尋仙傀儡戲！
東樓大軍凱旋之日，國內迎來了空前盛大的節日。
民眾尚不知近江院主已是毒入肺腑，沒有幾天好活，卻隻當這位東樓戰神會像傳說中永遠屹立不倒的民族英雄一樣，長久地守護國家。
甚至許多人還在家裡供奉起了木像，認為他就是“武神”的化身，能夠保佑子弟學劍有成。
說起近江的一生也足夠稱得上傳奇了。十歲拜入承明劍宗，十九歲晉升劍客，年僅三十八歲便以劍豪之尊名居承天石碑之上，供職於祖洲的承天觀中。
後來隨著無雙國師離任失蹤，近江也毅然離開承天觀，回到東樓國成為了平原仙道院主。他興修水利均分土地，是國君公孫義最為倚重和信任的師尊，也是萬民無比敬仰的精神領袖。
近江甚至早在天罰降臨以前就已經嗅出了亂世的氣息，身兼軍主一職的他率先開創出了最適宜東樓劍士馳騁的雷霆騎兵戰法，同時也擴充軍隊積蓄糧草，隻等著變故發生的第一時間就領軍征戰四方，為東樓國統一生洲掃平一切障礙。
強勢，這是所有熟悉近江之人給他貼上的唯一標簽。他為人不苟言笑幾近無情，沒有一個朋友，更不會給任何反抗他的人一點機會，然而也正因為如此，近江能夠時時處處都保持著大公無私的立場，無論國人還是敵人無不對他敬畏有加。
即便多疑如公孫義這樣的人也可以放心地將軍隊乃至手中其他權力完全交給近江。
他衣食簡單，名下沒有半點私人財物——用不到這些。近江一生未曾親近過女色，自然不會留下一兒半女，此種人是永遠不會背棄國家和主君的。
知道近江回國秦毅也想去拜訪一下，除了感謝，還要把那短劍交還回去，因他已經了解了信物的價值。
然而此時近江已閉門謝客，拒絕所有的宴請和拜望，正在平原仙道院中與公孫義等人交代著後事。
半月後的一天夜裡，秦毅突然接到邀請，隻帶著張三與黑瞳兩人跟隨便在一隊教兵的護衛之下趕到了平原仙道院，近江院主急召他於深夜會麵。
仙道院中的緊張氣氛讓秦毅預感到了將要有大事發生，他來到院主的居室前，一名獨臂劍客領著教兵守在那裡，隻準秦毅一個人進去。
秦毅驚訝於居室的簡陋，卻也顧不上感歎，他進屋一眼就瞧見了躺在床榻上麵，形銷骨立虛弱得隻剩下一副骨頭架子的近江院主。
“是秦毅嗎？”
昏暗的燈光中老人聲音依舊威嚴，“過這裡來。”
“道長，你這是……”
近江擺擺手，支撐著想要坐起身，秦毅忙上前扶著他，隻聽近江說道“我天亮就要去聚窟洲了，特地把你叫來可不是為說廢話的。”
“什麼……”秦毅心驚。
“彆大驚小怪。”近江冷靜道“我本該上一次就死在梭峽，能多活這麼些日子已經非常知足了。”
“……”
“秦毅，”
“是！”
近江直視秦毅的眼睛，目光在榻前燈盞的映照下如同被點亮的火種，“你的願望是什麼？”他問道。
“我……”
近江聲音帶上了責備，問他“不是讓所有人都能吃飽飯嗎？”
秦毅眼裡流露出迷茫之色，那洞悉世事的老人似乎早知會如此，他沒有繼續責難，而是溫和地說道“秦毅，一定曾有個非常了不起的人告訴過你，得道才能成仙，可你想過沒有，他為何會告訴你這些？還有，我在那次出征之前為什麼想要幫你除掉身邊的影子威脅，又為什麼會把信物賜給你？”
秦毅摸出懷中的短劍看看，的確，近江道長對自己好像是有種特殊的關照，他提到那個了不起的人當然是吳先生，難道這兩人認識？道長是因為師父的關係才想要保護自己？
“答案需要你自己去尋找。”近江說道。
他無法告訴秦毅原因。當時在新年宴會上秦毅說出的願望在外人看來更像是無知孩童的幼稚想法，但卻足以打動近江。
如同梅園中震撼吳先生的那番言辭一樣，單純質樸的話語背後有些玄奧難懂的東西，與話語本身或者秦毅的誌向關係不大，其中隱藏著上天的啟示，隻有他們這些敬奉上天的人才能夠知曉。
近江今夜就是要為秦毅指明道路的，他很快接道“我對你非常不滿秦毅，你在國內的所作所為我全都一清二楚。你知道你的問題嗎？你沒有理想，甚至連自己許下的願望都忘記了。”
不給秦毅思索的時間，近江又拋出一連串的問題“那個影子為何甘心聽命於你，五方閣頂層為什麼隻有你能上去，這些你都沒想過，認為隻是巧合嗎？難道你的誌向就是娶妻、生子、複仇，然後屈居在這清涼山的門主之位上，等待命運替你做出選擇？”
秦毅呆呆地望著老人，他說的沒錯，自己似乎完全沒有了進取之心，一直以來所做的都不是自己想要的事情，可想要的又是什麼呢？回國去做太子嗎？好像也不是……