開忠走後，趙二和孟家兄妹從屋裡出來，趙二埋怨簡清，“你到底做什麼？你把開忠忽悠著來了，又什麼都不做，把人家幾句話給轟走，小心以後，他再也不理你了，你又要變著法兒湊上去，可就不是像現在這麼容易了。”
“他會再來的。”
開忠讓郭通快馬加鞭地回去，“把我留在三少奶奶那裡的手稿帶回來，明日一早，我要用。”
次日一早，趙二才開門，門口就站著開忠主仆三人，其中郭通眉毛都結了冰，嘴唇凍得青紫，一看就是連夜騎馬趕回來的，這冰天雪地，騎馬趕路是一件極苦的事，趙二忙將人迎了進來，一麵擺火盆，一麵喊孟善起來，去買早點回來吃。
七個人圍著桌子吃了早餐，稀飯饅頭，豆腐腦和油條，簡清吃得渾身都冒汗了。
開忠倒是斯文，等吃完了，用帕子擦了嘴，淨手後，才從懷裡將手稿拿出來，給簡清過目後，一揚手扔進了火盆，“簡仵作，這手稿我當著你的麵焚毀了，我也不管你接近我是有何目的，現下可否和我說說這《石頭記》的來曆？”
“《石頭記》的來曆，都寫在這個名字裡了，我從山西靈丘來的時候，在山東濟南府聽說了曹夢阮的事，說本是這金陵城人。如今，你也知道了，我的身份是一個仵作，不是什麼曹家的下人，我接近你，目的也很明確，就是為了十三年前的舊案。當年的刑部尚書是令尊，我有心想問令尊一些事，沒有門道，自然就想搭你這個便車。”
開忠搖搖頭，“父親說過，致仕之後，隻想含飴弄孫，朝中之事，他一點都不想過問，請恕我無法幫得上忙。”
開忠不肯死心，“金陵城中，並無曹夢阮這個人物，或許是彆名也未可知，不知簡仵作可否說一說得到這手稿的機緣，或許在下可以順藤摸瓜，找到這位先生？”
“這部書，寫的是一個大家族的興衰起落，正如其中‘好了歌’中唱的，陋室空堂，當年笏滿床，衰草枯楊，曾為歌舞場。”簡清道，“我沒法告訴公子這個機緣是怎麼回事，但我可以最後奉贈一首裡麵的詞《枉凝眉》，但是，任何時候，公子在向人介紹這《枉凝眉》的時候，都必須將曹先生的名字帶上！”
“在下遵命！”生怕簡清不信，開忠起身舉起兩指發誓，簡清也不阻攔。待他發誓完畢，簡清從懷裡摸出了一張手稿，上麵正是《枉凝眉》，開忠如獲至寶。
十八日，一大早，開忠就來喚簡清，“簡仵作，紫金寺的臘梅開得極好，在下有幾位至交好友約好了一起去賞梅，簡仵作若是得空，可否與我們一起去？”
“可以！”簡清正等著這時候。
她帶著趙二，孟善兄妹一起前往紫金寺，因擔心天冷，簡清披了那件藍地如意雲寸蟒織金緞麵烏雲豹裡的披風，裡麵是不怎麼能夠擋寒的羊皮襖。
簡清沒想到，陸家二爺陸季亨和武安侯世子唐傳禮也來了，另外還有兩人也是京中的貴公子，開忠介紹道，“這位是英國公世子魏昴，潁川侯世子付讓。”
簡清與四人見過禮，她禮數周到，雖年幼而位卑，但因被皇帝點過名，這些勳貴們有的是不敢招惹她，有的則是犯不著招惹她。
“這位便是我跟你們說的給我《枉凝眉》的簡清簡仵作。”開忠說明了邀請她的來意，“英國公府二小姐譜出了《枉凝眉》的曲子，我們請了秦淮河的柳青山來清唱一遍，便想請你一起品評一番。”
付讓在旁邊插言問道，“守中，聽說你妹妹要聘給燕王做王妃了，恭喜啊！”
魏昴，字守中，英國公魏達嫡長子。其長姐大魏氏乃先皇太子趙榜的嫡妃，是趙應汶的生母。