不一會兒，一人說起他最近所習的琴曲，所搜羅到的琴書琴譜，好不得意的模樣。聽言辭，此人習琴已十年有餘，頗有資曆。
此人正想介紹自己所得，另一人卻打斷了他，悄悄說：“槐君，你有沒有發現，最近荷塘鎮突然多了許多白鶴，而且品相都十分出色？”
“這有什麼，你不知我荷塘郡離鶴鳴秋月山莊並不遠，家家戶戶喜歡跟風養白鶴，這都近百年了，自然是越養越多，越養越像。再者，鶴鳴秋月莊的白鶴每到此時都會飛渡荷塘，偶在此臨時歇腳的，亦無不有。”被稱呼為槐君的答道。
“鶴鳴秋月山莊？！”其琴友突然大驚失色，磕磕巴巴道：“可是位於鉤月台附近的那個琴莊？”
“正是啊，怎麼？”
“嗐，你不知？！那山莊一夜之間被人滅了門，現在連收屍都沒有人敢去！”
槐君險些摔了碗碟，瞠目結舌道：“你怎知道？！如此大事，我郡一點消息也沒有啊！”
“自從我打算習琴，就一路拜訪琴師，此次來尋你，路過鉤月台，聽聞附近有個叫鶴鳴秋月山莊的地方是當年七十二琴門之一，於是想去探訪，便向鉤月台的看守老叟問路，是那老叟告訴我的。彼時我也不信，如此大事怎會毫無動靜，那老叟卻說，那些敢聲張的人，都死了……”
此人話說至一半，突然如鯁在喉，拚命摳了兩下喉嚨，竟直著脖子到底身亡了。茶樓內的人看見，尖叫著落荒而逃。
邊上的槐君看了，嚇得四肢亂顫，慌忙上前翻他的身子，胡亂中翻開了他的衣襟，裡麵藏著一本琴譜，細一看，是鶴鳴秋月山莊的《鎖清秋》。
他執著琴譜，還沒翻開，也莫名抓住了自己的脖頸拚命順著，猶如生吞了一塊石頭，沒一會兒也倒地暴斃了。
修靈則連忙上前，探了探他二人鼻息，“沒救了。”而公孫長琴望著樓梯轉角正拄著拐杖往下走的老叟，目光閃爍，“若本尊沒猜錯，聖上服下的並非妙春果，而是末秋果。”
“如此說來，鶴鳴秋月山莊被滅門，是因為末秋果。”修靈則恍然，“這樣的話，聖上……聖上豈不是活不過這個秋天？！”
“必死無疑。”公孫長琴搖頭，“宋楚吟，好手段。”
正感歎著，修靈則已拽起了他的衣袖，“快走，去鶴鳴秋月山莊看看！”
***
鶴鳴秋月山莊位於鉤月台西。傳聞，山莊有三大絕美景觀，殘荷，白鶴及秋月。然而，當修靈則與公孫長琴站在莊外時，氣氛已然變得陰森異常。
莊門緊閉，卻鎖不住其中散發的腐臭之味。對於這種氣味，修靈則再熟悉不過了，她皺著眉，率先推開了大門。果然，到處都是屍體，已成白骨或是正在腐爛，卻未曾有人收拾的痕跡。
原先山莊的景象早已頹敗。殘荷變成了枯荷，正在漸漸腐壞；白鶴幾乎絕跡，逃亡的逃亡死去的死去；唯有不變的是秋月如鉤掛在天上，而此時望去，它似乎已經哭紅了眼。
“霞尊可聽見，有嗚咽之聲？”修靈則順風聞去，隱約聽見有人正在抽泣。公孫長琴雖未聽見，卻跟著她一起在莊中尋找。二人尋至荷塘邊，哭聲似乎更為清晰。