永憶江湖歸白發！
金陽九已經在櫃台前恭恭敬敬地立了半盞茶的時候了。鼠目羊須的賬房先生將那指甲蓋大小的碎銀子放到秤上稱了又稱，才終於冷著臉把錢付給她。銀子不多，但陽九還是掩不住地高興，畢竟這是她洗了一個月的碗換來的工錢。
她此時穿的是一件單薄的粗布男袍，發頂梳成一個髻，簪著根粗劣的木簪子。陽九的身量比普通女子高上一頭，麵目輪廓也硬~挺許多，襯著一身男裝沒人不把她當成一個清瘦的男人。許是因為饑飽不濟的日子過得太久，她的臉色總透著一股不太健康的黃色，眼睛也沒有光鮮活力，於是在外人眼裡她就是個木訥寡言的呆~子。不論是酒樓裡的老板還是雜工，全都把她當成冤大頭使喚。她乾著最累的活計，領著最少的工錢。偏偏她還不敢申辯，若是自己的女子身份被發現，丟了銀子是小惹上官司是大。她必須要在江寧待下去。
秋日的天很高很藍，西垂的落日將幾縷薄雲染成了彩錦五光十色的暈燦顏色塗在在粉牆黛瓦之上，竟讓人覺得有些炫目。每個領工錢的日子，陽九都會比往常少乾上幾個時辰。她此刻站在仙客來門口，望著街道上熙熙攘攘的行人車馬，不由得使勁兒摸了摸懷裡那乾癟的銀子，心中這才有了些許踏實的感覺。
“金小哥，站一站。”
聽到身後有些熟悉的呼喚，陽九疑惑地轉過頭來，隻見是一個膀寬腰圓的粗~壯漢子正從仙客來的側門迎過來。
“是李大廚啊，有什麼事嗎？”陽九眯起眼睛笑了笑，孱弱的“少年”一臉乾淨和善。
李大廚拿著一個草紙包裹塞給她，用著他慣常訓人的惡聲說道“廚房裡剩下的半隻烤雞，你拿回去罷。”
烤雞的油漬從草紙上麵滲出來，陽九使勁兒吞咽了一口唾沫。一抬頭看見李大廚笑而不語地看著自己，她不禁紅了臉。“我，我不能收。”陽九不好意思地把紙包遞出去。雖然她很就沒有吃到葷腥了，但是彆人的東西她不能要。
李大廚瞪了瞪眼，一個大巴掌拍在她頭上。“扭捏得跟個娘兒們似的，彆跟老子囉嗦。臭小子！瘦得像個小雞仔，怪不得叫人欺負！”
陽九揉著頭，心想這李大廚彆處都好，就是喜歡打人腦袋這點不太好。她受了一巴掌，有點頭暈目眩。因此還沒來得及反應他呱啦呱啦說了什麼，就看見他虎虎生風地踱入了仙客來後院，從牆外麵都能聽見他粗聲粗氣的訓人。
手捧著烤雞愣了一瞬，陽九小心翼翼的盯著那個紙包，終於忍不住把手上的東西親了又親聞了又聞，最後喜不自禁地把紙包揣入了衣襟間。不知情的人還要以為她是撿到寶藏了呢。
想起那群令人頭疼的孩子，陽九無奈卻欣慰地撇了撇嘴。轉到米市稱了一兜糙米，又到麵食攤上要了二十個白饅頭，她這才往“家”趕。那粒乾癟的銀子隻剩了不到二百個銅板，往後的一個月都要靠這些錢過活了。儘管如此，陽九的嘴角還是揚起了一抹她自己都沒察覺到的微笑，那一刻她隻覺得懷裡揣著雞手裡提著米的感覺美妙極了。
不知不覺間，陽九便走回了住處。說是住處，其實不過是一座頹圮的破廟罷了圍牆倒塌，屋壁漏風，佛像破損，絲毫不見香火鼎盛時的輝煌。
破廟裡除了陽九，還住了五六個無父無母的孤兒，最大的不過十四歲最小的也才剛剛五歲。他們自小過著食不果腹衣不蔽體的日子，每次換季都是對他們生命的巨大考驗。城郊的這間破廟是他們唯一的保障。
“小霸王，小巧兒，我回來了。”陽九慣常的呼喚了一聲，就像她曾經回家時習慣呼喚爹娘一樣。因為這樣做，她才不至覺得太孤單寂寞。
誰知往常總是魚躍而出的皮猴兒們竟是一個也沒露麵。陽九疑惑地走入正殿，隻見梁上臟汙的幡布無精打采的垂著，屋角鋪著厚厚的乾草和幾條舊棉被——與平時並沒有什麼兩樣，隻是沒有一個人影。這廟宇太破，總會有野鳥來搗亂，孩子們出門，一向會留下兩個人看家的。難道說……
心頭驀地一緊，眼前的情形恍然間竟與她最不堪回首的記憶重合在了一起。難道那樣的事情又要發生了嗎？陽九害怕了，心中不好的預感越發強烈。她無力地扶上門框，大口地喘息，意圖緩解那般窒息的感覺。顧不得米袋和饅頭落在地上，她瘋狂一般跑出門外。
“不會的，事情不會那麼糟的。”她撐起精神安慰自己，心裡祈禱著孩子們隻是去附近玩耍了。她已經無法再承受一次那樣的痛苦了。
“小霸王……小虎……豆豆……你們在哪兒？”每一聲沒有回應的呼喊都像一把鈍刀子，道道割在陽九心上。陽九在附近尋遍，仍是沒有人。
天色擦黑，正在陽九幾近絕望時，她終於在通往破廟的小路上發現了幾個小小的身影。心裡緊繃的那根線終於鬆了，她的手腳一下子軟~綿綿地，止不住地冒起冷汗來。
“豆豆！你們這麼晚了去哪裡瘋啦！”陽九有些惱火地追上他們，心想一定要教訓一下這些小鬼！
直到近前看清幾人的情景，陽九才發覺到不對勁。八~九歲的豆豆背著最小的小巧兒，阿根和阿寶兩個孩子尾巴似的跟在後頭,唯獨不見年紀最大的小霸王和小虎。幾個孩子全都神情惶恐，仿佛在驚懼地抽~搐。一見陽九，小巧兒癟著的小~嘴囁喏了幾下，忽地就哇哇大哭起來。另外三個孩子也都一副要哭不哭的表情，好像經曆了什麼駭人的事故。
陽九趕忙把小巧兒抱在懷裡輕拍安撫，不免關切地詢問豆豆“豆豆，這是怎麼了？小霸王和小虎去哪裡了？”
豆豆像是丟了魂兒，愣了一下才含糊不清地說道“小虎……小虎被人騎馬撞了，小霸王……跟人打起來了……”說著，豆豆的眼淚決堤似的爆發了，他無比激動地拽住陽九的衣服哀求道“小娘子，你，你救救他們吧，一定要救救他們啊！”
陽九的臉色一下子沉了下來，心裡漸漸明白小霸王這次惹得人絕對不簡單。小霸王經常跟人打架，但沒有哪一次會讓豆豆表現得這麼害怕，但她還是鎮定地讓豆豆把話說清楚。直到豆豆嗚嗚咽咽地說出一句“小虎他被馬踩死了！”，陽九才知道這件事情有多可怕。那一刻，陽九隻覺大腦嗡的一聲，什麼也聽不到了。