尋仙傀儡戲！
“說句閒話方大人，如果你是那二人，現在會怎麼辦？”
何家店鋪二樓，李誌已等得有些不耐煩。從他命人掌燈到現在已經又過去了將近一個時辰，可那兩個人卻還是遲遲沒有露出蹤跡，周圍能想到的去處他都派人探查過，難不成這二人會飛？
其實方進也一直在想這個問題，換成他，方進自問是絕對沒辦法在李誌布下的天羅地網當中逃脫的。
方進無解的問題，在張三這裡卻似很輕鬆。他聽得吳先生問起，興奮地說道“逃啊，還能咋辦？先生，這一帶沒有比我熟的了。”
張三舔舔嘴唇，兩手比劃著指點“您瞧，那裡透著亮兒的地方，就是咱的店。前麵您知道的，出門兒就是官道，往北穿過歸德縣便直奔了國都南門；要是朝南走，那更好說，霍縣、彩雲、怡城、甘露州……這些地方都能去的。”
吳先生搖頭“官道走不了的，你再說。”
“那咱就從這裡一直走，上東山，翻過東山也能繞去國都或者彩雲。”
“也不行。還有嗎？”
張三撓撓頭，說“東、南、北都不能去，那就隻有往西，可往西麵兒……越過官道就是穿城而過的清水河了，您想走水路？”
吳先生笑著道“對，我們是要往西去，但不是走水路，因為碼頭必定早在嚴密監控之中。既不能乘船，而沿河的近百十裡堤岸又全都是開闊地帶，李誌定然不會再派暗哨。因此，隻要能到了河邊，我們最不濟也可以藏在水裡等待機會，這才是眼下唯一的辦法。”
“那還等什麼？”張三振臂一呼道“走啊，吳先生，正好這會子雨小點兒了。”
吳先生再次無奈地搖了搖頭，“張三啊，如果這次我們僥幸能渡過這道坎兒，你以後可得多用用腦子了，萬不能再想一出是一出。今天救了我們的，全靠這場雨。你想，這麼大的雨，既能蓋住聲音，又能隱藏行蹤，還可影響追捕之人的判斷——連偷兒都知道，偷雨不偷雪呢。等著吧，夜裡還要往大下，咱就那時候走。真要雨停了，都不用看，老遠就聞見咱身上的臭氣了。”
張三原本心眼兒不笨，隻是一直沒人點撥，也不讀書，因此從未開竅。這半日和吳先生相處下來，他已逐步懂得思考和分析，懂得舉一反三，當下也就明白了吳先生的意思，既信服又羨慕地望著吳先生說道“先生，您怎麼什麼都知道？您說您不是神仙，可照我看，神仙也比不過您。”
許多年以後，已經更名為秦三的這個小客店夥計會再次踏上一條雨夜逃亡之路，那時的他便很容易聯想起今夜所發生的一切細節，他也終於確信，吳先生就是神仙。
吳先生可以僅憑一封書信躲過殺身之禍——這不足為奇，歲月的磨練加之其身份，可以說是經驗使然；他能利用燈下黑的障眼法，躲在廁坑之下、藏身於距離李誌僅裡許地遠的荒野草叢之中呆上大半夜……似乎也沒什麼了不起，因為依據這人今後逐步展現出的貪生、畏縮的個性來看，那更像是其本能所致而非聰明才智。回想起來真正讓秦三信服的，隻有接下來發生的事情。
那時候他還叫著張三，隻是個不到二十歲，又矮又黑，無助且又懵懂的小店夥計。
張三既熟知周圍環境，在他看來想要逃到清水河去實在太簡單了。他們現在身處歸德縣城東、一排緊挨官道客店背後的荒野之中。這裡三麵被遠處的東山環抱，隻要隨便向西，找個地方穿過客店和官道，便會進入大片的密林之中，而密林的儘頭，就是平行於官道、中穿縣城流向天香城的清水河。
“所以根本不用等到半夜，吳先生，”張三成竹在胸地言道“許掌櫃客店再過去三家便是和我同姓的張家老店，他那後牆上開著個狗洞——也怪了你說，家家養狗，就人家店裡那兩隻能隔三差五地從這後頭叨回去野雞野兔。我們就從那兒爬進去，那兩條畜生認得我，不怕的，到時候我們便大搖大擺從前門出去，穿過官道不就行了？”
吳先生順張三手指的方向瞟了眼道“沒用，那樣我們很快就會被砍了腦袋。”
“張三啊，”吳先生拔起兩根草棍，舔舐著上麵的水漬漫不經心地說道“你要記住，我們能想到的事情，彆人也會想得到。所以，為了心中所想不被彆人識破，我們隻好什麼都不去想，明白嗎？好了，躺下來節省些體力吧，留著晚些時候逃命。”
正是因為這句話，秦三才會在另一個雨夜裡痛哭著想念起吳先生來。然而這一點，卻遠非此時此刻的張三所能夠理解。
夜裡，已經停了許久的暴雨果然如吳先生預料的那般驟然而至，甚至比晌午時分還要猛烈得多。棲身曠野中的兩人已經無法正常開口說話。便在這時，吳先生拉起張三，帶著他矮身冒雨，在草叢當中快速穿行。期間張三被絆倒過好幾次，狼狽至極，他心中不斷咒罵，索性閉起眼來，任由吳先生牽引著拚命狂奔。
直到吳先生按著他的肩膀，把張三摁到地下，張三感覺自己後背貼上了一麵牆壁，他這才張目環顧。
“這裡……”
張三自語，費了好大工夫他才確認，這裡不正是下午他們躲藏過的茅廁後牆麼？手邊還能摸到被他打破的窗棱，還有疑似吳先生丟出來的磚塊……
“閉上眼睛不要動，張三，”吳先生貼到他耳旁，用僅不被暴雨淹沒的聲音輕道“無論聽到什麼，都不要動。也不要睜開眼。就像你剛才那樣……直到有刀架在你的脖子上，或者，我們就此躲過這一劫。”
張三咬著牙重重地點了點頭，他甚至做得更好，連思想都停止了，隻有眼淚混合在這鋪天蓋地的雨霧當中，悄然滑落。
也不知過去多久，大雨絲毫沒有停歇的意思，跟著兩人身後一牆之隔的許家客店東廁院中卻傳出了響動。先是陣陣的踢踏聲，然後是翻牆聲，中間似還夾雜著李誌的喝罵聲……從身後越過頭頂、直至再到身前不遠處、漸漸沒入雨中。
“好了，”張三睜開眼，因為吳先生拍著他的肩膀說道“李誌他，再也找不到我們了。”
張三就像他第一次打破窗棱時，和吳先生商量好的那樣，將周圍散落的磚塊垛了起來，先將吳先生托上了廁窗，然後他再自己爬進來。茅廁之中原本橫陳的小隊長屍身已不見了蹤影，兩個人穿過寂靜無人的槐樹下，沿著晌午走過的那條路直穿前門。
整個客店前院隻有雨聲，客堂倒是留守著一個冒名頂替了許掌櫃的暗探，但這雨太大了，加上屋中的燈火，他壓根兒就沒留意到外麵溜出門廊的吳先生二人。
街外被大雨滌蕩的官道如河漫過，平日裡徹夜長明的客店挑燈也都被熄滅，黑漆漆地，依舊看不見半個人影。他們橫穿過官道、穿越河畔密林，如同是兩隻被困淺灘的鯰魚，終於借著雨水撿回了性命般劃進清水河中。
“吳先生，我還是不明白……”
數日之後，兩人攀上船幫順利地被帶進天香城時，張三終於有機會開口詳細詢問胸中疑惑。
“我不是告訴過你了，還不明白麼？”已經換過衣裳，沐浴在陽光之下的吳先生懶洋洋地舒展了一下，眯起眼瞧著天空道“忘了那晚我對你說過的話麼？我們能夠想到的，李誌也一定會想到。所以你說的什麼張家老店，他早就留了暗哨，我們若貿然過去，隻能是自投羅網。”
“這裡是客店，”吳先生伸手在空中比劃著，“還有這裡、這裡……東山、官道，李誌都想到了。隻有這兒……我們就在他的眼皮底下，他忽略了——但這也隻是時間問題。等到周圍都探查完畢，焦躁不安的李誌一定會重新冷靜下來，他會再回到茅廁，仔細地查看廁坑，跟著他自然會想起自己忽略的地方。”
“可是吳先生，”張三的腦子也靈光起來，他問道“您是怎麼算好他們從後牆出來的時間的？”
吳先生搖搖頭，“何掌櫃不是說過要賭一把麼？他不敢賭，我卻敢。唉！也不是我願意賭，隻是我們不得不下這一注。李誌擔著全族數十口身家性命的乾係做這件事，他怎能不做到萬無一失？無論我們想從哪裡逃，都不過是在他網裡掙紮的野獸。
“活命的機會隻有這一個，那就是當他把注意力放去那片野地時，其它地方就會空出來——他會親自帶隊，把人手全派去搜尋那裡。於是我就和他賭這一把，賭那天夜裡會下大雨、賭他們躍出牆來不會再看身後、賭他在我們到那之前，不會提前到來……我們贏了。”
許久之後，張三若有所思地點了點頭，岔開話題問道“那我們接下來要去哪裡？”
“我們？”
“先生！”張三忽地跪倒在地，完全不顧路人訝異的眼神，抓著吳先生兩腿說道“先生您是神仙下凡，請您一定收下我，做徒弟也好、隨從也罷，我跟定您了。”
僅僅相處數日，吳先生發覺張三的氣質已經隱隱有了改變，他開竅了。
“你先起來，”吳先生扶起張三笑道“這個稍後再說。我們先找個地方安頓下來。這次能撿一條命，怎麼說也是因為你得了方進的書信。距離年關還有半年光景，既然承了他的情，我大概也要想法子救一下這小太子。”