地球上的一百億個夜晚！
極光之所以在南北極形成，原因便在於這顆星球的磁場。磁場的兩極靠近地理南北極的同時，又好像是兩個漏鬥。繞著漏鬥，極地的上方形成了橢圓的環帶。來自太陽風和輻射帶的高能帶電粒子，沿著磁力線，會源源不斷地湧入到橢圓環帶中，沉入電離層的天空。若是數量足夠、條件合適，它們便會大量激發氧原子，使之釋放光芒。
但偶爾，星球的低緯度地區也會誕生長久的或短暫的負地磁異常區域，這種磁場異常若是碰上了太陽的活躍期，便會出現一種極為罕見的赤道極光的現象。
而這種極光往往在大氣稀薄的高層即發生。換而言之，氧原子有充分的時間受激，相比起波長較窄的綠光，更容易發展成波長較長的鮮豔的紅色。
地球的曆史對赤道極光就有過豐富的記載。譬如宋書天文誌就曾寫到過
紹興八年九月甲申朔夜，有赤氣如火，出紫微垣內。
這種赤道極光對地麵其實沒有多少強勁的影響，殺不死人。就算有，那也不過是未來數千年磁場變化的預兆，在碳基生物短暫的壽命中也絕不著急。
假設生物沒有使用電的話。
假設生物沒有嘗試攀登天際的話。
極光風暴襲擊了赤道，整個東方的天空在霎時間變出一片鮮豔的紅色光華，近處的群山、遠處的沙漠都像是著了火。從第一中央到第四中央的電報係統都發生程度不一的癱瘓。第一波流經線路的電流就使得鉑觸點幾乎融化。低緯度地區超過一半數量聚集地的生物發電裝置都已暫停。
而對於第四中央來說，突發的電磁脈衝便迫使天線在保護機製下終止了向升天之間供電。
與此同時，升天之間的生物蓄電池開啟了。這可能是預製的正常的某種程序，也可能是受到電磁脈衝的不正常的發展。
李明都剛剛想要接觸儀表，一種酥酥麻麻的感覺就通過他的觸須，傳遍了他的全身。
這是本不該在升天之間內部存在的靜電。
而升天之間在這時才剛剛達到它的理論運行速度，並重新落入了地球引力的桎梏之中。
靠著蓄電池和現有的速度，升天之間會在慣性下繼續攀登這根巍峨的垂天之索。但始終存在的與電纜的摩擦力，以及逐漸減小的重力終會有一個時刻讓它的速度降到一個難以忍受的低值，然後可能懸在太空中不動，也可能就此墜向地麵。
這不需要太多知識，李明都現在就猜得到。
他冷靜地靠在唯一能見到外側景象的小窗邊，猶如站在懸崖邊緣的攀登者，他往下看去，看到了一片閃著火焰顏色的深淵。
懸崖的高度是三萬六千公裡，三倍於這顆星球的直徑，還在持續往外拉大。
“到目前為止還沒有極為明顯的影響，隻有微波通訊器被屏蔽了。如果極光停止的話，地麵應該還能恢複供電。”
沒有任何彆的人，而隻有他自己。
他靜息凝神，一邊嘗試性地按遺留的手冊觀覽這升天之間的設備，一邊等待這顆塵埃的升天。
那時的大氣早已稀薄到幾乎沒有，通聯天地的絲弦靜靜地佇立在黎明與黃昏的邊境，時速三百公裡的列車奔馳在銀河的鐵道之上。
而它的前方隻有一片浩瀚的虛無與死亡。
太陽的風暴的高穀隻持續了一天，赤道的極光在第二天的黎明前就已消失在地麵冰冷的夜色裡。
升天之間業已將近一萬公裡的高空外。到了這時，科裡奧利力的影響反而逐漸消失殆儘。他可以不必擔心自己和升天之間被甩動了。但微波通訊器依舊沒能發出任何的聲響，而供電也沒能得到繼續。世界蔚然黑暗，房間內的燈照亮了高空宇宙之間唯一一個活著的動物的身影。
生物蓄電池的電力已經下降到了危險的紅色邊緣。升天之間的速度也隨之有減緩趨勢。高高在外的無上明星好像重新變得無法觸及。
直到這時，李明都才意識到赤道極光或者太陽風暴的影響可能比他想象得更為深遠，或許已經破壞了赤堇山地底的發電機，致使太空輸電不再能正常進行。
他的腦海裡頓時閃過了地麵上指揮員也曾破口對這天地的謾罵——
偏偏、偏偏是這個時候！
但轉念之間，這些謾罵全部被他拋諸腦外。他深深地呼吸了一口氣，意識到自己必須要做點什麼了。
升天之間內的各類儀器俱全，還配有遠比飛天之器要強大得多的生物計算機。這種生物計算機與不定型的書籍相似，都是對不定型身體的一種有機的加工。它不是純粹鋼鐵的，它也沒配備機械的輸入設備，它對於不定型而言，操作起來分外簡單，那便是肢體的相觸。
活的肢體插入死的計算機中，用信息素即可完成輸入。
與地麵的通訊仍然是癱瘓的狀態。
他沒有任何辦法呼喚地麵，地麵也沒有任何方法可以把他們的消息傳遞給這空中的年輕人了。
但升天之間所能做的也不僅僅是呼喚地麵而已。它上麵有一整個完整的對於飛天之器的操作係統。
通過這個操作係統，李明都很快了解到飛天之器現在已經完成了分離。
它的主要部分便是天梯，天梯目前已經固定在無上明星的表麵，牽起了那三根垂落了數萬公裡的線纜。而它的動力源部分和其餘次要部分，則與主要部分脫離開來，是蓋在天梯之上太空站與防護罩，正執行著搜集信息的能力。
黑暗的世界裡，李明都並不能通過飛天之器的攝像確認天梯與升天之間如今運行的情況。
不定型針對天梯建設與攀爬中可能的情況都有預案。這些預案如今一個都是用不上的。但為了這些預案，他們為飛天之器與升天之間添加了一些有趣的機械功能。
但這些設備都依賴能源。
而能源失去了地麵上的供給，正在飛速地消耗著。到消耗完畢後，彆說向前或者向後，就連基本的照明、供暖都會成為問題。
蓄電池的能量隻夠用來維係數天的生存罷了。
“所以，一定要快。”
李明都一邊想，想起了當初與梔子一起乘坐膠囊像是電梯一樣登上陸地的場景，一邊冷靜地開始將自己的意識沉入到對生物計算機的操控之中。
第三天的早上，赤堇山已經被來自四個中央的軍隊團團包圍。四個中央的目光都已集中天梯與正在攀爬天梯的那孤立於人世的小小房間之上。
蓮帶著梔子一同站在地底巨大生物發電裝置的邊緣。第四中央的不定型們正在著急地檢修這一巨大的裝置。
但短短兩天的時間，他們根本沒辦法完全恢複這精致的巨物的運行。
“換而言之……”蓮冷酷地質問道，“升天之間必然會在太空中徹底失去動力，成為一具懸在繩索上的僵硬的屍骸。現在你滿意了嗎？梔子。”
梔子一言不發，隻是靜靜地望著遙遠的天際。
她的麵孔上有種母親般沉寂的色彩。
大多不定型都意識到這是一個顯然的、無法事先預料的死局。
宇宙空間與地表不同，它不那麼溫情脈脈，它沒有資源，它是一片虛無，而生物一旦暴露就會在短暫時間中死亡。
而接近天體的近層宇宙空間，則還要在前述幾點上追加兩條不計其數的太空塵埃或垃圾，還有星球的磁場影響。
而高塔裡的不定型則更為焦急。
“能不能讓你們阿美西亞為我們這裡供電！”
重獲自由的指揮員一邊聯係周圍，一邊對白蘭大叫道。
“完全想不到任何方法。”白蘭恨恨地用自己的觸須鞭笞了地麵，“彆說你們這裡，我們阿美西亞都已經停電。太陽風暴襲擊了整個赤道區域。這還不都是你們的原因，要不是你們異想天開——”
“這怎麼就異想天開了？要不是你們突襲了我們，難道我們會失去對太陽的監測嗎？如果不是為了無上明星，你以為我現在會在這裡好好地幫你指揮？可去你媽的吧。”
指揮員爭鋒不讓。
眼瞧著第三中央和第四中央又要爭吵起來，來自第一中央的調停官腦袋發疼
“好了，好了，你們要說，以後再說，現在最關鍵的還是天梯的事情，到底有沒有方法幫助到上麵。你們要知道，時間已經不多了。今天傍晚，可能升天之間的能源就將耗儘。光靠一點太陽能是不足以延續的。”
問題拋下，不定型中沒有任何一個能給予回答。
飛天之器尚且有悖論法球作為支撐。但誰都知道，沒有能源的維係的升天之間是絕對無法活著抵達無上明星的。
而且也不會再有回頭的機會。
他會失敗。
我們也會失敗。
這個概念在在場內所有不定型的腦海中盤桓，猶如一個可怕的詛咒。所有人的眼中好像都倒映出了那僵死在太空之中的升天之間的景象。
隻是那時，指揮員突然收到了一條異樣的情報，是太空望遠鏡發現無上明星表麵的飛天之器少了包含尖頂、外殼與上部主體。整個天梯係統豁然全部裸露在一無所有的太空，在遙遠的陽光下與無上明星一起被照亮了表麵。
指揮員立刻聯想到執念於悖論法球的第三中央，而發怒了
“是不是你們做的手腳？你們是不是趁我不注意介入了我們的係統，我們的係統是很精致的，是不容許任何外來人胡亂的操作的。”
白蘭聽罷不解，他澄清道
“我們什麼也沒有做呀！不對，我倒要問你，現在飛天之器消失的那半究竟在哪裡？你們下了什麼指令？”
不定型的太空望遠鏡也不能真正沒有遺漏地觀測到未知的天際。這個問題他們是在第四天勉強恢複了一點微波通訊後才解決的。
當時，攜有悖論法球的飛天之器的上半主體仍在不停地按照既定的程序向著四周拍攝圖景。
第四中央的高塔便收到了一係列比原先離地球近得多的圖案。在那些圖案中，地表的不定型們看到飛天之器還拍攝到了它的上方和下方的絲線的樣子。
這絲線不是第一根和第二根用以拉伸升天之間的對軸，而是、而是第三根。
它早已不在太空之中，而是緊緊地桎梏住第三根懸天的絲線用以高速地下滑之中。上麵裸露出來的不定型的些許組織直接暴露在陽光萬丈的太空之中，猶如一連串張開的泡沫，散發著七彩的光芒。
“如果不是地麵上發出的命令，那麼這個操作則是升天之間做出的，為什麼‘飛天’要這麼做？”
指揮員不解。