地球上的一百億個夜晚！
木星的自轉速度極快，以地球的小時製為準，木星轉一圈隻需要十小時不到。可能是因為氣態行星在形成時有天然的氣體旋轉盤，攜帶了大量的角動量，因此木星、土星等巨行星往往具有比地球、火星等固體行星具有更快的轉速與更短的自轉周期。
在高速自轉中，木星的赤道大氣有明顯的隆起，使得它像是一個扁球體，又因為氣態行星結構的原因，木星的上層大氣與下層大氣的自轉角速度也不一致，有明顯的差彆。
而這又使得木星的大氣運動愈發險峻惡劣。上升的氣流與下降的氣流衝突在一起，做成了滾滾的大渦潮，覆沒了能看到的一切。
但在這個思維簡單的年輕人看來，自轉周期的短暫帶來了一點意想不到的好處。
二十四小時的一天可以看到兩次日出與日落了。
夕陽在雲海上的餘暉，或者朝陽在天際的燦爛，隻瞌睡一會兒就會在天上再度出現，然後便在瞬息之間消失，接著便是隱約繁星，出入雲間。
李明都在等候室裡無所事事地休眠片刻，在高層大氣中來回折射的朝陽就又消失在深不見底的黑夜裡。隔著一扇窗，上方是嫣紅近乎發紫的暮色，下方是一片被雲彩掩蓋的風暴與風暴的渦旋。
他再等一會兒，61號就從等候室歸來了。
因為是61號發現了那個失去信號的探空偵測機器，也就由他負責拆解，把有關零件拆給掃描機器人看，接著把黑匣子的信息提取給分析機器人。
這兩個過程中，都需要用到人類使用的工具。
“你是在哪裡發現的？”
61號說
“在雲裡，有大量電荷流經了第一百六十二號空探機械。該現象來自於絕緣層的異常破損。”
機器人的視野與人類的視野不同，他們能看到比可見光更多的電磁波，他們能見到的世界更為複雜豔麗。
“原來如此。”
李明都喃喃，隨後說
“那我下一次也能發現的。”
61號對此不置可否，它沒有競爭心，也不懂李明都的這句話有什麼含義。這不是指令，他不予回複，他走到李明都的身旁，坐在充電椅上，插入維護的電纜，就與它的這位古怪的同伴一起開始等待新的指令。
舷窗外洋溢著夕陽短暫的寧靜。
一片片的雲在湍急的風流中變化莫測，但沒有波及到觀測站所在的高層天空。
這樣，觀測站上的李明都便能見到天空初出的星星正閃爍著微弱的光。包括機器人占據的那顆衛星，和其他三顆較大的衛星一起組成了歲星的月亮，淡淡的、若有若無的、好像隻要風一吹就會消失一樣，掛在繁星的中央。
這四輪月亮很少會呈現出滿月相，都隻露出它們一半的身體，而在空中錯落地移動著。
而在天氣格外晴朗、視野格外開闊時，機器人抬頭還能見到一圈若有若無的紅線穿過了木星的天空。
紅線是木星的環，它是由許多塵埃以及數群較為遙遠的衛星組成，比起土星環顯得過於淺薄而微弱，高空稍微起塵埃，便極難看到。
機器人們沒有消費，也沒有娛樂活動，在網絡上，絕大部分數據沒有權限不允許訪問，在現實中，自然也沒有單獨專屬的房間。
那是人類才需要的東西。
等候室即是李明都和61號一直要待著的地方，在這裡充電，自我維護、等候命令，執行任務，回歸，充電、自我維護，周而複始。
但比起宮殿裡的生活，在第三觀測站的生活，他卻覺得特彆有滋有味。
或許是因為宮殿裡，什麼都沒有。
但在這裡，他能夠看見星星，可以見到月亮，可以看到廣闊的天空下、雲卷雲舒，還有那卷成漩渦的風暴氣吞萬裡。
宮殿裡隻有熒熒的冷光，而在第三觀測站上，他所能見到的自然世界無限複雜而微妙。
就像一無所有的冰原上澄淨夜空中的星星，是這穿越後的人生少數能讓他感到興奮的地方。
在意識到這點以後，李明都忽然意動，想要重新拾起他那觀星的事業來了。
可惜的是，他把自己檢查了半天，發現這機器身體與特意改裝過的外骨骼不同，並不具有望遠的功能。而他所使用的許多人類設備中，也沒有任何可以望遠的裝置。
他一開始心想他或許可以收集材料以伺改裝。
然後，他首先意識到是不被機器人的“法律”允許。其次，儘管他取用的裝置都沒有刻上名字，但或許曾經是有主人的，這點更為重要。
“使用也就罷了，可能產生破壞性的改製可能不太好，所以就是不能觀測到這個時代的星空了。”
忙活了半天的年輕人遺憾地想道。
一旁的61號看著這人摸摸自己的身體，又不時用微波打在自己的身體，還踱步左右，但它並沒有產生任何驚詫的情緒。
時光流逝如白駒過隙，尋找無上明星的回家的想法仍然懸在心頭，李明都也越來越熟悉他新的活計，越來越熟悉這在木星的大自然巨大的風暴的洪流中進行捕撈的流程。
捕撈的東西多種多樣，既有懸浮在空中但失去信號的機械，也有從觀測站上不幸脫落的機器人——維護用的或保護用的，偶爾會有木星低層大氣的采樣，也偶爾有在在大氣中對新工具的測試實驗。
機器人基地有相當的模塊在負責自行設計新的工具。
61號一開始的成績遠勝過他，但一個月後，他率先完成任務的次數便超過了61號。
年輕人為自己取得的成績自鳴得意。
之前提到過，那些看上去小的不成係統的功能模塊比起大的機器人反而顯得更為人性化。等候室內的充電模組含住線纜後便發送訊息道
“你好，你又遲來充電了。”
“是晚了點。”
“是為什麼呢？”
他說
“因為我乾得好嘛！這次又是我先找到了失去信號的探空裝置。所以也是我負責拆解。拆完了，我在外麵逗留了一會兒。”
然後他就逛了會兒街，在看其他機器人在做什麼。
“原來如此，我明白了。”
說完，充電模組就沒聲了。與模塊的對話總讓李明都疑心是某種圖靈測試中預設好的交流。
隻是不知怎的，李明都突然想起了好像是很久很久以前，在赤堇山或者阿美西亞與其他不定型一起磨礪礦物的日子。那時候，他覺得那些能夠忍受這種無聊生活的不定型是愚蠢的、不可交流的。
“變化是發生在哪裡呢？”
簡單的年輕人的靈魂想了一會兒，想不清楚，就把疑惑拋到了腦後，繼續開始等候命令。
天空逐漸變暗，夕陽的光明在大氣中短暫停留便落在世界的另一頭。雲浪翻卷得更高，上升氣流已經觸碰到了高層大氣的第三觀測站。處於低層大氣的觀測站向上層發出了警報。飄在空中的那蜈蚣形機器人做成的帶子傳回了糟糕的氣象偵測信息。
“起大風了。”
比原先的風暴更加強烈的颶風。
毋說機械偵測，隻一會兒，舷窗便看不見了繁星。四輪月亮隨之被掩沒在一片見不到的黑暗裡。大片的雲霧紛紛揚揚地開始經過第三觀測站。木星上也存在科裡奧利力。如今借著風勢，對第三觀測站和吊在它身上的絲弦的影響就更為劇烈。
那時，絲弦向外如開弓般彎出了一個月亮似的弧度，第三觀測站隨之猛烈地震了震。附在上麵的傘狀機器人開始伸展自己的身體，開始抵禦狂風。
觀測站內的61號一時失穩，腦袋即將撞向牆壁，李明都拉住他，克服了高層大氣較小的重力，一起勾住天花板上的安全杆，飄在半空。
“發生了什麼？”
李明都大聲在網絡中質詢。
a01的通訊由於雲層中存在的強烈的電磁乾擾難以抵達第三觀測站。第三觀測站的自主模塊隨之啟動。這個備用的自主模塊回答道
“風暴加強了。”
發橙的風暴缺少氣流的補充，已經到了生命的末期。然而正是這個末期，可能是來自下方的上升氣流，也可能是來自前方的雲係，短時間內，它的強度異常增加了。
第三觀測站的所有部分都在轟隆作響。機器人的安全方案啟動，傘狀機器人已經完全張開，第三觀測站的重心偏移到了計算中的穩定點。追加的力矩開始抵消強大的風力，內部的震動隨之平緩，隻隱約還有一陣像是坐船時會有的風浪的起伏和顫動。
“要維持多久啊？”
李明都不安地問道。
地球上的台風，他記得是能肆虐好半個月，好在台風會移動，對於單個地區而言大約隻需承受兩到三天的恐怖。
第三觀測站的局部網絡很快發出了答案
“白色漸橙鵝卵形六號風暴的異常增強期預計能持續三年。”
而且這個木星風暴的大小足以容納兩到三個地球，指望它準時消散比指望它早點過境要現實得多。
風聲越作越大，近乎撕裂般地在鞭笞第三觀測站的表麵。舷窗邊上閃過一個黑影。
李明都連忙上前一看，隻見那是一個維修機器人在一瞬間落入了黑暗遙遠的下方，再也看不到了。