在對陣開拓者之前，芝加哥公牛迎戰勢頭很猛的波士頓凱爾特人，爭奪東部第一的席位。結果三節比賽，喬丹和皮蓬兩人全都拿下33分，幫助公牛三節領先凱爾特人36分，狂勝凱爾特人，穩住了東部第一的寶座。
皮蓬這一連串強勢的表現，是在告訴萊茵斯多夫和傑裡克勞斯，我皮蓬的價值不是一年70萬美元，我值的更多。
在這幾場表現後，塞克斯頓打電話通知了傑裡克勞斯，如果他們不儘快展開續約談判，那今年夏天皮蓬將申請交易。
克勞斯和萊茵斯多夫都鬆動了，其實他們知道，用長約鎖住皮蓬是絕對合算的。
隻不過作為一個合格的資本家，一定力求將成本壓到極限，這樣才能賺取最大利潤。
現在他們認為時間應該到了，如果把皮蓬逼急了，夏天鐵了心要走，公牛的損失就大了。
不過就在他們準備開啟和皮蓬的續約談判時，萊茵斯多夫看了眼賽程表，又讓傑裡克勞斯冷靜下來。
“下一場要迎戰開拓者，對手是阿甘，或許可以讓阿甘幫我們壓一壓價。”
“但如果贏了……”
“贏了大概率也是邁克爾的功勞。而且阿甘，我相信他。”
作為公牛老板，萊茵斯多夫卻相信甘國陽的毀滅性。
皮蓬在公牛的戰術體係中，經常要正麵和阿甘對抗，承壓很大。
所以，萊茵斯多夫想要極限施壓，看看這場比賽皮蓬的表現，能不能再壓一壓。
沒想到，這場比賽一下子把皮蓬給壓爆了。
事實上，最後時刻皮蓬有機會拯救世界。
前麵表現糟不要緊，隻要投中一個三分絕殺，他就是今晚甘喬大戰的絕對主角。
公牛常規賽雙殺開拓者，皮蓬會上新聞頭條，這個三分球會成為他職業生涯的經典鏡頭被反複回放。
沒有投三分也沒關係，突破到籃下打中，一樣是經典的絕平球，加時賽主場作戰的公牛贏麵更高。
不敢突破，也不要緊，裁判給機會了，兩次罰球，同樣算是關鍵球，贏下比賽皮蓬同樣功勞一件。
偏偏他罰球沒有進，偏偏最後一個籃板球被阿甘搶到了，並且據說阿甘用垃圾話刺激了皮蓬。
完蛋了，一切都完蛋，皮蓬的續約大計崩塌了。
水一遍又一遍衝刷著皮蓬的身體，他感覺自己的背部有些疼痛。
休賽期他做過了腰椎手術，事實證明隊醫的判斷完全錯誤，他根本不是背部肌肉的問題。
本賽季他的背部感覺不錯，但他時不時穿上保暖背心，讓自己看起來在養傷或者不舒服。
不過現在他真的感覺有些不舒服，可能是心理作用？還是自己真的舊傷複發了？
糟糕，糟糕透了。
皮蓬從浴室出來，擦乾身體換上乾淨的衣服。
這次他拒絕了記者的采訪，匆忙離開了聯合中心回到了家中。
第二天，當公牛隊在訓練館進行訓練時，菲爾傑克遜發現皮蓬沒有來。
他打電話到皮蓬家裡，皮蓬說自己生病了，躺在家中休息。
傑克遜覺得皮蓬簡直在胡說八道，昨天還活蹦亂跳的他，今天就生病了？
他在開什麼國際玩笑？
菲爾傑克遜將情況彙報給了總經理傑裡克勞斯。
克勞斯沒有急著和皮蓬溝通，他又等了一天，結果第二天球隊訓練皮蓬還是沒來。
於是，克勞斯先把情況彙報給了萊茵斯多夫，接著打電話給皮蓬詢問情況。
“我病了，我的背很痛，我甚至無法站起來，要等好起來才能參加比賽。”
“如果你真的病了，應該到球隊進行檢查，讓隊醫確定你的情況到底能不能打比賽。”
“彆開玩笑了傑裡，隊醫根本無法確診我的病痛，我新秀賽季就說自己背痛但他們根本不在意，我是自己找醫生看的病！我在這個球隊沒有任何安全感，沒人在乎我。”
克勞斯聽出了皮蓬話裡話外的埋怨，他先安撫了皮蓬，接著和萊茵斯多夫進行溝通。
萊茵斯多夫告訴克勞斯，皮蓬就是想要續約，他不是背痛，是心痛。
“和庫科奇的談判怎麼樣了？”
“呃…沒有進展，托尼不想這麼早來NBA。”
“為什麼？他不想和自己的朋友彼得洛維奇一較高下嗎？”
“他很猶豫，因為他覺得公牛沒有開拓者那樣的寬鬆環境，我們已經有喬丹和皮蓬了。”
“法克，如果是這樣，和皮蓬的談判確實可以開啟了。”
“他麵對開拓者打得很糟糕。”
“所以我們也可以給他一個比較糟糕的合同。”
公牛之所以不和皮蓬續約，還有一個問題就是他們想給托尼庫科奇留薪資空間——這個空間是160萬美元。
皮蓬如果知道肯定又要背痛了，這個年薪是他的兩倍多，這不過是一個克羅地亞新秀。
克勞斯和萊茵斯多夫又細細商量和研究了一下，現在公牛一共還剩下160萬美元的工資空間。
等到下個賽季開始後，公牛就沒有這個空間了，因為下個賽季好幾個球員的薪水會漲，屆時空間會被填滿，他們續約皮蓬需要帽上操作，難度會增加。
於是，克勞斯火速擬定了一份新的合同。
這個賽季和皮蓬續約，把這160萬美元的空間用掉。
也就是這個賽季皮蓬的工資是之前合同的75萬美元+160萬美元。
接著後麵兩個賽季，皮蓬還是執行新秀賽季簽下的合約，每年拿70多萬美元。
等到19921993賽季後，皮蓬開始執行新合同，合同期限5年，總金額1800萬美元。
也就是說，皮蓬要為芝加哥公牛效力到19971998賽季，這7年時間，平均薪資在300萬美元左右。
擬定合同後，克勞斯將合同發給了在家“養傷”的皮蓬，皮蓬一看到合同，背傷馬上好了。
隨後皮蓬馬上打電話給塞克斯頓，將公牛的報價告訴了他，塞克斯頓聽完後，說：“彆簽斯科特！這個合同太長了，現在看起來是很合算，但你要著眼長遠！”
甚至萊茵斯多夫都親自打電話給皮蓬，可能是出於愧疚，或者良心發現，主動告訴皮蓬：“這份合同年限很長，你以後肯定會後悔的。”
回到球隊參加訓練後，皮蓬找喬丹商量，喬丹同樣告訴他，不要簽太長的合約，未來機會很多，尤其是將進入巔峰期。
可是皮蓬說道：“巔峰期……但阿甘也在巔峰期…”
這話一說，喬丹無話可說，道：“你想簽就簽吧，但我告訴你，不是每場比賽都會打阿甘，你也不會總是那麼糟糕！”
最終，皮蓬還是接受了這份合同，因為他的家庭需要這筆錢，而且他也不願意承受因為受傷而失去這份相對豐厚的合同的風險。
他想好好打球，朝著自己和公牛的第一座總冠軍邁進，要跨過開拓者和阿甘這座大山。
本章完