鐘天水說“孫鵬肯定是偽病，你現在天天和他在一起，應該勸勸他。”
劉川說“我跟他不說話。”
鐘天水怔了一下，想了想，說“啊，三分監區有不少犯人反映，說你這人架子特大，特不合群，很少跟人交流，為什麼？”
劉川說“不為什麼。”停頓了一下，又說“我雖然和他們一樣，也是犯人，可我就是看著他們討厭。”
鐘天水說“有你看著不討厭的嗎？”
劉川沉悶了一會兒，說“也有，少。”
鐘天水說“人家也看你討厭，你知道嗎？”
劉川不說話。
鐘天水說“劉川啊，我早告訴過你，你應該把這五年的刑期變成學期，你在監獄，其實可以學到很多東西。這都快兩年了，你都學到了什麼？”
劉川說“我正學法律函授呢。”
鐘天水說“我不是說這個。我是說，你的為人處事，你的性格素質，也得學，也得練。你彆覺得蹲監獄全是壞事，壞事也能變成好事。坐牢其實也是一次難得的人生經曆，能讓你看到許多難得一見的人間風景，看到許多難得一見的人情世態，能強迫你在最短的時間內學會知足和珍惜。知足和珍惜也是人的一種必不可少的生存能力，一種必不可少的人生修養。有了這種能力和修養，對環境的適應力就會增強。哪怕是在最壞的環境裡，也能煥發出自強求生的欲望。所以我說，苦難也是人生給你的一份厚禮，它讓你成熟，讓你得到心靈的平靜，讓你擁有無畏而又平和的個性，讓你發現真正的朋友。”
劉川說“我現在，哪還有朋友。”
老鐘點頭“對呀，你當然沒有。朋友都是處出來的，你不融於環境，不與人相處，哪來的朋友。”
劉川說“我原來以為，我脾氣特好，現在知道了，我脾氣特壞，不懂得怎麼和人相處。”
老鐘說“和人相處，最簡單不過。你敬人一尺，人才敬你一丈，反過來，你不仁，人也不義。咱們中國人處人處事，都是這樣，你送我一袋米，我還你一束肉，講究禮尚往來，互交互換。劉川，你在監獄這所學校裡，要想把做人學好，你就記住三句話待人真誠，做事規矩，態度謙恭。有這三條，就算齊了。”
劉川默默地聽著，鐘大這些話語，無論似是似非，都有些深意，也很實在。就像鐘大腦門上的那些皺紋一樣，深刻的同時，又非人為雕飾。雖然劉川心裡還是有點亂，但他點頭說“我知道，我會的。”
鐘天水笑笑“你會個屁！我還不了解你，你這個人，從你的習慣上，就是看彆人缺點多，看彆人優點少，對彆人的毛病特彆敏感，對彆人的優點無動於衷。除非是你喜歡的人，比如你女朋友，那缺點都能看成優點了。對她怎麼好都不嫌過。要是天下所有人都成了你這德行，誰還願意在這樣的世界裡過日子！”
劉川不說話，好像被說中了痛處。
鐘天水說“你也不想想，你自己就沒缺點嗎，你們分監區反映你很少關心集體，很少幫助彆人，很少主動打掃公共衛生，是不是？”鐘天水笑著把口氣活躍“大概你是信了小乘佛教了，隻講獨善其身，可我覺得還是大乘佛教比較好，講的是普度眾生。你呀，你得多為大家做點好事，積點公德，將來到了社會上，就能成為一個受人歡迎的人，受人喜愛的人，你做得到嗎？”
劉川說“做得到啊。”又說“可有時不知道該怎麼做。”
鐘天水說“好做，你就記著我今天告訴你的三句話，這也是與人相處的三大法寶，我剛說的那三句話你還記得嗎？”
劉川仰著臉看鐘大，一時不知怎麼回答。
鐘天水說“真誠，規矩，謙恭。我告訴你，隻要做到這三句話，任何環境，都能容你。”
鐘天水的一席教誨，表麵無新無奇，多為傳統道理，但在劉川心裡，顯然有了積極響應。雖然，他依然沒有勸說孫鵬放棄偽病，但他對孫鵬的態度，顯然好得多了。他在感情上，仍然討厭孫鵬，但在理智上，觀念上，知道自己現在是衛生員，是陪護孫鵬來的，對這項工作，應當持以真誠，應當中規中矩，應當懷著謙恭待人的態度。
他的態度感動了病犯監區的責任民警，在食堂吃飯時對龐建東大加吹捧，他說龐建東你們一監區真應該評你當“人民滿意的好警察”，你管的那個劉川，過去可不是省油的燈，現在讓你拾掇的，真是有點人樣了。這回在我們這兒表現可好呢，這種臟活居然一點怨言沒有，你以後還不在全監大會上介紹介紹，你是怎麼把犯人管服的。
劉川的態度也感動了病犯監區的病犯，他們在水房裡看見劉川時，總會悄悄說一句操，彆給丫洗那麼乾淨，給丫漚出褥瘡來丫就老實了，什麼東西呀！有時他們還會繼而歎上一聲唉，你要是我們監區的衛生員就好了，你以前在外麵是不是伺候過人呀，怎麼練得這麼耐心。
劉川心想靠，老子伺候過誰呀。以前要是修煉得像現在這樣，然後去伺候奶奶或者伺候季文竹去，該有多好。
劉川的態度，也感動了孫鵬本人，他以前和劉川不大說話，但劉川現在明顯看得出來，孫鵬開始有意討好自己，常常主動衝他微笑，求他做事的腔調，也柔和得前所未有。他甚至從某一天開始，突然隻尿床不拉炕了。劉川收拾尿濕的塑料布時他對劉川說道兄弟，你也不容易，大哥以後不拉了，光尿點尿還好洗一點。見劉川沒有答腔，沒有謝他，他有點尷尬，繼續又說兄弟，你對我的這份大恩大德，我記一輩子，有朝一日你用得著哥哥，哥哥為你赴湯蹈火。你要不信下回也病他一次，哥哥也來照顧你，哥哥讓你想怎麼舒服就怎麼舒服。
劉川說你要真想讓我舒服，你就連尿也彆尿了。
孫鵬愣了一下，說咳，我這不是憋不住嗎。
劉川捧著塑料布出去了，頭也不回地說我又不是隊長，你蒙我乾什麼。
孫鵬的聲音追著劉川，追著他的背影解釋了一句你還不信，真的，我不蒙你……但從聲音語調當中，已聽出底氣不濟。
龐建東對劉川的看法，在感情的層麵，也進入了一個連他自己都難以揣摩的階段。
在理性上，龐建東早就清楚，他是他的隊長，他是他的犯人。他對劉川應當管理嚴格，思想關心，執法公平，凡事不以私心待之，不以感情用事。這些原則，龐建東自信都能做到，但在感情上……你說感情這玩意兒在工作中根本就不該存在，也不現實。說老鐘這種人凡事都按原則辦，我信。老鐘這把歲數了，受黨教育多年，從性格形成的那個年齡起，就被灌輸了各種組織原則，那些原則在老鐘的本能上，都已根深蒂固。但龐建東年輕，年輕人容易意氣用事，遠遠達不到老鐘的道行。
所以我覺得，像龐建東這種新民警，感情上的好惡，常常左右情緒的波動，甚至影響思想的判斷，儘管不一定掛在臉上，但心裡難免糾錯不清。比如現在他對劉川的態度，就是又愛又恨，說不清誰為主導，說不清正確錯誤。
自從他當了四班的管號隊長，劉川的表現確實不錯。特彆是這次當了衛生員去陪護孫鵬，更讓龐建東有點感動。但劉川居然讓他去給季文竹送生日禮物，而且是送象征愛情的玫瑰花，實在是太不懂眉高眼低人情世故了。龐建東和季文竹過去是什麼關係劉川又不是不懂，雖然已經時過境遷，但彼此心中總有隱痛，劉川居然主動去碰這塊傷疤，實在傻得可以。龐建東當場予以拒絕，既沒徇私情，也沒泄私憤，符合規定，無可指責。
兩周之後——龐建東真的氣憤了兩周——但看到劉川在病犯監區的表現之後，他還是去找了他的上司馮瑞龍，把劉川想送花給女朋友過生日的事說了。馮瑞龍又跟鐘天水說了。鐘天水的態度是，給劉川辦這事並無明文允許，但也無明文禁止，索性給他辦了，隻此一回，下不為例。為這事鐘天水還去問了獄政科和生活衛生科的意見，最後三方麵的意見一齊請示了強副監獄長和鄧監獄長，其實龐建東早就料到了，這件事隻要一往上請示大凡就準了，有利於犯人改造的事，上邊十有八九能批。
這事批下來後，具體操辦還是落到龐建東頭上，他心裡彆扭，又無處訴說，隻怨自己自作自受。因為涉及現金進出，又涉及犯人的女性親友，所以監獄領導的意見，給劉川的女友送花，最好派兩個人去，除龐建東外，最好再找一位女同誌，與他一起同行。
正好，龐建東就叫上了小珂，小珂在生活衛生科裡，正管犯人的錢款賬目。
關於玫瑰花的價格品質，龐建東和小珂並不很懂，他們的家庭條件和生活習慣，還沒浪漫到這種程度。這回替劉川買花，才知道玫瑰最多保鮮兩天，卻要十五元一枝。季文竹二十三歲生日，要買二十三枝玫瑰，要花三百四十五元整。成捧的玫瑰確實好看，每枝長短完全相同，枝葉花瓣新鮮無損，顏色也個個紅得發紫，看上去煞是心動。
小珂事前和季文竹通上了電話，季文竹那陣正在慕田峪拍戲，她對劉川還記得她的生日，深表驚訝，非常感激。但她同時對小珂表示，慕田峪路途太遠，你們就彆來了，真的彆來了，你們告訴劉川，他的心意我領了，我也祝他一切都好。但小珂說劉川一定要我們把這份祝福送到你的手裡，他這人你也知道，如果我們沒有送到，他會非常失望，這對他的改造情緒不太有利。季文竹這才說，那你們就來吧，我們明天在這邊拍完戲，就直接從這兒到北戴河去了，我們拍的是偶像劇，所以得到海邊去拍。小珂說，明天你們幾點走？我們明天一早就去。
第二天早上，小珂和龐建東一起，乘長途汽車去了懷柔。一路上兩人沒怎麼說話，他們輪流捧著那捧玫瑰，沐浴著無數羨慕的目光——那些同車的乘客，顯然把他們當成了幸福的一對——沒人看出他們眉頭緊鎖，麵色凝重，都在各想各的心事。
龐建東心情鬱悶，小珂又何嘗不是。那三百四十五塊錢都是她和她爸爸媽媽一點一點辛苦攢下來的，是給劉川用的，誰曾想卻落到了季文竹手裡。季文竹和劉川相比，和小珂相比，生活肯定富裕多了，但他們還是要把這麼貴重的鮮花，長途跋涉送到她的手裡。不說這花，光說來回路費，也要幾十塊錢，還不知回去監獄給不給報呢。
小珂還在上警校時，參加團總支組織的愛國主義教育活動來過慕田峪一次。對慕田峪的印象，並未和今天的藍天白雲連在一起。他們在離主遊覽區稍遠的一段殘毀未修的古長城段落，找到了那個紅紅綠綠的偶像劇組，並且在一大幫紅男綠女的“偶像”當中，找到了滿臉嬌媚的主角季文竹。
已經拍過不少戲的季文竹在演技上似乎相當老練了，正在鏡頭前和那群衣著時尚的男孩女孩談笑風生。小珂和龐建東向劇組的工作人員說明了身份來意，遂被允許站在服裝箱那邊耐心等著。在小珂看來，那場戲拍得相當繁瑣，連拍幾遍導演才喊了一聲，“過！”季文竹早就看見那捧花了，一散戲便笑著跑了過來，接過鮮花的同時滿口感謝，也不知是謝劉川還是謝前來送花的這對男女民警。但小珂看得出來，季文竹麵對龐建東時多少有些尷尬，眼神躲閃，笑容不順。龐建東則很酷地板著麵孔，不發一言，默默地聽著小珂向季文竹轉達劉川的生日祝福。季文竹也托小珂向劉川轉達她的問候，祝他身體健康，心情愉快，彆老惦記她了。這些祝願聽上去不過是一般的問候，像同時給n個熟人發送的手機短信。唯有最後一句“你跟他說，以後不用老惦記我了”，則聽不出究竟是客套，是怕劉川過於分心，還是真的不希望他再這麼惦記她了。
季文竹說完了劉川，目光終於，也不得不，移向龐建東了。她微笑著說了句“建東，你挺好的吧，也謝謝你了。”
龐建東依然嚴肅著，什麼都扛得住似的，很男人地說了句“不客氣。”
劇組裡的另幾位少女也圍過來了，一邊開著季文竹的玩笑，一邊盛讚這捧玫瑰的質量——季文竹你過生日呀，是今天嗎？不過生日人家送你這個乾嗎？是不是你的影迷送的？你的影迷也有警察？
小珂看著那捧玫瑰被演員們拆散，從這雙手裡轉到那雙手裡，從這張鼻子嗅到那張鼻子，直到副導演在那邊大喊“演員！演員！該拍擁抱那段了……”演員們才放下花朝攝像機那邊碎步跑去。季文竹抱歉地對小珂龐建東說道“我要拍戲了，你們想看拍戲嗎，想看的話就站在這兒看吧，看看我們怎麼拍戲。”
季文竹也朝攝像機那邊跑過去了，龐建東沉著聲音對小珂說了句“咱們走吧。”便率先扭頭向下山的路口走去。山上的風很大，把龐建東後背的衣服吹得鼓脹起來，使他那一刻備顯魁偉。小珂轉身，跟著他走了兩步，又不由自主回頭看去——萬裡長城的一個垛口上，一段好戲已經開拍，季文竹激情擁吻著一位風度男子，架在升降車上的攝像機從他們的麵前緩緩搖過，徐徐升起……
小珂驀然回首的目光，並未隨著上升的鏡頭，投向垛口那對“深情”男女，而是向服裝箱上那片無人顧及的散落的玫瑰，匆匆一瞥。那些玫瑰在太陽的灼烤下好像已經敗了，花色枯萎。山風吹過，葉瓣飄零，幾點殘紅碎綠，無聲無息地向著殘磚斷石的斑駁城垣，隨風飛去，飛向綿延無儘的山野，漸漸幻化於無……