幾天之後，文竹也死了。與玻璃同樣，死因不明。
那幾天劉川的身邊發生的事，一件比一件古怪，一件比一件可疑，一會兒他晾在床頭的襪子不知被誰扔在地上，臟得還要重洗；一會兒他明明疊好的被子不知被誰把棱角弄癟了，讓巡筒隊長一通教訓；一會兒劉川負責打掃的書架上，擺好的書籍突然歪七扭八……這些事總是被班長梁棟第一個發現，第一個批評，而且隊長肯定會馬上知道，而且免不了扣分。劉川因此對陳佑成李京孫鵬他們的分析，漸漸深信不疑。他越來越相信玻璃和文竹的死於非命，十有八九是梁棟下的毒手。他也看出梁棟搞了那麼多小動作，所追求的目的並非扣掉劉川幾分，這些層出不窮的陰謀詭計，都在試圖把劉川激怒，讓他控製不住自己，讓他找人吵架，頂撞隊長，引發衝突。
但劉川一直在忍，一直在忍。
在對春節探親人選進行民主評議的前一天，劉川終於忍不住了，因為這一天的下午，是全監獄統一評選板報的日子。他和陳佑成在反複設計和試驗的基礎上，利用了四個晚上，按照分監區認可的方案，製作了準備參賽的正式板報。劉川用黑、紅、藍三種色調和三種不同筆體書寫文字，三分之二中文，三分之一英文。整整四個晚上，每個字都一筆一畫，極其認真。隻要有一個字稍有缺陷，就換紙全部重寫。他們的心血得到了分監區好多犯人和乾警的讚賞，特彆是劉川用中英文對照寫了三分監區各班創作的改造警句，如有書在手，邪惡遠走；如小聲說話，大氣做人；又如處世心要寬，改造身要嚴；又如隻為新生找方向，不為邪惡找借口……等等。還有陳佑成畫的鳳凰涅槃圖案，就像是天監廣場上那座雕塑的縮影。
劉川看得出來，分監區的頭頭對板報的製作水準，超乎尋常的重視，馮瑞龍還專門到其他分監區去探過虛實。據說其他分監區的板報至少在製作的精致程度上，與三分監區的相比，尚無出其右者。劉川和陳佑成都挺高興的，就等著抱金娃娃拿頭獎了，可就在中午吃飯前那麼一點工夫，劉川稍一轉眼，已經製作完成的板報就不知讓誰給劃了一道口子。劉川這回真的忍不住了，在筒道裡就大聲叫開了“這是誰弄的，有本事站出來，老在背後捅刀子算什麼呀！”值筒隊長龐建東馬上喝止了劉川“劉川你嚷什麼！你衝誰嚷啊！”龐建東走到板報麵前，看見了那道口子，看見了劉川滿臉通紅身子打抖的樣子，他沒再訓斥，但命令劉川“你先回號！”劉川忍了半天，才說了聲“是。”
劉川坐在監號的小板凳上，看著梁棟在監號裡進進出出，一臉若無其事的樣子。劉川恨得牙根癢癢，真想上去給他一個耳光，先出了氣再說，哪怕春節回不去了，哪怕得分的頭把交椅不坐了，甚至，哪怕進集訓隊，哪怕這一年的表現全部前功儘棄，也要先出了這口氣再說！陳佑成也氣得臉歪歪的，他惹不起梁棟，便來撮劉川的火，蹭在劉川身邊說“這下白辛苦了，呆會兒就評比了，這還抬得出去嗎，咱們棄權算了。劉川我這可是吃你的掛落，我又不跟他爭春節探親，我招誰惹誰了。”
龐建東這時出現在監號門口，讓劉川出去。他帶劉川走向筒道端頭，向那個破損的板報走去。劉川看到，一監區的監區長鐘天水來了，站在板報麵前，不知是在欣賞板報的設計製作，還是在審視那一道劃破的硬傷。見劉川過來，他轉過頭衝劉川笑了一笑。
他說“劉川。”
劉川說“到。”
老鐘說“這板報是你搞的？”
劉川說“報頭是陳佑成畫的，字是我寫的。”
老鐘說“怎麼弄破了，呆會兒就評比了，你們就這麼抬出去呀。”
老鐘的語言是批評的，口氣是商量的，表情是調侃的，劉川當時一腔怒火，也分不清鐘大究竟是什麼意思，就忍不住用全監筒都聽得見的高腔大嗓，激動地嚷道“我建議分監區應該好好查一查，到底是誰在搗亂！我認為這是故意破壞，是拿集體的榮譽泄……”
老鐘打斷劉川“要是查不出來呢，我看這事很可能查不出來，問誰誰不承認，那怎麼辦？”
劉川的火氣卡了殼似的，答不出來。
老鐘的聲音始終平和著，繼續說“能不能再抓緊重做一下？”見劉川板著臉不情願的樣子，他又將他“要不我怎麼說你這個性，就是不好，你受了委屈的時候，受了冒犯的時候，能不能不怒？能不能先想一想，用什麼方法先把問題給解決了！”
劉川低著頭，仍未回答。
老鐘淡淡地笑笑，說“時間也許還來得及，趕快重做一遍，能做成什麼樣做成什麼樣，怎麼樣？”
老鐘把這事說得如此平常，並沒把它當做一起嚴重的事件，並沒讓人嚴厲追查。而且，他再次說到了劉川的個性。劉川也隻好冷靜下來。他冷靜後想想這事也確實難查，查出來又能怎麼樣呢？就算查出是梁棟劃破的，他也不會承認自己故意成心。不小心劃破了一張板報，又有多大的過錯？所以鐘大隻是拿這事來說劉川的個性，而不說彆的。劉川想，也許鐘大還是要讓他明白，人在生活中碰到的很多糾紛，哪怕是很小的糾紛，是非很清楚的糾紛，常常就是解決不了，最後隻能自己消化，隻能自己忍了。隻有忍了，才可能把局麵朝好的方向轉化。劉川也問自己你能忍嗎？能讓胸口上壓的這塊石頭落到地上去嗎？能讓這件窩火憋氣的事情，心一寬就讓它過去嗎？
劉川還未得出結論，鐘大已經轉身走了，走了幾步又回過頭來，再問劉川
“劉川，我以前跟你說過，與人相處有三大法寶，你還記不記得？”
劉川說“記得。”
老鐘說“你說給我聽聽。”
劉川說“是。與人相處的三大法寶是，真誠、規矩、謙恭。”
老鐘還是平平靜靜地說“不錯，你還記得。”他笑了一下“說明你能做到！”
劉川那天沒吃午飯，他用比平常寫日記還要快的速度，把原來花了四個晚上寫出來的那些文字，用了不到半個小時的時間，全部重新寫在草草新裱出來的紙板上。陳佑成叨叨咕咕地發著牢騷，手忙腳亂地把他畫的那些報頭報尾的圖案，剪下來粘貼在新的板報上。他們幾乎來不及校對一下就把墨跡未乾的板報抬到一分監區去了。今年板報的評比用巡回展出的方式進行，第一個巡展的地點，是一分監區的筒道。
不算病犯分監區和反省中隊集訓中隊等等，全監獄一共九個分監區，每個分監區出一塊板報，取前三名為冠亞季軍，四至六名授優秀獎。三分監區的這塊板報，未獲名次，也未能獲獎。但三分監區後來還是給劉川和陳佑成各加了十分，表彰他們“全力拚搏”的意誌，和“永不言敗”的精神。
板報送出去就不能再改了，這是公平競爭的既定規則。三分監區的板報落得空手而歸的下場，主要問題就出在製作不精上，原來的優勢變成了劣勢，雖然隊長們也說了重在參與之類的下台階的話，劉川心裡還是有些氣惱。第二天他去陽光超市收款時，差點又像以前一樣，給好幾個犯人都找錯了銀兩，幸虧小珂恰巧在超市對賬，及時提醒，才讓劉川避免了不該發生的差錯。
小珂批評了劉川“你是不是又有什麼思想問題了，怎麼心神不定的？”
劉川說“沒有啊，沒有。”
小珂說“沒有怎麼心不在焉的？”
劉川低頭沒有說話。
小珂也不逼他，隻說“注意點啊。”
劉川說“是。”
那天超市關門時，小珂聽押送劉川回分監區的民警說起，才知道這一天對劉川十分重要。這一天是三分監區對春節回家的犯人進行民主評議的日子。今年的評議采取背靠背的方式，所有獲得分監區提名的候評人一律回避，除了劉川到陽光超市勞動之外，其他候評人也都被分監區安排到花房參加勞動去了。
小珂故作隨意地，問那位民警“評的結果怎麼樣啊，劉川得分高嗎？”
三分監區的那位隊長答道“我出來的時候，各班剛開完會，情況正彙總呢。”稍頓，那位隊長不知為什麼突然說了這麼一句話，嚇了小珂一跳。
“你肯定不希望劉川春節回家吧。”
小珂愣了半天，沒琢磨出味道“為什麼？”
“劉川在這兒收賬都乾熟了，春節一走，這兒還得換人，這不麻煩嗎。”
小珂鬆了口氣，從心裡往外地笑笑，說“我願意他回家，他有個奶奶，挺想他的，他春節要是能回去看看，挺好。再說，春節我也回家休息，超市要是出了什麼差錯，誰值班誰負責，關我屁事，笨！”