地球上的一百億個夜晚！
戰士們的腳步從各個地方聚集而來，毫無畏懼地靠向了他們的前哨站。他們的前哨站就是那根柱子。柱子腳下長滿了荊棘，荊棘鋪就了他們臨時的棲息地。
“你們想沒想過你們打不打得過？”
李明都心生擔憂，忍不住問左手。
“你們連個武器都沒有。而你們的對手，按你們的說法，可是從外星來的自複製機器……”星球的土著想要與跨越星河到來星球上的東西做鬥爭，聽起來難道不荒謬嗎？
左手完全沒有在看他。他同其他一切李明都沒接觸過的刺人一起站在荊棘鋪成的地毯上，沉默地積蓄著力量。
好一會兒，他才用脈衝信號模糊地分出了兩種畫麵。
一種畫麵導向了火焰與光亮，一種畫麵導向了牢房與死寂。
李明都呆呆地觀察那些眼前扭曲的光影圖景。
“現在，我們的麵前有一條路。這條路的名字叫做勝利。”
左手緩緩地側過了麵龐。他背對著李明都，在他的前方，四個刺人合力舉起了這根殊異地柱子。柱子在空中發著光明，像是他們的旗幟。旗幟發散出來的光明驅散了廊道間的黑暗，直到了極遙遠的深處，像是一條線分開了兩個世界。
左手淡漠地說道
“還有另一條，另一條路的名字叫做待在原地、什麼都不動，然後……然後去迎接彆人賜予我們的死亡。放棄、等待與死亡，都不屬於我們。”
然後他與右手一起頭也不回地往一個方向走了。
刺人們的身體像是沒活過一樣蒼白，在廊道裡行動的時候，卻像是一群真正的士兵。他們走路的姿勢完全一致，仿佛是在接受上天的檢閱，前往了永恒的戰場。
旗幟在他們的身前。
李明都被拋在他們的身後。
他愣愣地望著刺人們前進的姿態，看到他們像是浪潮撲到水裡一樣不停地從彎道的另一邊消失。而他則一個人被留在了這裡。
他稍微往後走幾步，退出原本刺人們聚集的空間，世界驟然安靜下來，遠處響著一種惱人的低沉的單調的嗡嗡聲，紅光在廣大、有限的複雜空間中不停地閃爍，隻短暫地照亮整個空間。
嗡嗡的聲音不是真實存在的機械波，而是他的耳朵與聽覺神經被刺人電信號影響後產生的某種幻聽。
不知怎的，李明都想起了百合，也想到了梔子。
他拉了拉身上的衣服，走得更遠了些，但又不敢走得太遠，隻在附近找了條小的運輸機進不來的隧道棲息。
在這迷宮建築的內部，李明都找不到任何一點其他有機的食物，唯一能吃的東西，就隻有荊棘。靠不定型的身軀緩慢咀嚼荊棘的李明都感到自己不是個人，而像是個食腐動物，像是個烏鴉或禿鷲在追逐著生命隕滅的戰場。
燥熱黑暗的世界裡，頭腦昏昏，叫人瘋狂。
“怎麼才能回家呀……”
接下來的數天，那些痛苦的思念和對現狀的厭惡又從他的思想裡冒了出來。左手與右手都離開後，他的周圍再沒有任何可以交流的人。整個環境都像是一片吹著柔和的風的深淵，在輕輕地呼喚著懸崖上的人。他就像個從文明世界裡被趕走的野獸，喘著熱氣，按住眼球，搓揉著自己的眼瞼。
刺眼的閃爍的紅光紮在他的眼瞼上，閉上雙眼，細碎的無數的光點填滿了黑暗的視野。他迷迷糊糊之中生出了許多想象。
有些想象化作了年輕的父母們的樣子，有些想象化作了很久以前已經陌路的朋友與同學的樣子。還有些想象離他離得很近，是……石楠、百合與梔子天真的氣味。
梔子輕悄悄地道
“怎麼你還坐在這裡呀？這裡也隻有兩條路呀。”
李明都一聲不吭地起身，厭惡地抖了抖身子，在黑暗中呆了一會兒。昏暗燥熱的建築裡，叫他作為人的皮膚變得發白發乾發皺。上麵不知何時，長了些病變似的黴斑。
周圍紅色的閃光，偶爾能照亮牆壁鏽蝕的表麵。李明都沒有看到自己身上的黴斑，他小心地在長廊中行走，大約四次拐彎，他聽到了一陣熟悉的嗡嗡的聲音。緊接著遠方傳來一聲爆破般的巨響，徑直將他震倒在地。整條廊道裡在一刹間吹滿了火熱的煙氣與熏風。
紛紛亂亂的碎塊鋪天蓋麵地砸來，劈在他的身邊。一整麵廊道的隔牆被摧為廢墟。倒塌的牆垣背後，李明都小心翼翼地探出腦袋。
一個刺人，長刺的手正在觸摸一台發黑發焦的自行機械。接著，他就從這台自行機器的頂上躍下。他遙遙地好像看了李明都一言，然後再也不看地從一側走了。那邊正在吹來更多的熏風。
自行機器倒在地上，原本被軟體管道包裹地地方張裂開來，閃爍電光。
它可能是從內部，被刺人的電信號傳輸誘炸的。
換而言之，這種機器，存在某種自我毀滅的可能。
這種可能也許來自於預設的命令，也可能來自於諸如“過載負荷”的基層機製。
李明都倏地想到這一點。
“那麼刺人們不是無謀之戰，他們是有成功的可能的……這是他們的秉性天賦！他們在利用他們的秉性天賦乾擾自行機器的運轉。隻要，隻要這種機器是真的蠢的不會變通的非智能機器，隻要他們的製造者沒有控製他們！不，這真的是可能的嗎……但是刺人們確實取得了一定的成果！那麼，也許，也許……我……”
他眼珠子緩緩地轉了一圈，心臟直跳
“那麼，我也可以乘著這股東風，登上樓頂……至少看一眼這個世界的外部……”
李明都起身，毫不猶豫地往刺人的方向追去。
果不其然一路上到處是損壞的自行機器。它們的壞因都來自於內部的某種爆破。
一支大約有數十個刺人組成的隊伍正在某座井一般的大型柱體外與自行機器發生戰鬥。機器的零件和荊棘般的肉塊灑了一地，在黑暗中鋪開。
與他們對抗的仍是一種普通的運輸機器。這種運輸機器的爪子並不靈活。他們使用了一種兩人戰術，一人負責勾引爪子，另一人則趁此時機一舉跳到機器的頭頂，然後在自行機器一個接近信號燈的部位做零距離的接觸，傳遞某種信號波。
機器的內部立刻發出滋滋的聲響。爪子的揮舞逐漸失去了力道。
再一會兒，自行機器軟體的管道一陣膨脹。刺人們隨之跳下，身後便響起了一聲短促而尖利的從內而外的爆破聲……轟地一下，機器內部數不清的器件隨著熱風一起向外飛撲，卷向了四麵八方。
高大的柱子原本封閉的門這時還是敞開的狀態。刺人們好像已經摸清了自行機器的行動模式，他們將一台停止運行的自行機器壓在門下。門隻咯咯地下降到壓住這台機器的位置。
刺人們弓著身子，一批批地走進了柱體的內部。
李明都從中看到了左手的身影。
“你們要去那上麵嗎？”
他大聲地叫道。
左手回頭看了他一眼，沒有作任何回答就轉過身去，彎身追上了他的同伴。火焰與電光在室內閃爍，照亮了進攻者們傷痕累累的半身。他們的時機決不等人。
自行機器們還沒有阻止起有力量的防線。刺人們在暗處，而它們在明處。
李明都趴下身子，從縫隙裡觀察門後的景象。柱體內部的人好像是被風吹一樣地就飛到了看不見的地方。柱體可能是上下通聯的，代表了某種路徑。就這麼一會兒功夫，周圍零星的自行機器已經往這邊走來走來，李明都一咬牙，也衝進了柱體的內側。
柱體內側的景象與外部都是一片昏暗沒有光芒，什麼都看不到。他緊張兮兮地等待了片刻，心想這裡麵的機製不會要把他害死吧。結果身下忽的一鬆，他便整個人幽浮似的被吹向了上頭。
最頂上是天花板。逢到天花板時，重力仿佛翻轉了過來。
李明都一百八十度轉身一腳踩到了天花板上，天花板變成了地板，而他原先所站立的地方則變成了他如今的頭頂。
左手等刺人都在這天花板上站著。
他們的周圍都是牆，沒有任何可以看出是出口的地方。
李明都已經熟練地掌握了與刺人的交流方法。他紮著荊棘說道
“也許你們得另尋出路，機器們肯定不會把這堵牆打開給你們看。”
左手的眼睛在黑暗中閃著寒光。他沉靜地搖了搖頭，在門上敲打幾下過後，便領著數十個刺人一起向後退。
就在這時，外麵傳來了一陣爆破的響聲。
牆體頓然往內凹陷。這不像是在開門，更像是猛獸的衝撞留下了身體的凹痕。
封閉而渾濁的空氣幾乎叫人窒息。李明都被後退的刺人們遮擋，在紅色微光的環境下什麼都看不到。隻有一片死亡的寂靜中，第二次的撞擊發出了更加劇烈的刺碎般的巨響，伴隨著一種指甲與黑板摩擦而發出的崩裂的尖利的聲音。
牆體，也可能是門所在的位置露出了一道裂開的縫隙。
接著就是徹底的爆破。
一台遠比其他自行機器更為龐大的蜘蛛狀自行機器撞進了柱體內部的空間。李明都目眥欲裂，硝煙已吹到了他的麵上，卷起了他破爛大衣的一角。至於它尖銳的閃著光的爪子則幾乎要砍到人們的頭頂，風聲呼呼。
也是這時，自行機器的身後，一陣嗡嗡的波輕聲地向他們的同伴打了招呼。
幾個刺人從機器的背後露出身形，大型自行機器隨之無力地趴倒在地。幾個刺人左右一跳，便躲開了它掉下來的利爪。
左手立在地上，踢了踢它巨型的下肢，然後一腳踩在它的腦袋上，走到了這巨型機器的上方。在離開之前，他又回頭看了李明都一言。他說
“不用他們打開。”
裡麵的與外麵的刺人們交彙在一起，舉起旗幟，急匆匆地開始行軍。左手在他們之間說
“我們自己就可以把牆撞破。”
柱子做成的旗幟在空中自由自在地搖擺著。到處傳來碰撞聲與爆炸聲。
這裡應當算是這一巨大而空曠地建築的“上層”。上層依舊是黑暗一片，偶然閃爍的電光流彩照亮了刺人們戰鬥的身姿。
它們已經有數百萬年不曾與其他任何的種族搏命。這一次、這一次的鬥爭讓他們酣暢淋漓，猶如尋到了更遠古的時代在星球上狩獵猛獸的戰場。一種桀驁的反抗的野性，讓李明都目眩。
他小心翼翼地避開避開主要的刺人戰場，躲在他們的身後。
巨響幾乎震聾了他的耳朵，不定型的凝液勉強在濃煙下保住了他可以看到顏色的人類的眼睛。他憑著火焰的光亮，看到瓦礫裡躺著失去戰鬥力的刺人的屍體。這些屍體不成模樣，一片模糊，像被捏爛的橡皮泥，又像是柱子下的荊棘，很快便被後方的刺人們撿拾起來。
這一迷宮建築可能已經覆蓋了星球相當的表麵。李明都感覺上升可能已經上升了上千米，進軍以及更早前的遊蕩可能已經走過了將近一百公裡的路。但他毫無儘頭之感，仿佛正迷失在無窮的自然之間。
唯一的不同在於上層自行機器變得多種多樣。同時，它們不再像底層那時主要單個單個地行動，而開始集體地行動起來。
最小的自行機器，僅像隻蜜蜂，撲向李明都的時候，他以為自己被子彈打中了。汗水從他亂糟糟的頭發上落到他的額角，順著麵頰滾下。他焦急地打開自己內衣的領子，露出左胸部分。那穿過厚大衣的自行機器就在那兒將自己尾部的針孔插入他的體內。
裡麵所凝練的某種物質注入了他的皮膚。粘稠的發黑發爛的血噝噝地流出了針孔。
“怎麼這外星機器還帶生物化學毒劑！”
他連忙叫自己不定型的身軀把這些試劑全部卷入不定型的內部，加之消化。同時捏起這還在震動不已的蜜蜂型自行機器，一把將其碾碎。
但這樣的小型機器源源不斷地出現，已經對準了李明都。