佛爺棍下不留生！
“怎麼一回事，我不是命你去督查宗法堂，從嚴處置了嗎？”
當眾丟了一個大臉，曹清靠著五十年的養氣功夫，總算控製住情緒，沒有當場失態，以皮笑肉不笑的僵硬表情，吩咐族人協助俠僧查案，接著便轉身甩袖離開。
一回到自家府邸，他再也按捺不住心中的怒火，一巴掌甩向跟了自己三十年的管家，打得其嘴角開裂，半邊臉腫脹。
管家顧不得去擦嘴角的血跡，忙回稟道“我的確是將老爺的原話傳達給了宗法堂諸位，沒有更改一個字，老爺不行的話，可以請那些宗法管事過來，我願意與他們當麵對質。”
“那方才是怎麼一回事，哪裡冒出來的冤案！是有誰徇私，隱瞞不報嗎？”
“我親自在宗法堂監督，確認每一件案子都得到了處理，即便有徇私者，也依照老爺的吩咐，讓他們去尋老爺說情。”
“那難道是因為我對涉案的族人網開一麵，沒有處以極刑，所以他們心懷怨懟，對未能以命償命而不滿？”
“並非如此，有冤屈而不得伸張者，多為家境貧寒，族中地位低下，因此隻要賠給他們足夠多的錢，再押著犯人上門道歉，對方的怨氣便能化消大半，剩下那點怨念，不足以讓他們背叛家族，事實上，俠僧今日提及的兩個案件，此前皆無人申訴。”
“哦，你的意思是，俠僧為了挽回自己的顏麵，故意虛構偽造了案件？”
雖然這個解釋最有用，能將責任都推卸到外人頭上，但管家很清楚，這麼做隻是將真相往後推延，一旦暴露對自己隻會更為不利，曹清並不是能隨意欺瞞的糊塗蛋。
“並非如此，其中之一的卞氏寡婦案，我恰巧有聽到過，記得是十三年前的案子。”
“具體案情呢？”
“記得是一位卞氏女嫁入曹家，沒多久便死了男人，之後有傳聞她不守婦道，與人勾搭成奸，但並無實證，事後也證明都是捕風捉影之說，可當時很多族人信以為真，覺得她水性楊花，不少人試圖勾搭，結果都被她拒絕，但越是如此，大家越是相信她表裡不一，連她的婆婆也時常責罵她，而後某一天，卞氏的屍體在河邊被人發現，其全身赤裸，身上有被毆打侵犯的痕跡。”
曹清哼了一聲，道“不用猜都知道，肯定是哪個蠢貨信了謠言，索求不成，惱羞成怒之後乾脆用強，結果遭遇反抗，這卞氏聽描述便知道是烈婦的性格，想來曾開口威脅舉報，於是那蠢貨就動手殺人滅口，或者在之前反抗中就已經殺了人，然後沒有放過卞氏的屍體。”
管家低頭道“老爺明見，當時的宗法管事也是這麼判斷的，並將判斷記錄在冊。”
“最後怎麼判的，犯人是誰？”
“卞氏無兒無女，又死了丈夫，家裡隻有一個婆婆，這案子後來查到了主家的幾位少爺頭上，遭到了警告，便不了了之，以卞氏與人在河邊通奸，失足溺死結案。”
“她的婆婆接受了？”
“沒有，卞氏的婆婆不相信兒媳婦與外人有奸情，數次大鬨宗法堂，但沒過兩個月，便被發現因中炭毒而死在家中。”
“炭毒？”
曹清冷笑兩聲，卻也懶得再罵，當了這麼年的族長，什麼肮臟事沒有見過，比這更慘絕人寰的他都有聽說過，當即又道“既然全家死絕，苦主都沒了，這案子就可以不了了之，所以之前才沒人告發，可問題是現在呢，又是誰向俠僧告的狀？”
管家小心翼翼道“也許是卞氏丈夫的親戚，身為曹姓族人，有幾個隔代的親戚實屬正常，也可能是卞氏的愛慕者，當年卞氏的美貌是族內公認的，也可能與卞氏全家無關，舉報者隻是對凶手有仇，恰巧利用了卞氏的案件，想借俠僧之手除去凶手。”
曹清哼了一聲，道“最後一個不可能，且不說當年就隱瞞了真凶的身份，這可是十三年前的案子，若非對此案耿耿於懷，哪裡還能記得此事？而且，足足忍耐了十三年，一朝得報，換我是他，也一定會對俠僧感恩戴德吧。”
管家不敢接話，站在一旁閉口不言。
“你說，為什麼之前家族清理冤案的時候他不肯出首，非要等到俠僧來了才舉報？為何要讓一個外人住持公道？”
管家無奈，隻能硬著頭皮道“可能，是因為前者需要出麵，而後者不需要，他想要隱藏自己的身份。”
“不，這隻是表象，最根本的原因是他擔心家族殺人滅口，就像當年對付卞氏全家那樣……寧可相信外人也不相信家族，真是、真是豈有此理！”
曹清最後的泄恨之語，也不知是在罵舉報者，還是罵當年處理卞氏案的一乾人員。
他自認已經做到了極致，對族人的怨憤揚湯止沸，對俠僧的威逼釜底抽薪，雖然沒有做到一視同仁，可也儘力周全方方麵麵，而且他是真的殺了不少犯人，也放逐了所有命案在身的族人。
曆任族長中就沒有像他這般“剛正無私”的，是真的滿懷誠意，沒有一絲釣魚執法的念頭，回顧過往，他自己都要被自己的所作所為感動哭了，稱一句青天大老爺不為過吧。
然而，沒有用。
任憑他說得天花亂墜，彆人就是不信他，如之奈何？
不多時，外麵忽然響起雜亂的腳步聲和女子的哭嚎聲，更令曹清心煩意亂，抬手揮了揮，管家識趣的往外跑去。
沒過多久，管家又跑了回來，稟報道“是三老爺的夫人來求情，卞氏案的凶手已經被俠僧查出，正是她的小兒子曹炎。”
曹清麵露怪異之色“十三年前，曹炎那小子才十二歲吧，小小年紀就懂得奸殺女子，真是天賦異稟啊，沒送去轉車輪真是可惜了。”
管家閉口不言，隻當沒聽見。
曹清聽著外麵的課哭嚎聲，愈發不耐，道“你去告訴她，即便是我兒子被抓，我也不會去救他，家族的榮譽，勝過個人的性命，既然說了要大義滅親，就一定要說到做到，絕不徇私！而且我不是沒給他自首的機會，是他自己錯過了，壞了家族的名聲，那就要承擔起責任，這是他身為曹氏族人的義務！”
“是。”
這回，管家離開後沒多久，外麵的喧鬨聲就漸漸平息下去。
曹清抬頭望著上方，喃喃道“這下是真的顏麵掃地，早知如此，還不如請大伯回來，跟俠僧做過一場，唉，悔之晚矣。”
至於現在翻臉，前恭後倨，隻會更為人恥笑。
當然，世家豪強本來也不怎麼在意名聲，或者說，比起德名，他們更在意威名，若真能壓服俠僧，曹清不介意為人恥笑。
可關鍵在於，沒有四品宗師坐鎮，打也打不過，翻臉隻會被人摁在地上胖揍，丟了麵子再丟裡子，得不償失。
而且比起被俠僧當踏腳石，信用一事才是最為致命的損失，隻要是明眼人都能看出，曹家的應對之所以會失敗，在於族人寧可相信一個素未謀麵的外人，也不願意相信一生相守的家族。
“沒想到俠僧之義竟如此深入人心……罷了，想笑就讓他們笑去吧，反正一個個都逃不掉，隻是須得勸俠僧繞些遠路，多禍害一些家族，不能隻讓曹家遭難。”
眼前的禍擺明是躲不過了，曹清乾脆考慮起未來，隻要大家都掉進水裡，甚至不需要所有人，隻要濟州半數世家掉進水裡，便沒人會再嘲笑曹家是落湯雞。
雖說這麼做可能會讓徐勝的名聲更盛，但行捧殺之法本來就是他預定的目標，如今也不過是再添上一把火，有百利而無一弊。