幻海尋渚！
第二天剛露白，雷秉便起來煎藥，心想她已服藥近十日了，仍是臥床不起，難以行動，偏偏精神麵容卻越來越好，難不成竟是回光返照？這樣一想，簡直嚇了一大跳。
他急急地熬好了藥，在艙外咳嗽一聲，便掀簾進入艙中，裡頭竟空空如也，阿桃早已不知去向。雷秉吃了一驚，又見棚頂上用木炭寫著幾行歪歪扭扭的小字，行文甚是粗鄙，大意是說我幫你殺死仇家，你一路照料我，如此互不虧欠，就此一彆，再無相見之日。
雷秉微生悵然，大惑不解她昨天夜裡還那麼虛弱，怎麼今天一早就好了？突然恍然大悟，往懷中一摸，那三萬銀票果然已不知去向了。這才明白她是故意示弱，讓他沒有防備，好偷他的銀票。雷秉苦笑數聲，心想這種賊女子果非信義之輩。雷秉對錢財看得淡，倒也並不覺心疼。
他又蕩舟而下，兩天之後到了奉節，雖仍是四川境內，青龍會勢力已甚微薄了，但他仍不敢大意，裹了頭帕才泊船上岸，不禁又對前路發了愁。他自幼錦衣玉食，左簇右擁，一朝家破人亡，形單影隻，又孤單又發怵，竟不知往哪個方向踏出下一步來！
在極度的茫然中，他昏昏噩在奉節呆了半月，整天喝了睡睡了喝，簡直忘了青天白日。這一日傍晚，他抖了抖懷中已不多的幾個銅錢，踏入一家簡陋酒肆喝酒，正喝得暈暈乎乎，突見鄰桌幾個遊手好閒的酒客吹得興高采烈唾沫橫飛，一會哀歎，一會大笑，聊的竟是飛鷹鏢局的變故！
雷秉心裡咯噔一聲，把頭巾一拉，頓時留上了神。聽那幾人說，青龍會發出通告，於長錦收買秦嶺二張，暗害雷氏一家於川北，少舵主裘羽有所察覺，派正風堂費萬暗中調查，卻被於長錦鋌而走險，以毒酒殺害，費萬臨終之時刺死於長錦雲雲。又說雷氏一家的屍首已運回瀘州，依禮厚葬，於長錦一家另有三人參與血案，已押赴青龍會總舵問罪，另秦嶺二張正在緝拿追捕雲雲。
雷秉對這些黑白顛倒之詞越聽越怒，但聽聞父母哥哥屍首歸鄉，心裡安慰不少，再無半分牽掛了。心想我年紀輕輕，好腳好手，在什麼地方謀不到一口飯吃？豈可在此地潦倒度日？不如先四海遊曆一番，再做以後的打算不遲。哈，聽說華山險要，我仰慕已久，便去遊覽一番如何？
他這樣一想，有幾分興奮，奈何路途不近，要買一匹座騎才行，他掏出了隨身的匕首，這匕首製作精良，鑲嵌寶石，是父親雷立豐所贈。雷秉一見之下，音容浮現，哀思驟起，眼眶一紅，淚水就要滾落。那當鋪老板入行數十年，見過不少的落難人，甚是體貼道“公子若舍不得，就不要當了，什麼難事咬咬牙也就過去了”。
雷秉決然搖頭道“謝你美意，不過此物甚沉，留著又徒增悲傷，又有什麼舍不得？不當，賣！”，一把放上了高台。當鋪老板翻來覆去挑剔了好半天，雷秉笑道“你少做戲，隻管說個價來！”。當鋪老板伸出了三根手指，正是三十兩白銀，雖然壓價忒狠，也足以購得一匹瘦馬了。
雷秉憐惜馬兒瘦小，一路不願急催，八日後才到華山腳下，正是陽光和煦的下午光景，按理說該遊人如織，哪知斜陽稍垂，街上就冷清一片，商家就關門歇業。雷秉到處尋宿頭不得，看見一家麵鋪的老父少女正要關門，忙遞出一錠銀子求宿頭，那老父擺手道“這人人自危的時候，我又認不得你，哪裡敢留你過夜?你這錢我不掙也罷”。雷秉聽得納悶，什麼“人人自危”？正要相問，那少女突然一彎腰，把板凳使勁地一推，雷秉被她一絆，跌了個實在，怒道“你這女子好沒道理！你不留客也罷，為什麼要捉弄人?”。那少女卻笑道“爹，你看他豈是會武藝的樣子？他不過十八九歲樣子，豈會是丁鬆那惡賊？這錠銀子不少，夠咱們半月的收入，豈有不掙的道理?”。那老父無奈搖頭道“你和你娘一樣，錢看得比命還重要”。
這少女精明利落，先給雷秉煮了一大碗麵，又在閣樓上給他鋪了個床，說道“你安分些，這幾天鎮上不安穩，人人都握著匕首睡的，你要亂竄，給我一刀失手殺了，你見了閻王，我進了大牢，都不痛快不是?”。雷秉問道“你們口口聲聲‘惡賊丁鬆’，那到底是什麼人?”。那少女道“聽說是西北的一個惡賊，潛來此地半月了，已殺了幾個官差，奸奸汙了幾個小姐。官府擒他不著，華山派不分白日夜晚的到處搜捕，也是一樣的擒不著他”。
雷秉驚道“有這等事？我雖非江湖人，華山派的大名倒也聽說過，難不成竟擒不住一個小賊?”。那老父接話道“哎，若是華山派掌門莫道生在，擒個丁鬆倒也不難，可眼下莫掌門在外公乾未歸，那丁鬆正是逮了這個時機來犯案的。如今華山派是個姓周的大弟子主事，雖也算是同輩翹楚，趕他掌門師傅自是差遠啦。對啦，聽你口音不是本地人，最近此地風聲鶴唳，草木皆兵的，你一個外地人不宜久呆，明個一早就走得遠遠的罷”。
雷秉道“多謝你提點”，倒也並不多以為意，吃了麵洗了漱，躺下片刻就進了夢鄉。不知過了多久，大門上突然叮咚作響。那少女甚是驚醒，從被窩裡坐了起來，叫道“若是丁鬆，我一刀殺了他！”。那老父聽見隔壁女兒害怕，安慰道“莫胡說，丁鬆什麼人物，不知不覺就潛進來了，豈會敲門？料必是官府的人來查房!”，顫巍巍起身把大門開了。
閣樓上居高臨下，雷秉透過篾牆縫隙一看，隻見闖進來的是兩個勁裝束縛的青年，腰間都佩著長劍。那老父退後躬立，說道“原來是華山派的薛爺和崔爺，這麼晚了還在公乾呀？”。那兩個青年一高一矮，高的叫薛義，矮的叫崔炯，都是華山派二代弟子。
崔炯腆著肚子，懶洋洋道“老孫頭，聽說你收留了外人?你怎不上報？”。老孫頭一低頭，道“哦，是個川人，瞧來白白淨淨的，也不會功夫，不象什麼歹人。二位爺若不放心，我去揪他下來問話”。薛義冷笑道“你個老糊塗，難不成‘歹人’二字寫在頭上?這正是多事之秋，你還敢來添亂?我問你，你收了人家多少銀子？”。
老孫頭眉頭一皺，把那錠銀子拿了出來，道“小的財迷心竅，這不義之財如數上繳，二位爺體諒則個”。薛義把銀子一揣，把他肩膀一拍，拍得老孫頭一個踉蹌，笑道“知錯能改，也不用深究了。我們巡查半夜了，肚子餓的厲害，你去煮兩碗麵來，多煎點豬大腸。”。
老孫頭甚是恭順，“哦”了一聲便去了，薛崔二人閒聊起來，崔炯道“薛師哥，半月後便是咱華山派召集各道教劍派，論劍辯道的盛會，聽說今早早課上，周大師兄甚是著急，嚴令不惜代價，必須在三日之內尋獲丁鬆的蹤影”。
薛義呸了一口，罵道“他是怕彆人看笑話，掃了華山派的顏麵呢。哼，他以後是要接任掌門的，自然為這事上心了。崔師弟，咱們不過是兩個外人，暫時寄人籬下的，沒準一日舅舅就把我們接走了，為華山派的事拚命，那太不值！”。
原來這薛義崔炯二人，原本是雲南飛虹門陳桂生掌門的兩個外侄，囂張跋扈惹了不少亂子，而陳桂生自幼失牯，全靠兩個姐姐拉扯大，拉不下麵子收拾這兩個混球，便送二人來華山派拜師，學藝那是奢談，本意不過是讓兩個受些管教，奈何華山派莫掌門又顧忌陳桂生的麵子，也就睜一隻眼閉一隻眼了。這兩個混球平時也算規矩，但這次莫道生在外公乾，兩人沒了顧忌，又加之恰逢那丁鬆在此地興風作浪，他們就打著為民除害之名，在山下胡作非為，喜慶得好像逢年過節一般，鬨得大夥兒敢怒不敢言。
雷秉不知內情，看得大生悶氣，心想華山派美譽在外，門下弟子怎麼這般德性！那老孫頭片刻間端出兩碗油潑麵，薛義又吩道“再去剝兩顆蒜，打兩瓢酒！”。老孫頭逆來順受慣了，“哦”了一聲，又去剝蒜打酒，他女兒卻是個潑辣人，在被窩裡聽得忍無可忍，從臥房衝了出來，大罵道“你們口口聲聲要捉丁鬆，忙活乾個月啦，人影子也沒瞧見，麵倒白吃了我們幾十碗了，爹，彆給他們打酒！”。
這少女本不算貌美，但畢竟年華正盛，情急間從臥房衝出，隻穿了一間粉色睡衣，倒有幾分動人的風貌，薛義看得起了色心，笑罵道“喲，你性子忒烈呢！”，一把將她拖了過來，那女子罵道“啊，你敢動手，沒媽教的東西！”，小手亂打。拉扯之下，胸前露出一片白來，薛義本來不過是想占點便宜，這春光乍泄之下，欲火陡起，雙目發紅，不管不顧，把她細腰一摟，一嘴就拱了上去。