這四人中，十四五歲的少年，自然是簡清了，她領著趙二、孟善兄妹從皇城出來，坐了小半日的馬車，到了這上元縣城中。
“你就是衝著開府來的，怎麼明日不去？”趙二問道，“你要是沒錢隨禮，我借給你。”
“借了不用還嗎？”簡清白了他一眼，舀了一粒元宵吸進嘴裡，燙得直哆嗦，用手給舌頭扇風，“我過來看看，主要現在是國喪期間，要不然，真的可以混進去，開濟，整整十年的刑部尚書，最後還能榮退，實在不是個簡單人物。”
“你對他了解很多啊？”趙二很驚訝，簡清與開濟明顯不是一個時代的人，開濟當她的爺爺都綽綽有餘。
“從我決定回來為我爹申冤雪恨以來，我就沒有一直在搜集這方麵的信息。雖然開府暫時進不去，不過，我還是有辦法打聽裡頭的一些事情。”
次日，簡清將她頭天夜裡抄了半夜的一卷手稿塞進了羊皮襖裡頭，自己踟躕著到了開府的門口，她先是塞了一錢銀子給開府的門子，然後將手稿拿出來，“這位小哥，這是貴府三公子開忠托我家主人求的手稿，我家主人病歿，臨終前請我代為周全此事，還請小哥憐憫，務必將此手稿送到三公子手上，不叫我家主人死不瞑目！”
這麼嚴重啊！
開府的門子忙答應一聲，轉而準備進去，剛剛跨過門檻，又轉回身來，“這位小哥，請你留下你家主人的姓名！”
“我家主人上曹下夢阮！”簡清再次答謝。
開忠乃開濟的三子，前麵二子均已夭折，隻留下了開忠一人。去年由縣學推舉為貢生。年前才從京師回家，開府的門子們，不知道自家公子在京師裡是什麼狀況，聽說是托人求來的，哪裡敢怠慢，連忙就轉進去了。
開忠前歲娶妻，去歲妻子誕下一子。他為人寬仁，屋裡隻有兩個通房，彆無姬妾。妻子乃大戶貴女，粗通文墨，平日裡，夫唱婦隨，鶼鰈情深。
聽說一個叫簡清的友人把他求的手稿送來了一卷，開忠半天都沒有想起，到底自己什麼時候求過手稿了，他不由得問道，“是什麼手稿？”
捧著手稿進來的是為他紅袖添香的丫鬟，認得幾個字兒，在門口回道，“回公子的話，是一本名為《石頭記》的話本。”說著，她便念了幾句，不及一段落，開忠已是忙不迭地道，“還不快送進來！”
《石頭記》作者署名曹雪芹，此人，開忠古今都沒有聽說過，不過這並不妨礙他看這部話本，拿起來就沒舍得再放下，總共就三章，他來來回回地讀了五遍，幾乎背下來了，這才想起來，這是一本隻有開篇，並無後續的話本。
“送話本來的小廝呢？”開忠跳起來問道。
“回爺的話，已經走了，說是回京師去了，若是爺想要問起她家主子的事，可至京師仁尺巷胡同沈家問詢。”丫鬟補充道，“她說她租住在那兒。”
開忠已是不等天亮了，他也不管妻子剛剛生產，幼子還在繈褓之中，執意要第二日便前往京師。