日落西山，陳玉知坐在房簷頂上，瞧著手中避風珠，時而歎氣，時而搖頭。小泥鰍盤在肩頭不動，似是在打盹一般。
陳玉知記得這顆避風珠，乃是某一年氏族進貢的寶物，傳聞佩戴可避狂風沙暴，不知真偽，隻是一直收藏於皇族寶庫中……而今日它出現在九龍山，隻有一種可能，陳玉知心思縝密，將前因後果相連，便猜出了大概，此前沈括想奪靈旗是真，想殺自己也是真，這些定然都是陳景行在背後推波助瀾，而老君閣的逼婚亦是如此，那儒生最先出現在句容，目標是九龍山，想來應是覬覦此處的機關之術……
青衫無奈，想不到遠走江湖仍是逃不開命運枷鎖，那家夥已獲封地，卻仍不滿足，真不知曉這江山有什麼魅力，反正自己對此不感興趣，整天呆在皇城，與籠中的金絲雀有何區彆？一聲長歎，李溪揚不知何時也上了屋簷。
“陳玉知，之後有何打算？”
他將避風珠收進小錦匣，轉了轉眼珠，笑道“陪你逛一趟窯子如何？”
小雜毛臉頰有些紅潤，不知是不是夕陽映襯所致，他笑得眉眼都擠到了一塊兒，重重點了點頭，言道“在句容瞧見你的第一眼，我就知道與你有緣！”
“小雜毛，你怎麼這般市儈了，一聽到逛窯子便說出這般肉麻的話語，去去去，彆打擾小爺清淨。”
道袍上前，一人坐，一人立，一蛇打盹。李溪揚安慰道“怎麼說我也是個修道之人，旁觀者清，你那些小心思、小哀怨，我瞧得通透，靜可化躁、和可化凶、善可治惡、慈可求吉，你包羅萬象，如孤夜明燈，螢火飛蛾自然會前赴後繼，想那麼多作甚？若有良策可解，想了也就想了，苦費心神且無益，豈不是浪費了思緒……沒想到你這般灑脫之人，也會愁容滿麵，倒是讓我有些意外，哎，前途似海，來日方長！”
李溪揚躍下了屋簷，青衫怔了怔，莞爾一笑。如今時勢動蕩，首要目標是提升境界修為，如此才能尋得伊人，接下來得去江東一趟，他有許多問題想找陶天明問清楚，自己九品的枷鎖該如何打破，而那西鳳酒又為何會有如此神效，竟能讓自己在短時間內突破到通幽境。
又過幾日，冬雨颯颯，桑稚與葉綰綰撐著油傘送青衫一行下山，臨彆時，葉綰綰希望能有重逢之日，桑稚言道“陳玉知，來日定送你一尊機關鳥！”
伴隨著轟隆炸響，懸山升降梯七零八落，墜於山野之間，這浩大工程炸了實在可惜，多少人力物力毀於一旦，而曆史長流便是如此，縫了又拆，拆了又縫，縫縫補補便是百年光景，周而複始，從未改變。
方之鑒回了十八連環塢，家中有四位美嬌娘作伴，他可不想去逛窯子，而青衫欲前往江東，而他卻想去一趟西涼，瞻仰甲子刀客的遺跡，故而在山腳下分道揚鑣，小魔頭火急火燎，隻是說了句有麻煩就到十八連環塢找他的話語，便匆匆離去。
小泥鰍興許是在盤龍玉中呆久了，這幾日要麼盤踞在青衫肩頭，要麼去找小雜毛比試誰不眨眼的時間久，樂在其中。
江東又稱江左，乃是九江與建業一段朝東北的統稱，江東文化繁榮、經濟富庶，會稽、丹陽、豫章、廬陵、廬江、五郡中以蘇城水鄉最為突出，興許是氣候濕潤，此地的小娘子最是細皮嫩肉，如花苞嬌豔欲滴，含羞中還帶著些許典雅，乃是比肩揚州之地，文人雅士最喜登舟夜遊蘇城，再邀上幾位紅顏知己，瞧一瞧人家儘枕河的美景，甚是風流愜意。
青衫與道袍一路朝東，登上了小舟，穿過了蘆葦蕩，終是泛入了蘇城之內，船夫是個老大爺，已顯老態龍鐘之色，使上半炷香的勁兒，便要緩上一緩，陳玉知索性接過了船杆，不斷在河中攪起層層浪花，翻湧間推進如梭，小舟疾馳於水麵，快過了那些有三四人一同撐杆的大船，老大爺扶了扶鬥笠，笑道“還是年輕好，老頭我當年也是把好手，端午日伏龍舟從未輸過，隻是歲月催人老，一轉眼連這小舟都撐不動了，若不是閒在家中無所事事，也不會想著出來透透氣……”
陳玉知一邊攪著長杆，一邊問道“大爺，您沒個老來伴在身旁共度晚年嗎？”
船夫笑了起來，笑意中有些得意，臉上卻是無奈，言道“還不是嫌那老婆子太嘮叨了，這才出來避避風頭，你們還年輕，不懂這些柴米油鹽的瑣事，年輕時覺得情比天高，可以付出一切去相愛相知，可是等時間久了卻會發現，你所珍惜的愛情不知在何時，偷偷變成了相敬如賓的親情，那才最叫人唏噓……哎，泛舟也好、生活也罷，老頭我就是希望可以不忘初心，歲歲年年催人老，雖如山嶽般不可撼動，但脊梁可不能被壓彎嘍，我這出來一趟，便會想念自家老婆子，如此便好。”
蘇城不負典雅之名，劃船老大爺隨口一言，便讓青衫與道袍頗有感觸，老大爺問道“年輕人，這裡就算是蘇城內了，不知你們要去何處？”
小雜毛不好意思開口，陳玉知大喊道“老大爺，不知青樓怎麼走！”
船夫愣了許久，笑著接過了長杆，言道“嗬嗬嗬，老頭子是年紀大嘍，要不然也陪你們走上一趟！”
蘇城青樓遍布，記得陸小音曾經說過，當年建業一戰舉國男兒死傷過半，那些沒了依靠的女子隻得淪為娼妓，久而久之漸漸成了氣候，水鄉也成了個煙花之地。老大爺介紹，這城中的瀟湘樓最是有名，雖無花魁，但清倌、紅倌都有幾分姿色，若是運氣好還能遇見梳辮倌人，隻需花上些許錢銀，便可“梳攏”一女。
兩人踏上了沿河石階，小雜毛袍中小腿有些顫抖，陳玉知瞧出了端倪，言道“不要慌張，誰都有第一次，放鬆一些，好好感悟一番！”
蘇城小道鄰水延伸，青石、碎石、灰石板比比皆是，婦人蹲於河邊石階淘米洗菜，萬家炊煙嫋嫋，頗有些寧靜祥和的味道，兩人踏入了瀟湘小巷，兩邊人滿為患，擁擠異常，陳玉知對周圍那些男子再熟悉不過，巷子內擁擠，若有老鴇和小娘子經過，這些人便會故作擁擠，上前揩油一番，使勁朝前頂去，瀟湘樓中那個姑娘早就習以為常，隻是莫名其妙被人揩油，心中總會有些不悅。
一襲道袍入青樓，也算是小小奇觀，老鴇當年也算個花魁，靠著人脈與諸多手段使得瀟湘樓水漲船高，見青衫氣宇軒昂，一陣香風迎了上去，風韻猶勝伶人清倌的老鴇領口露出大片春光，挽著陳玉知手臂，笑道“這位俊俏公子，可是第一次來小樓尋歡呀？”
小雜毛如木頭人一般杵在原地，不知該如何應對這等香豔場景，陳玉知順手摟住了老鴇依舊纖細彈性的柳腰，平淡道“今日領兄弟來見識見識，可莫要讓小爺失了臉麵！”
瀟湘樓中的常客都知道，這半老徐娘喜歡吃嫩草，若是玩兒得儘興，倒貼錢銀都不成問題，見老鴇將兩個小哥迎上了樓中廂房，小娘子們有些嫉妒，這麼英俊的少年郎她們從未見過，如此便宜了老鴇，實在可惜。
廂房之中，老鴇坐在青衫腿上，姿勢十分不雅，小雜毛瞧得直搖頭，她在陳玉知耳畔吹著香風，言道“公子，可想試試奴家的十八般武藝……”
陳玉知本想推開這煩人老鴇，但為了讓小雜毛折服，索性一把將徐娘抱上了桌，而後輕捏她的下巴，笑道“不急不急，先幫我安頓好兄弟，如何？”
老鴇款款而笑，裝出了一副羞澀之意，拙劣演技有些不堪，她向青衫拋了個眉眼，緩緩走出了廂房。
小雜毛鬆了口氣，歎道“陳玉知，這地方有些恐怖，要不我們撤吧……”
陳玉知斂去了笑意，怔了怔神色，說道“都是逢場作戲而已，今日你可不能臨陣脫逃，說了要紅塵煉心，怎能出爾反爾？”
小巷外人馬開路，那些蹲著等待揩油的男子紛紛避讓，有個錦衣華服的男子步入樓中，侍從堵住了大門，隻許出不許進，頗為豪橫。老鴇見狀迎了上去，她並不認識這位大爺，隻是觀其言行，便知是個大人物。那錦衣華服的男子也沒有多言，直直朝著老鴇半露的領口中，塞入一疊銀票，笑道“包場！”