落單的迎春！
離開陸大樹家，洛迎春揣著滿兜糖果，徑直來到孟清泉家。
孟家是鄉裡數一數二的大戶人家。孟清泉的祖父孟有德，退休之前是鄉裡的書記；父親孟代祿是現任副書記。
儘管孟家為“官家”，可他們仍然知法犯法，在七年間逼迫孟清泉那可憐的母親賴心瑤連續引產、生產好幾女胎，除老大孟清雅外，其餘女胎、女嬰無一幸存！最後，孟清泉出生，才停止生育。村裡人人皆知，孟家兩父子極其看重“香火”，為保第二胎男丁，偏信迷信，花大價錢為賴心瑤“看相”，而看相人往往依照荒唐的根據下定論，難保準確，荒謬至極。賴心瑤生性軟弱，逆來順受，娘家更是不管不問，就像章宛瑛一樣，幾乎無依無靠，無自由可言。
正值壯年的孟代祿意氣風發，洋洋得意。工作日以外，他會回到陸家院，整日昂首挺胸，在院裡晃悠，雙手背在身後，就像雄赳赳氣昂昂的公雞一樣，昂首闊步，耀武揚威。在洛迎春看來，孟代祿和他老爹的眼睛是長在頭頂，因為他們從不正眼瞧“低等”的人。
洛迎春走進孟家前院。孟代祿正坐在明晃晃的大門外寫工作筆記，手旁的茶杯裡衝泡著價值不菲的茶葉，茶水正冒著騰騰熱氣；隔得老遠，就能聞到勾人的茶香。她深知，這茶非本地所產，像孟代祿這般講究排場的人，是萬萬不會飲用本地茶葉的。
“孟叔！”
洛迎春走過去問好，聲音不溫不熱，她不喜歡孟代祿，她甚至一度認為，謙遜友好的孟清泉非他親生。
孟代祿斜著眼睛瞧一眼洛迎春後，迅速將視線收回，冷漠回應一句
“嗯。”
洛迎春在孟代祿眼裡無足輕重。
她徑直走進敞亮整潔的堂屋，堂屋裡，賴心瑤正在清掃蜘蛛網。由於連續妊娠與摧殘，她臃腫而笨拙，粗大地雙手布滿老繭，暗黃地臉寫滿滄桑；暗淡地雙眼隱約閃過幾絲渴望與淒涼相交織的東西，那東西無法言傳，隻能意會。和紅光滿麵的孟代祿站在一起，她更像是老媽子。
“姨！”
洛迎春滿麵笑容，親切地呼喚；
賴心瑤轉過身，喜笑顏開
“迎春過來啦！快來吃蘋果！”
賴心瑤放下活計，走到洛迎春身邊，拉著她坐下。
“泉哥什麼時候回來呀？”她問；
“過兩天吧，她姐非留他多呆幾天呢！”
賴心瑤一邊削蘋果，一邊回答，沙啞的聲音就像是害了重病似地。
孟清雅還未成年時，便被嫁去了縣城，隨後結婚生子，過著平凡的日子。孟清雅對唯一的胞弟甚是寵溺，每逢假日，她都會親自回家，接孟清泉去縣城住上一陣。
賴心瑤倒是對洛迎春很友好，她不像院裡其他人，或是百般嘲諷，或是落井下石。
“噢！我就是過來問問！”
洛迎春不免失望，她暗暗掰著手指數著與孟清泉分開的時長。孟清泉對她而言舉足輕重，他們是知心朋友，每次挨了打罵，她總會第一時間找到他，有他的安慰，她會舒心一些。
“沒事多過來坐，陪我聊天！”賴心瑤把削好的蘋果遞給洛迎春，眼底滿是熱切與慈愛；
洛迎春接過蘋果，她咬一口，一用力，被火鉗擊打過的部位傳來陣陣抽痛，她隻好輕輕咬，輕輕嚼。
“嗯，可是隻要天不下雨，我就得去放牛！”
她像大人們一樣，聳聳肩，一副無可奈何。
“你爺爺呢？啥時候回來？”賴心瑤從桌子底下掏出鴨梨；
“不曉得呢！畢竟路程很遠！”她說；
“你爺爺的老家那邊還有親戚嗎？”
賴心瑤輕輕轉動鴨梨，刀刃所到之處，黃色梨皮如堅硬絲帶，一圈圈剝落。