。
從此李淑桐就以男人的模樣度過每一天，先生說是為了適應，免得在考場上露出馬腳。沉魚整整嘲笑了七天，一直到重新登台，見到李淑桐在台下掃地的樣子還是容易笑場。
距離考科還有不足一個月，李淑桐白天要在樓裡做工，當做房租，夜間要點燈苦讀，溫習過往的功課。
先生並沒有對她提出什麼好的意見，也沒有告訴她考科具體什麼流程，要注意些什麼，依舊每天都會布置新的課題。
沉魚更是毫不留情，對她又打又罵，教她好生委屈。不但要學燕子樓的待客之道，還要學進宮的禮儀，見著上品官員要如何，對哪些人不用如何，接到宮裡旨意要如何，萬一有幸麵聖要如何，等等許多。
李淑桐完全想不明白學這些有什麼用。
我又不想進皇宮，我隻是要進聖書樓而已。
她問過先生，先生卻無情說道“這都學不會，還想什麼聖書樓？”
這還能怎麼辦？隻有硬著頭皮學唄。隻是她明顯能從沉魚充滿笑意的臉上，看到一絲絲不善的目光。
考科分文科和武科，文科又分書、法、禮、樂、算，須得書科乙上加兩科甲等，才可能在都城謀一份仕途。
若是要進聖書樓記得多年前的最低標準是書科甲上加三科甲等。
不知什麼原因，先生連這些都沒打算告訴李淑桐。這是不想打擊她自信，又或是對她很有自信？
考科開始前的第二天，禮部的考監送來了準考通牒，隻是略微交代了幾句，確認領取通牒的人與畫像無誤，就離開了。
臨走時歎息地搖了搖頭真是可惜了。這個俊娃娃，都這時候了，還想著尋歡作樂，能考個什麼名堂？還是太年輕
準考通牒本是要考生自己去取的，方便確認身份。能讓禮部主動送來，自然是有些來頭的人，或者被某些人看好的人。那考監就是想著這名叫做李諾的學子太不爭氣，怕是要惹到朝上哪位的怒火。
李諾就是李淑桐的化名，淑桐這兩個字可不像是男人的名字。她不懂那個考監在想什麼，覺得他有毛病，快速地合上了門。
今日的課業可還沒完呢對了，還要先刷馬桶。
李淑桐十分苦惱。
翌日。
距離考科還有一天。
今天，終於不用乾雜活了。
可跟著先生學一整天。
李淑桐很開心。
先生卻不這麼想。
“什麼是聖人？”
先生一早留下這個課題後，就不知去了哪裡，到了夜間也沒有回來。
李淑桐十分難過。