風起土木堡！
也先坐在宴席上，老虎看貓一樣看著麵前兩個年輕人。
坐在正北方向主位上的，是正統帝朱祁鎮。天青色圓領長衫，麵目清秀，麵容凝滯。此次赴宴，是被也先軟硬兼施“請”來的。
坐在朱祁鎮右下側的，是岱總汗脫脫不花。墨黑色蒙古長袍，相貌俊美，麵色蒼白。此次赴宴，也是被也先軟硬兼施“請”來的。
阿剌坐在也先下首，跟一個叫孛來的頭目共用一張茶幾，一邊看舞姬如蝶般辦旋轉，一邊竊竊私語。
孛來“知院怎麼陽氣不足，昨晚累著了？”
阿剌“跟人賭牌，賭到天亮。”
孛來“贏了多少？”
阿剌“我沒下注。”
孛來笑道“真瞧不出來，原來你這麼幽默。”
阿剌看了也先一眼，怏怏說道“輸了就是個死，我沒種。”
孛來有些明白，又有些不明白，抓了一塊牛肉，大嚼。
也先起身，很“忠臣”地向朱祁鎮行了一禮“陛下能賞光，實在是臣的榮幸。臣替蒙古四十四萬將士，謝陛下恩典。”說著，端起酒杯，一飲而儘。
朱祁鎮卻不喝酒，隻看著他身上那套嶄新的雲肩通袖膝襴衣，點了點頭“不錯！”
土木堡之變發生第三天，為了贖他回京，孫太後與錢皇後緊急湊了五六車金銀、珍寶、布匹等物，快馬加鞭送到也先手裡。也先笑納，卻沒半點釋放皇帝的意思。他此時穿的那件雲肩通袖膝襴衣，便是這樣得來的。
也先知道朱祁鎮嘲諷的是什麼，嗬嗬一笑，笑裡藏刀的笑“說起來，我也是半個中國人。中國人都好麵子，陛下要是不飲酒，就是不給我麵子。”
朱祁鎮搖頭“朕不擅飲酒。”
“你肯定會喝酒的，”他轉頭向朱祁鎮身畔的袁彬，“聽說，昨天皇上拒絕接受那六名美女，是你的主意？”
袁彬麵無表情，他似乎沒打算給也先任何反應。
他五十歲上下年紀，皮膚黝黑，目光內斂。跟隨朱祁鎮之前，是錦衣衛校尉，跟皇帝八竿子都打不著的芝麻綠豆小官。之所以成為朱祁鎮的親信，是因為他的人品和情操。
八月十五，土木堡之變爆發之後，朱祁鎮原是想自殺的。匕首都抹到脖子上了，這個跟他八竿子打不著的錦衣衛校尉，一把攥住那匕首，含淚懇切道“陛下與其自殺，不如為大明做點什麼，趁現在還活著！”
於是，朱祁鎮活了下來，儘管他不知道，自己還能做什麼。
也先表情很平靜“我安排你到皇上身邊，是讓你胡說八道的嗎——來人，把他給我扔到鍋裡，烹了！”
朱祁鎮一把攥住袁彬“不行！”
也先微笑“陛下還不善飲酒嗎？”
朱祁鎮一手死死攥住袁彬，另一隻手抓起案上酒杯，一仰脖子，飲了。
“好酒量！”也先知道朱祁鎮的情緒，也早就想收拾他了，但今天的目標，還是脫脫不花。
“已經……十九年了吧？”也先麵容依舊和煦。
脫脫不花笑道“太師記錯了，二十年前我就跟太師認識了。”
“二十年……二十年……”也先微微仰頭，似乎在追憶年華，“我總覺得你還是個孩子，一眨眼，二十八了。”
脫脫不花微微一笑，既放鬆又緊張地等他往下說。剛才他春風和煦的看朱祁鎮，然後差點把袁彬給烹了。現在他春風和煦地看自己，是想烹誰？
也先雙目虛望向帳頂，似乎透過帳頂就能看到二十年前的自己“記得那時候你才八歲，明明都快餓死了，還不忘拿刀子威脅我，管我要吃的。”
脫脫不花笑道“都是小時候的事了，現在肯定不會這樣做了。”