“蚺蚺，”達坦低聲阻攔，“都餓著肚子呢，過什麼招？”
“好，那就先吃飯吧，等會兒再說。”
接下來的推杯換盞愈發熱鬨，眾人都很儘興。一席全是競爭對手，但不可否認，他們也是各自部族將來的領頭人，所以，在看似公平的競賽前麵相互結識、拉攏好關係就很有必要。那種對後來人冷言冷語不屑一顧，甚至是欺淩打壓的情形根本不會發生，沒有哪個上位者會拒絕朋友而憑空給自己樹敵。
氣氛很融洽。大家熱情地給秦毅講述了各自的經曆，也著重詢問了他的過去和在鑒魂式上顯露出的神跡。當然，不可避免地又談論了好一陣子的大選才終於散宴。
酒足飯飽，都吃得挺撐，蚺蚺也沒再堅持要比劃。這裡舉火閒聊，養精蓄銳之後又是一場夜獵，再喝宵酒，一直等到月光鋪滿穀底、花月海出現，幾人並成一排立於涯上，無聲欣賞著眼前的美景——直到這個時候。
到這時，人內心最真實的一麵逐漸顯露。他們當中至少有三個人的目中無月也無海，全在想著秦毅。蚺蚺更是直盯著他看，銀光在她的臉上構出明暗，冷色係勾勒出心直口快少女的本來麵目。
“他究竟，是不是那個人呢？”她在想，“為何我叫到秦毅之名時，他的反應會如此失常？”
回程時一溜人馬進了牙帳東門，烏延光便停下來告辭“我今天不回學堂了，和你們不一路，咱們來日再會。”
眾人紛紛致謝、道彆，拂林大隊便簇擁他先走了。隨後是達坦，說要送蚺蚺回宮，倆人也並馬先行一步。
“蘇伐謙——”蚺蚺走遠還喊，“彆忘了你還欠我一頓揍。”
最後隻剩雷伯兄弟，隨便找了個借口，丟下秦毅，走了。這就跟廣漠四部目前的情形一樣，貌合神離。
秦毅索性下馬牽了，步月獨行，沒理會不知從哪兒突然冒出來、遠遠跟隨著的鐵察。然而剛沿街道轉過兩處街角，有名青年就迎麵上前，問他是否願意同行。
可以。但秦毅感覺奇怪。阿瓦爾班的雷第，他一整天都少言寡語的，比達坦還沉默，而現在是專門等自己嗎？他哥哥雷伯呢？
有人若於漆黑的深夜見識過明月當頭的話，會發現它真的很亮。雷第看清楚鐵察，邊走邊問秦毅“侍衛？進城了你還擔心安全？”
“對。”秦毅反問他“都城的治安需要擔心嗎？”
“已經很好了。尤其是你，對不對？”
“哦？為何這麼說？”
“攝圖班上隻有你一個，候選人的提名也就沒人和你爭了。”雷第扯扯韁繩，待馬走正後說“四部為保護參賽者不遭對手暗害，曆來都有一個約定俗成的規矩——獲得提名之後，不管哪一位選手意外身亡或重傷，大選即刻取消，同時由其所在部族的狼主自行指定一人，直接出任左賢王。這些你不知道？”
秦毅搖頭。
“所以說，”雷第言道“你根本不用考慮安全問題，你的命在彆人眼裡可能更金貴呢。”
“是這樣……”
“蘇伐謙，”
“嗯？”
“知道我為什麼等你嗎？”
秦毅再搖頭。
“晚間曾聽你在席上說，你還沒開始經營，甚至連經營教師都沒有？”
“是的。”
“那樣的話，我勸你能放棄經營，換句話說，放棄兵選吧。”
秦毅停住腳，問“這又是為何？”
雷第也站住，轉回身看著他道“你自己說的，在沙漠中長大，對國情不甚了解……所以我才會等你，是有幾句話想對你說。
“你也彆怪我交淺言深。蘇伐謙，我要和你說的是經營賽。”雷第看看同樣停下，但左手似已垂在刀鞘旁的鐵察，歎息道“苦心經營多年隻為換來三個月的最大收益……這不是經營，而是燒錢。蘇伐謙，你隻身一人來此，且大選已在目前，即便投進去再多也絕不可能拿到第一。
“放棄吧。也許你不在攝圖部長大，沒有多少感情，但我懇請你能可憐可憐那些，在即將到來的寒冷冬夜裡，全家都擠在一間漏風篷車裡的部民。”
不等秦毅答話，雷第已經轉身先行。他說“我對你說這些，第一，因為我不是候選人，不會成為你的對手；第二，你在鑒魂式上得到了狼神的認可。希望你能聽得進去……”
秦毅站了很久，一直到鐵察上前詢問時他才重新邁開腳步。再轉過一道巷子，神選堂階梯土樓映在夜中的濃重陰影出現眼前，而他又一次停下。