朝湖劍歌！
柿子樹背靠山野，顆顆火紅如小燈籠，沾了晨露霜花更顯貴氣。
陶天明從樹上摘了顆壓彎了枝丫的臃腫柿子，言道“過幾日釀些柿子酒，待到年關便有口福了。”
陳玉知見酒聖並沒有回答自己的問題，碎道“柿子也能釀酒？”
“世人隻知柿子可做柿餅，卻鮮有人知還能釀酒，我幼時生活的村子栽滿了柿樹，柿酒更是家家都有，但很少有人會拿出來招呼客人，通常都是關了門在自家小酌而已，說來說去還是麵子、禮子的問題，喝了一輩子美酒佳釀，卻還是忘不了那一口最淳至的味道。”
陳玉知從前獨好一口仙人醉，時至今日若要評價此酒，也必然會豎起大拇指，且以上好佳釀稱讚……但要說此時最想喝什麼酒，唯有一壇涼州燒刀子而已。
“老陶，我覺得吧，每個人心裡頭都有遺憾之事，那些我們不曾留意的日子，回頭看來都彌足珍貴，時間會隨著記憶泛黃，但懷念卻不會。”
半敞衣襟的酒聖放聲朗笑，屋子裡傳來了怒斥“笑這麼大聲作甚？莫不是覺得自己笑起來比音坊樂女更動聽？”
九裡虎的脾氣陰晴不定，唯獨對若棠和藹可親。陶天明一副老好人的樣子，從不與盜聖爭辯，漸漸被對方騎到了頭上，他倒是覺得無所謂，碎道“虎爺開心就好。”
“你可知西鳳酒前為何有隱神二字？”
陳玉知盼了許久，終於等來對方開口之時，言道“與材料有關？”
“是也不是，這酒確實是我以獨門秘法釀造而成，但除了口感極佳外也無其他特色了，你之所以能入通幽境，是因為我在釀酒時融了些酒道真意在其中，頭一次飲西鳳者，若對酒道有所感悟，必然能在短時間內拔高境界，高低全憑心境……普通人沾一滴便會長醉不醒，那是因為無法以酒入道，這西鳳酒乃是我當年為傳人而釀，你明白了嗎？”
陳玉知有些意外，酒聖明擺著是在朝自己拋橄欖枝，但想到仍舊無法解決九品枷鎖的問題，便沒來由的一陣失落，倘若財哥聽到這番話，估計早就磕頭拜師了。
陶天明見青衫哭喪著臉，問道“瞧你一副丟了老婆的樣子。怎麼了？”
“我於西京聚氣大圓滿，繼而入涼參軍，在八荒嶺一役燃百穴強行提境，機緣巧合下僥幸複原……漠北一役中，又在玉門關外第二次提境，如今百穴枯竭，且永遠無法突破九品之上的境界，你說這和丟了老婆有什麼區彆？”
陶天明早在揚州便瞧出了少年身上的端倪，言道“你就知足吧，強行提境就是在燃命，兩次都沒死已經是燒高香了！”
“老陶，我當然知道後果，那兩次皆是做好了赴死的準備，為了保護心中所珍惜之人，死又何懼？”
邋遢大漢笑了又笑，第一次是覺得少年坦然，第二次是覺得自己沒有看錯人，言道“你能飲西鳳酒入通幽境，便說明能以酒入道，所以枷鎖之事不必擔心，但我瞧得出來，你小子在刀、劍之上的天賦卓絕，入酒道算是可惜了，究竟如何選擇你自己衡量，俗話說天無絕人之路……”
“老陶，以酒入道有什麼條件？”
“棄刀棄劍，棄形棄顏，有得必有失，五弊三缺必占其一！”
“何為五弊三缺？”
酒聖露出了少有的苦澀，歎道“你可彆小瞧了以酒入道，那可比道門的窺伺天機還要遭天嫉。五弊為鰥、寡、孤、獨、殘，三缺為錢、命、權。”
青衫算是明白為何酒聖之前總是吞吞吐吐了，他有意傳道卻怕害了自己，陳玉知可不敢與天對賭，自己受些折磨無所謂，若是害了紅顏知己可不行，他言道“老陶，我怕是要讓你失望了……”
陶天明瞥了一眼青衫，笑道“臭小子，你以為自己香餑餑？江湖想入我門下之人多了去了！”
陳玉知見老陶一臉笑意，算是放下了心，雖說仍然解決不了自己的問題，但路在腳下，他可不會輕言放棄。青衫又與酒聖聊了一會兒，繼而回了財哥派人新築的小屋，柿子樹下陶天明一動未動，遙想當年，自己亦是在師傅的指引下入了酒道，說起來陳玉知還真是灑脫，一步登天的捷徑說放棄就能放棄，自己可沒有他那般堅定……
九裡虎走出了老屋，黑衣也換成了尋常布衣，唯獨腰間鈴鐺仍在，他瞧著眼前蕭瑟背影，打趣道“老陶，被人拒絕的滋味不好受吧？”
陶天明自嘲一笑，狠狠咬了口柿子，碎道“虎爺，說好受是假的，那小子應該能走得更遠……”
“不是還有個小輩想拜你為師，那一地窖的美酒佳釀還真不賴，就彆挑剔了！”
“虎爺，不是我挑剔，以酒入道需要一份對天地的感悟，那小財神人是不錯，但終歸不適合江湖。”
九裡虎搖了搖頭，歎道“適合或不適合，沒試過怎麼知道？”
夕陽西下，炊煙嫋嫋，從山野到小河，彌漫著灶台與稻柴的獨特焦香。
若棠姑娘從蘇城中搬了出來，說是想多陪陪師傅，但究竟是想陪誰或見誰，大家心知肚明。女子與道袍在灶台前忙活，一人洗菜切配，一人掌勺顛鍋，眉眼間溫馨流露，仿佛一對沉浸在平淡日子裡的夫妻，誰都不願上前打擾，隻是坐於柿樹下等待著開飯時的歡愉。
九裡虎最是欣慰，這些年徒弟已經長大了，也是時候嫁個如意郎君了，而這茅山小道他也十分看好，從當日抱著若棠回瀟湘樓起，自己與陶天明便在暗處窺伺，那凜山三叩首的招式讓人折服，且不說威力如何，單說為了兄弟屈膝，便值得敬佩。
陶天明側躺於藤椅之上，一手撐著頭，一手提著壇冀州老窖，喝得不亦樂乎，這幾日在柿子樹下，可謂是愜意到了至極，足不踏出籬笆欄，便嘗儘了中原半數美酒，這都是顧貓兒的功勞，有人伺候說起來倒也平常，但有個富甲一方的小輩伺候，可從未有過，酒聖言道“這冀州老窖入口柔順，但好像少了些後勁兒。”
財哥諂笑，搓著手與青樓龜公一般，言道“前輩，我去給您取一壇中山酒如何？”
酒聖朗笑道“聞道中山酒，一杯千日暈。好，來一壇！”
財哥屁顛屁顛奔向了酒窖，由於想親自侍奉酒聖，故而將侍從都安排在了蘇城之中，陳玉知喝道“財哥，順道給咱帶一壇燒刀子！”
“好嘞！”
九裡虎打趣道“這小子倒是勤快，老陶你好福氣啊！”
老陶將冀州老窖一飲而儘，繼而朝天甩手，酒壇子直入天際，漸漸消失在了視野，“都說拿人手短、吃人嘴軟，我也不是吝嗇的人，一會兒還他一尊西鳳酒便是，不過成不成就看他自己了……”
陳玉知見酒聖鬆了口，也替顧貓兒高興，全然忘了五弊三缺之事，陶天明起身走到水缸邊，舀了一捧清水，漱了漱口，這是他的習慣，為了不影響稍後飲酒的口感，以防串味。
窖中酒壇堆積，想要找到中山酒和燒刀子估計得費些功夫，老陶又躺回了藤椅，言道“虎爺，既然這兩個小輩情投意合，你還猶豫什麼？趕緊撮合一下，速速給你生個徒孫豈不妙哉！”
“水到自然渠成，我可不去做拔苗助長之事，你也彆跟著瞎摻和了，好歹也是個酒聖，怎會如此輕浮？”
財哥滿頭大汗跑回了院中，小雜毛與若棠也完成了一桌子小菜，夕陽仍有小半尚未落山，眾人動起了筷子。
財哥言道“我做夢也沒想過……居然能和酒聖與盜聖同桌吃飯！”
“不習慣可以去牆角自己吃！”