“眼看著，你們一個個都這麼大了。最開始，大夥兒的心是一樣的。就呆在山上，哪也不去！能多逍遙一日，便多瀟灑一日！直到那事做成了，再想後麵的事。”
“但是慢慢地，我們勸自己，你們這一輩人早晚也該出去。被我們捆在山裡，就看不到外麵的風光了。其實呢，我們不也是一樣……”
“到頭來，兄弟們還是一步一步往外挪。胡子他們成天往在外麵解悶。德生去了永順驛守著，鞏固咱們的外圍。大成去了永順市，靠著一條舌頭平地起了樓。咱們借著江家的資助，蓋了客棧開了茶山，連永順市的稅官都住進了村子。二十年前要是說，堂堂鐵衛會變成這等市儈的樣子，兄弟們的牙都會笑掉。”
“這些天我也一直在想，與其說是不忍你們終老山林，其實還是老兄弟們，心思活了。”
乙弛打斷了安伯絮絮叨叨的言語“安伯，舊鎮裡有什麼，秘儀是什麼，我早都知道了。”
他瞅了一眼柏夜，終於鼓足勇氣站起身，一口喝光了杯中的烈酒“安伯，我早就長大了，閻王叔教的手段我也練熟了。要是真打起仗了，我就不在德生叔那邊呆著了，我回村守著。”
安伯噗嗤一聲笑了出來。他看著乙弛認真的臉，笑著錘了錘他的肩頭“吃一口還一碗嗎？行！比你程伯強！”
芳邑客棧
玲蘭的心終於放下了。她聽見門外窸窸窣窣的聲響。果然，乙弛輕輕推門閃進來。看姐姐還在等他，輕輕吐了吐舌頭。
乙弛朝姐姐擠出個笑容，就想一頭紮進自己的房間。
小蘭回手便鑿了弟弟後背一下。
“趕緊洗完再歇著。明天趕早去趟第三屯，然後再回兵驛報到。給娘帶的換洗衣服打好包了，彆又忘了。”
乙弛呆了一下，慢慢攥緊了拳頭“不，我趁夜去。”
“第三屯離大城太近了，我把娘接回來。”
八月十六，瀾國永順驛
天色漸亮，灶上的新米已經熬了半個對時，暖暖的粥香把整個永順驛都籠罩住了。
驛站裡外已經兵滿為患。
周邊臨時開辟的場地被大大小小的軍帳塞滿了，服色各異的軍士民夫穿梭不息。
晨操歸來準備吃飯的士兵和趁夜趕路進來卸糧的馱隊擠在一起。
股股人流都掙紮著向各自的目的地努力挪動著，偌大的驛場像極了一鍋煮沸的米粥。
身周的空氣中混雜著新鋸的木頭香氣和潮濕的鐵味，整個永順驛的味道都跟平時不一樣了。
乙弛感到一絲微微的眩暈。晶能吊墜雖然能迅速補充靈力，但副作用還是挺明顯的，佩戴時間長了，多多少少都會有種醉酒的感覺。
但他的頭腦卻無比清明。濃濃的戰雲已經壓在了邊境之上。
身邊站著位中年軍官，頭上挽著根發帶，身上隻披了件褐色罩袍，後腰上彆著的煙杆把袍子支起老高。
孔德生，十二鐵衛之一。五年前換了名字從芳邑出來，擔著這小小永順的驛守，統管著占地一裡方圓的軍驛，和近百人的驛兵仆役。
但是眼下，他顯然已經失了頒令指揮的權威。瀾國的戰爭機器疾速轟鳴起來，關南大營已經全麵接管了永順驛的調度權限。
驛守並不清楚這幾天乙弛經曆了什麼。至於他超假遲歸，也隻是睜一眼閉一眼，問都沒問。
說起來，在小叔叔們中間，除了打小教他弓術的閻王叔以外，德生叔算得上最照顧乙弛的一位了。半年多來始終把他帶在身邊。有了爺們兒指教，小乙上道很快。
雖然仍舊隻是個新兵，但乙弛的觀察力也練得越來越準。
不久前才駐防進來的湖州兵連夜拔營，已經轉進第三屯了。
更令人稱奇的是，海州、河州的州府兵部隊，據說也已從各自的駐地陸續趕到了前線。
海州啊！離這裡足有七百裡遠。部隊是什麼時候開拔的？
看來大帥真的早在一個多月前，就已經得知蔚國人要闖關南下了。
乙弛剛剛聽見前敵司向驛守通報，三十萬斤軍需補給已在臨近各個渡口下船，明日必須運送到第一屯。
“德生叔，馬上就要開打了吧？”
驛守和巴泓叔一樣，是個惜字如金的秉性。他沒有回答，卻抽出煙杆，反問道“你娘回去嗎？”
乙弛瞬間像霜打蔫了的茄子一樣，挺直的胸膛塌了幾分“自然是不回。漿洗隊跟她都留在第三屯。”
乙弛從芳邑奔到第三屯，又折回永順，不光白折騰了整晚上，還當著姑婆們的麵，挨了老娘一頓狠罵。現在想起來，還有些委屈。
驛守木然的臉龐抽動了一下，“漿洗隊……你娘取的名字？”
“恩，村裡的姑婆們很喜歡，還各自領了職務，可帶勁了……”
驛守抬頭向東北方向望了望，像是想努力看清些什麼。
連綿的帳篷和外圍的櫟樹林遮住了視線，根本看不到遠方。
握著煙杆的手攥得更緊了些。
“下次回芳邑記著找你嬸。拿煙絲，兩箱。”