地球上的一百億個夜晚！
後來有不定型和李明都說委員會裡就此發生了一場地震，大師們對第四中央的存在與第二中央的做法議論紛紛。
他還說
“可惜我們的委員會是沒辦法像原先那樣驅逐第四中央的。大師們現在肯定煩躁得要命，所以才要去和第四中央談判，劃清邊界。”
李明都也清楚其中理由。
第四中央是先來的，有合法的道義。何況這不是那個極地的微不足道的分部，是一個總部。第四中央成立尚晚，但人數大約也有第三中央的四五分之一，足以與第三中央對壘了。
“但為什麼第三中央和第四中央不能簡單地和諧地相處呢？”
李明都一邊咀嚼金屬，一邊問。
遷徙後，人員打亂，他的同事也都換了。在天球金屬外層的工間裡，除了他，還有三個新的不定型。聊天的這位與他一樣，頗有些尖酸刻薄，對一切現狀都不甚滿意。
“嗬，這你還不明白？”他蠕動著自己的身體，而那塊被他包裹在體內的原礦石同步搖動起來。這塊原礦石具有橄欖綠色的呈現顆粒粒狀的外表，浸沒在不定型的體液中，出現了許多細密的裂痕。他說，“因為我們，因為我們的數量是有限的。”
“我們……？”
李明都應和道
“我不太明白。”
“現在你好好想想阿美西亞或者其他中央的研究、建設也好，都是誰完成的？”
金屬外層的隔間是沒有門的。所有的房間都像是大回廊上的孔洞。
李明都思想完全不在這兒，他一直在從洞口望大回廊。當時，黑天大師正從外麵過來，剛好經過他所在的工間。李明都一時起意，便想向他詢問幾個關於早期不定型的知識。隻是剛剛往門口挪動一下，他看到了一個熟悉的不定型。
百合，那個被他遺忘許久的百合就在黑天大師的身後，正跟著黑天大師一起向前走。
隻一會兒，兩個不定型一大一小、一前一後消失在了回廊看不見的另一邊。
他的同事沒有察覺異樣，還在自顧自地說道
“我們，是的，就是我們，我們是被爭奪的‘資源’。大師們從來不教曆史，在他們看來，曆史是沒有用的學科，所以你們都不理解其中的奧妙……現在，讓我們從曆史上看，第二中央是從第一中央分裂的，在分裂的時候，第二中央帶走了第一中央將近一半的人。第一中央因此遭受了重創。第三中央是從前兩個中央出走的大師們和他們的追隨者合手締造的。在他們締造時，也從前兩個中央帶走了不計其數的不定型。於是第二中央的進度遲疑了千年。而三個中央從誕生開始，就在吸納人口。”
他喋喋不休地說道
“在過去，原本、地表上還存在散亂的、離世的、孤立的、無人知曉的、安逸的、簡單的、自由的不定型聚落。大家一輩子都未必相遇，也沒有什麼遷徙的事情，也不用驅逐什麼東西，更不用做一樣的活計。可到了第三中央成立後，我敢說百分之九十以上的人口全部被征入三個中央的一個，成為這個或那個巨大的組織的一部分。到了如今，自由者寥寥。第四中央，又是從前三個中央中分裂出來的。他們的企圖我雖不清楚，但恐怕並不遜色於前三個中央。但出生得晚，一直以來就沒有足夠的人，完不成他們的計劃。為了得到足夠的人力，自然就要和前三個中央爭奪。”
李明都排出體內的原礦，歸到未完成的那一側，同時隨口應了句
“這不是管住管飽嗎？”
他的同事更激動了，他說
“那是因為中央占據了最好的地方，控製了最多的人力……他們讓一部分人專注地、永遠地做一件事，而讓一部分人專注地、永遠地去做另一件事，自然會提升一些微末的效率。他們設法的分工控製了我們……把我們徹底控製住了……所謂的中央就是聚集，把所有的東西聚集在一種東西下……這難道不可怕嗎？不可怕嗎！”
他還沒說完，另一位同事提醒沉浸中的他說
“風信子（味道的不定型）已經走了。”
聒噪的同事還沒回應，從迷迷糊糊的狀態中清醒過來的第四位同事大聲說道
“他是不是想偷懶啊！我要把這件事報告給大師們！”
近半年的光景過後，中部平原到了一個較為乾旱的季節。地表的水氣已被蒸發許多，但地下土壤的含水量卻有一陣短暫的升高。黑天大師可能是在濕層裡逛過一圈的緣故，他們走路時在金屬的地板上留下淺淺的泥痕。
這種臟東西和不定型的排泄物都會被專門的不定型清理。出於某種對百合的恐懼，李明都沒有立刻向前，而是混進了清理者的隊伍中，一邊將泥質吞入自己的體中，一邊小心翼翼跟在黑天大師和百合的身後。
他看到百合和黑天大師各有一條觸須靠在一起。換而言之，他們似乎正依靠“直接的互相接觸”進行交流。因此，他們說的話，李明都聽不見、聞不到。這種交流方式在不定型中非常常見，要比發出信息素來要簡單省力得多。
“那麼，他們會談些什麼呢？”
他在一位清理者的旁邊，俯身向前，又問那清理者
“對了，朋友，今天，人怎麼這麼少啊？”
她說
“你是沒聽彆人說嗎，現在大家都外出了，至於克裡希那大師他們則去與第四中央談判了。”
到了如今，這座大型機械的運行已然穩定，大多不定型還在阿美西亞外圍或周圍采礦點搭設支撐和便捷的運路。委員會的大師們也各有使命或追求，並不聚集在阿美西亞，有的在外帶隊執行任務，有的在第一中央和第二中央負責交流學習，真正駐紮在阿美西亞的大師不多，譬如克裡希那大師已與其餘幾位委員和許多不定型隊伍一起外出了。
“第四中央也派出了許多人。”清理者說道，“他們似乎要談上很久，說是要把兩邊的界線徹底畫好哩，省得以後爭執。”
整個阿美西亞因此顯得有些空曠。被清洗得乾淨的金屬表麵，在光照下，倒映出了李明都如今膠質般的影子。
前方的黑天大師和百合頓了頓，他們被清理者攔住了。跟在後頭的李明都看到它們蠕動了自己的皮膚，將原本抗拒在外的泥沙等無機質吞入了自己的體內。這樣，他們就變得一塵不染，清理者讓開了道路。
李明都遲疑了下，等到他們徹底消失在天球的深處時，才繼續走近。
他並不害怕跟丟。天球內部的人員也非常稀少。廣闊無垠的白色空間中，誰在哪裡都看得一清二楚。數百上千的晶橋隻供走路，不供遮擋身形。隻是遙遠的距離會妨礙不定型的視覺，看不清世界的另一邊。
他不再需要繼續當個清理者，徑直脫身。清理者們剛要對李明都的協助表達感謝，這人已進入天球。
隻一眼，李明都就看到黑天大師領著百合正在往下走。周圍僅存的幾個不定型向他們問好，他們也一一予以回應。
天球的出口到處都是，分布在它圓球般的壁上，都通往金屬外層。譬如最頂上的出口，李明都記得也是通往金屬外層，他曾在那兒借助吊機前往了極地的地表。
“大師這是又要出去嗎？”
他心生疑竇，心想莫非這裡的出口另有所通。結果一路沿著螺旋向下的階梯來到出口時，他果真重新回到了金屬大回廊裡。
回廊裡的人煙稀少，處處寂靜無聲。光滑的表麵依舊能夠倒映出其上萬物的影子。冷冷的白光照耀著其中的行人。
黑天大師龐大的身軀和百合嬌小的身軀一前一後繞著回廊向前，不留下任何的氣味。
“為什麼要在這裡繞圈……？”
他不理解。