減時加薪運動的根本目的，是改變帝國製度，是讓工人掌握話語權。
而不是為了仇視資本而仇視資本！
本克明聞言茅塞頓開，其後便一直奉行阿基德的教導，不再仇視資本家。
行動綱領公然宣稱，帝國稅負不合理，要求降低工業稅，提高關稅保護，同時外交談判，降低他國關稅。
正是這口號一喊出，令減時加薪運動從資本對立麵擺脫出來，將一切矛頭直指英菲爾帝國。
這也是普恩資本家沒有全力滅火的根本原因之一。
他們甚至暗中資助本克明，如果本克明真的能把工業稅鬨得減下來，這絕對將是意外之喜。
“看來你沒辦法說服他？”
“很遺憾，先生。白瑞德十分狡詐，他想……”本克明頓了頓，低聲道：“……見見你。”
“嗯？”餘生安眼睛眯了起來。
……
……
若問普恩市最有權勢之人是誰？
也許鬥生小民的答案會五花八門，但在帝國貴族心中無一不指向——白瑞德爵士。
傳聞，挾製普恩、羅德裡克海岸線的海軍總督波頓，見到白瑞德也得客氣三分。
原因為何，眾說紛紜。
但白瑞德能以最低級的爵士爵位，執掌英菲爾最大造船廠科索勒，包攬帝國海軍一半訂單，僅此一點就足以說明很多問題。
入夜，普恩南郊綿延七八公裡的龐大莊園內，迎來了一輛四輪馬車。
——這裡是白瑞德爵士的府邸，他不喜歡蒸汽車進入他的莊園。
四輪馬車穿過低矮花園，在一座雄奇白色大樓前停了下來。
身穿黑色馬甲的年輕侍者，連忙小跑到馬車旁，放下腳凳。
車簾撩開，兩名男子魚貫而出。
在侍者的恭迎下，兩人踏入白色建築之中，穿廊過巷，在二樓待客室，見到了白瑞德爵士。
他年過七十，白發稀疏，法令紋幽深。
筆挺紳士服支撐不起他衰老身體，隻是那雙眼睛，令人心悸而忌憚。
——它太明亮了。
“我們又見麵了，我的朋友，本克明先生。”
白瑞德笑著從椅子上站起來，和藹可親的迎上本克明。
“你好，我的朋友白瑞德爵士。”
本克明笑著與之握手。
白瑞德的目光轉移到餘生安的臉上。
他沉默了兩秒鐘道：“英菲爾帝國立國六百年，我親眼所見的工人起義暴動就不下十餘起，但帝國依舊高高聳立！”
他微微吸了一口氣，看向餘生安道：“阿基德先生，你覺得這些工人為何無法成功？”
因為帝國背後站著教會，站著神靈啊！
餘生安笑了笑：“因為沒有思想，引領起義目標！”
白瑞德大笑起來，很難想象如此衰老的老人，笑聲會如此洪亮。
“哈哈哈，說的好！這也是我願意見一見你們的根本原因。”
他說著，隨即鄭重伸出右手，餘生安笑著與之握了握。
主賓落座後，白瑞德開門見山道：
“你們要的自行車生產線我已經準備好了，我隻有一個要求，不要波及我的科索勒造船廠乃至其他企業。”
本克明沒有說話，他看向餘生安。
餘生安笑了笑：“一條自行車生產線可不夠啊！必須得再加一條鐵甲艦生產線”
白瑞德爵士臉色頓時一僵。