“玄字營”的首領腦子也不笨。他已經跟隨陸相多年，雖是武人，於為官從政之道也受了不少熏陶。此刻不用大人指示，便心領神會地帶著精銳屬下上了場。
這仗其實難打。
簡簡單單地糊弄了事，不用說瞞不過戎馬半生的聖上，就是校場下的觀眾也蒙不過去，還一定會折損了大瀾帝國的威名。
若是傾儘全力地投入比賽，萬一有個什麼閃失，得罪了剛剛化敵為友的這幫家夥，恐怕聖上反手就是一道責罰，腦袋送給人家賠罪也不是不可能。
不過，這位首領顯然多慮了。
海盜島的人並沒有半點客氣。五個身穿褐色麻袍的對手，一上來就祭出了粘力極強的高階水係秘術。
“玄字營”隊伍四周憑空現出的湍急氣流，夾帶著巨量的冰雹，打著旋把他們端上了半空。
即便落地之後，“玄字營”的武裝扈從們也再沒站穩過，不停地被精妙的秘術扔來甩去，一會兒就七葷八素地找不著方向了。
他們的對手也被裹在氣漩之中，外人根本看不清場上的情況。但首領離得夠近，他分明看到那些海盜腳下就像生了根似的，就那麼錨在地麵上，紋絲不動。
障人耳目的水係秘術漸漸散去。盔歪甲斜的瀾國人沒受到什麼致命的傷害，但人人頭暈目眩、麵色蒼白，握著武器的手都在暗暗發抖。
這仗根本沒法打。
陸相就這麼眼睜睜看著自家的隊伍，無奈地選擇了放棄。他渾渾噩噩地搓了搓額頭，斜靠進了座位裡，什麼也不願意想了。
觀眾們自然是過足了癮地叫好。這可是傳說中的水係秘術。在戰場以外，這樣的場麵常人一輩子也見不到的。
而朝中眾臣的心中，卻悄悄蔓延著惶恐的情緒。再愚鈍的人此時也明白了，現在這一切變故都是皇帝親自授意的。跟海盜島停戰乃至攜手的功勞，生生安在了四殿下的腦袋上。這對大皇子的高調動作是一種回應，更是一種敲打。彆看陛下平日裡總是鬱鬱寡歡心不在焉的，忽然漫不經心地下了這麼一手棋，輕易地就壓住了大皇子日益蓬勃的心氣兒。
大皇子白洌端坐在父皇身邊，碩大的腦袋正嗡嗡作響。
亂套了。一切都亂套了。
今天本該是製下羽林軍揚威校場的日子。現在，眾人的目光卻都集中在了海盜島和老四的身上。
作為皇長子，從擔起鎮守帝都的責任以來，他跟父皇的關係就越來越疏遠。老四這幾年倒始終閒雲野鶴般怡然自得。他知道四弟沒有任何野心。也許，這才是父皇跟他親近的原因吧。
大皇子陰鶩的眼神毫不掩飾地盯著四弟那邊。
海盜群島隊伍戰勝了丞相的人後，被父皇請上了觀禮台。那個五當家的，跟自己在戰場上打過很多回交道了。上了觀禮台後，他熱絡地跟江家管事、跟堂主、跟大帥夫人等人一一點頭致意，就當眾坐在了四弟身邊，卻自始至終都沒看他一眼，似乎完全就沒理會他的存在。
大皇子感覺得到，自己的牙已經快被咬碎了。
聖上沉了一陣，忽然想起了什麼，扭頭喚起了九老堂主的閨名“小華，叫那三組也上來吧。公平些。”
贏了首輪的四支隊伍，都聚在了大觀禮台最前一排。
皇帝陛下為了給小師叔麵子，又允許選手出來觀摩比賽了。柏夜他們撇了半天嘴，也隻能默默習慣上位者的朝令夕改。
被叫上台時，他第一次偷眼見到了當今聖上，心情著實有些複雜。他沒想到父親的磕頭兄弟竟然是這樣一副懶洋洋病懨懨的樣子，半點精神都沒有。不過四十出頭的年紀，看上去比陸丞相麵色還差。
大皇子對柏夜這支隊伍忽然生出了一絲興趣。如果沒看錯，這支隊伍裡，他在丞相府宴會那天見到過三個人。小白小乙兄弟倆自不用說，另一個持盾男孩，看身量應該就是小乙的隨扈。不過這孩子的靈力……好生奇怪，怎麼這麼弱？
正想著，身邊忽然飄來一陣異香。大殿下不悅地側了側身子。堂主走到陛下的身旁，輕輕俯身問道“陛下，第二輪，繼續嗎？”
聖上沒有說話，隻微微合了下眼。堂主心領神會，退開幾步，向台下打了個招呼。
長老的聲音即時響起“第二輪，第一場，羽林二隊，對陣九老堂！”
大皇子心裡一陣悸動。煩悶了半日終於找到了發泄的出口。他猛地站起，挺直了鐵塔般的身軀，堅定地揮了揮手。
觀禮台上齊刷刷地站起五位羽林將佐。他們剛上來，就該下場搏殺了。
沒錯，他們看到了大殿下的眼神。
那是搏殺的命令。
白洌的目光越過眾人，投向了校場中央的土地上。心裡又泛起了陣陣波瀾。
九老堂，木華堂主。這女人總是和父皇不清不楚的，今天又突然翻臉打壞了我的一隊。
現在，是第二次對上了。我倒要看看，你背後到底是不是父皇在撐腰。等我明刀明槍地贏了對抗，看你，還能怎樣。