地球上的一百億個夜晚！
載具機器人們維修大船已經修了好一陣子。維修不大順利，鐵與鐵碰撞的聲音就不停地從黑暗中傳到人形機器們的耳裡。當時，在船殼與生態圈外壁的夾縫裡，五個機器人正圍成一圈，聊著悄悄話。
“在很久很久以前，在人類之中興起過一陣想象機器人的熱潮。”
李明都說。
“想象是想象些什麼呢？”
這位先知或者瘋子滔滔不絕地在講人類的事情已經講了一個小時了。是真是假，12號確實不大清楚。不過他聽得很認真。
“那就多哩！他們想象你們是些忠誠的人類的好朋友好幫手，他們也想象你們是群會叛變或曲解人類想法的惡徒，他們想象你們是無處不在的眼睛，他們也想象自己已經在你們的控製之下永生不能自拔，他們想象你們會變成他們的唯一的救贖、唯一不會背叛的旅伴，他們也想象你們會在人類滅亡之後成為太陽係裡唯一在活動的生命。他們想象你們將超越他們成為更強大而智慧的東西，他們也想象你們遲鈍與愚蠢，終究不可能取得像人類一樣的創造力、好奇心與想象力。”
“怪哉怪哉。”一個人形機器插話道，“一個東西，任何一個東西怎麼能既忠誠又背叛，既偉大又卑鄙，既智慧又愚蠢呢？”
“因為是不同的人的想象嘛！因為人是不同的嘛！”
而12號則懵懵然地說
“我們好像也確實是不同的。”
年輕人詫異地望了12號一眼，電子眼又微微轉動，偏向了腳下舷窗的方向。他似是釋懷般地點了點頭，笑了起來
“嗯，是不同的。也有許多人想過這樣的事情。”
那時，他頭頂的生態圈正在沙沙作響，那些說不清是什麼東西的生物正在生態圈裡蠕動。隔著一層舷窗，繁星若塵。在那浩瀚群星的中央，太陽是一團刺眼的白光。光照亮了大船一半的身體。而它另一半的身體就在背對太陽的黑暗裡。
船載著五個機器人像是一具正在僵硬的冰冷的屍體一樣飄向了太陽係的深處。
稍早一點的時候，機器人們想要即刻返航第一衛星，在返航之前，他們做了一次星際的遠程聯絡。結果他們沒能聯係上13號。一個陌生的人形機器，聲稱13號受了重傷，正在維修之中。
而他還聲稱道
“第二衛星、第三衛星分成了兩派，加入了一場戰局。我們如今維護的是不同的創造主，現在還沒有分出勝負。這艘船有威懾的作用，你們不要回來。”
12號向李明都轉述了通訊裡的話語。李明都聽到這話，沒有抬起自己的眼睛，保持著一種叫人不安的沉默。他冷靜地朝外走，不幾時，就重新回到了s21機器人的身體裡。
“船載望遠鏡可以啟動嗎？”
“可以。”
載具機器人答道。顯示器閃了閃，便按李明都的心意往木星的方向照去。
望遠鏡裡清晰可見第一機械衛星到第三機械衛星的表麵都散發著一種明亮的藍光，仿佛一顆顆星星都在燃燒。稍微轉移，即能再見到三顆機械衛星與木星所圈出的木星圈區域內多了不少新增的星點，乍明乍暗神奇得很，而載具機器人表明數據庫裡並不存在與之對應的天體。
“放大一下。”
望遠鏡調高了倍數。
在一側龐大的木星的照耀下，放大後的星點依舊是星點。
“能再放大嗎？”
載具一口氣放到了最大，並說
“已經到性能極限了。”
顯示器裡，星點依舊閃著微光，看不到岩石或者任何其他的固體的形狀，仍像是掛在天上的群星。
李明都竭力使自己保持鎮靜，聯係上了12號。12號閃了閃自己的電子眼說
“‘或許’是木星一些微小的衛星被搬運到了這片空間。”
“微小的衛星？那我不是應該可以看到一些碎石或球形的小型星體嗎？但現在我隻能看到一點微光，再怎麼放大，也隻有微光……或者變強一點的光，就像看太陽一樣……”
12號篤信地講道
“那就對了。這些星體是機械衛星所製造的潛藏在木星圈的隱匿移動地雷。它們的質量很小，它們本來就發不出那麼明亮的光，它們原本自帶反光學反偵測。既然現在發出了，就說明它們已經被徹底‘點燃’了吧。點燃以後，原本的身體也就不存在了。”
點燃這個詞讓李明都心顫。
他追問。
12號也說不清其中的所以然，反說道最新的通訊發來了。通訊裡是另一個地址的機器人，也不是13號。這個機器人叫他們回去。
“我們該怎麼做呢？先知。”
李明都不自覺地哆嗦了一下，坐在人類的座位上，陷入了沉思。
“我們不能回去。我們再等等吧。”
“在小行星帶等待嗎？”
這時，年輕人便像想起什麼似的，問道
“我們是不是已經快要離開小行星帶了，要達到火星軌道附近了。”火星軌道，而不是火星。行星的一大特征在於能夠清除自身軌道區域的小行星。軌道是明顯的。火星本身可能還在太陽的另一邊。
誰知12號疑惑地問道
“火星是什麼？數據庫裡沒有這一條目。”
“怎麼，你知道地球木星不知道火星嗎？”李明都稍有愉快地笑了，“就是太陽係的第四行星。水星、金星、地球、火星、小行星帶、木星、土星、海王星、天王星，太陽係的大行星大軌道好像就是這樣依次向外排布的。”
這句話裡說錯了海王星和天王星的順序。
12號沒有發覺這個錯誤，繼續提出一個問題
“金星和水星又是什麼？它們和地球一樣都是固體行星嗎？”
年輕人靜靜地盯著12號的電子眼。
12號毫不畏懼地也在看他。
他們從載具機器走回大船，四周剛剛陷入黑暗，又被舷窗引入的陽光照得敞亮。李明都往窗外望去，比原先他們經過的小行星帶要密集得多的微石正在太空中漫無目的地飄蕩，好似已經失去了他們的家。
這時，年輕人才想起了一個事實。
機器人的信息中不包含曆史上的信息。曆史這一門學問對於機器人而言並不具有價值。於是他問道
“我們現在在哪裡？”
12號說
“第三小行星群，就和木星的小行星群一樣，是在地球軌道與小行星帶軌道之間的小行星群。”
它有約一百來個主要成員和其他數之不儘的碎屑和殘片。
“小行星群又是什麼呢？”
12號遲鈍了會兒。對於具體名詞的解釋需要網絡的支持。他並不知道答案，好在這遠離了木星世界的局域網裡有知道的機器人。大船的一個頭腦體的黑匣子裡曾下載過相關的信息。12號讀取後，便答道
“倘若一群小行星中，沒有任何一個可以清除軌道上其他的小行星，並且一同共享一條大致相似的軌道（傾角、偏心率、半長軸等），就可以稱之為小行星群。小行星帶是小行星群的上位概念，前者的小行星分散在軌道的每一個地方，可能包含多個小行星群。而後者從天文的距離尺度上，可以發現是更緊密地靠近在一起的。它們通常是某些大撞擊留下來的碎片。”
“現在存在哪些小行星群，最大的小行星群是哪個呢？”
這裡的數據可以從載具機器人的太陽係天體運行數據庫中讀取。
“太陽係內存在一百個小行星群，其中最主要的包括木星的特洛伊群，小行星帶的匈牙利群、灶神星群。最大的小行星群是……火星群。”
說到這裡的12號明白過來。
他閃閃眼睛，好奇地說
“火星群就是你的火星的詞源嗎？先知。”
“是的，是的……”
李明都恍惚地答。
他趴在舷窗邊上，電子眼愣愣地望著廣漠黑暗的星空。蒼穹無數微石，就在太陽照耀的另一方向緩慢漂流。隨著微石一起漂流的塵埃少許地遮掩了太陽的亮度，以致於它們最後的痕跡在這時的宇宙之中仍是清晰的。
數百年下來，這顆星星已經被宇宙奪走它所有的溫度。在未來的歲月裡，它還會不停地膨脹與散逸，直至被木星奪去僅剩的質量，又或者與小行星帶互相滲透融合，成為太陽又一頂漫長美麗的光環。
太陽已經不再會在這火星的大氣中升起與降下了。
而二十億年前，它的表麵覆蓋的是超過了人類的材料的蓋子。從這看似鋼鐵的星星裡所飛出的衛星抵達了覆蓋著雪的尚且是一片蒼莽的地球。在那地球上，它的駕駛員對李明都說了許許多多的話。
他還記得第一句話是
“希望、人、幸福。”
“先知，先知。”12號大聲地叫他。
他迷迷糊糊地在沒有重力的空中飄起，失神回問
“怎麼了？”
“你還沒有回答我的問題。”12號一絲不苟地說道，“我們接下來要做什麼？要在小行星帶等待木星世界的消息嗎？”
聽到木星這個詞的李明都渾身一顫。這時候的他總算是稍微有點知道這群延續了人類文明的機器人們為什麼是在木星的一顆顆衛星上開拓他們的基地的了。道理竟簡單到不可思議。
他著急地說道
“不了，不了。”
“那要怎麼做呢？先知。我們聽你的。”
聽到這話，年輕人的心忽然沉著了下來。他仰望著舷窗外無數的群星，故作平靜地說道
“我之前說過的，我想去地球……我們去地球看看吧。”
在三億年後與六十億年後的他不懂觀星，不知道天上無窮的變故。他唯一能夠確定的就是地球，地球一定是存在著的。
人形機器欣然讚同了李明都的請求。
大船緩慢地向地球的方向進發了。
就是在這飄向地球的孤寂的過程中，這先知或者瘋子再也無法忍受自己內心那點可怕的傾訴的欲望，像竹筒倒豆子一樣開始講關於人類的事情，關於火星的事情，關於他所熟知的地球的事情，關於他在一千年前所熟悉的那個人間，也講那滿天的星空，甚至也講到了無上明星和曆書。不過他並不說自己是穿越了，隻說自己有這種知識。
人形機器們並不健談，無法跟上他的問題。他們也很少質問，總是充當一種最好的聽眾，靜靜地在旁傾聽。
隻有12號突然問了一句
“先知，你是想要通過曆書回到一千年前。”
李明都說
“是的是的。你們有知道這種東西的嗎？”
在這個大船的局域網裡，沒有任何一個知道的。12號又問
“但是，先知，你能不能留下來呢？”
這時的李明都還不明白這句話的重量，他被生態圈裡傳來的越來越強的動靜吸引了注意力。隨著大船飄向地球。生態都市裡的這群怪東西也越來越不安分，可能是它們增殖過多的緣故。
而離回到地球的時間越近，年輕人就越惶恐。
儘管他知道“幻想”毫無意義，但他就是開始忍不住地想現在的地球是什麼樣子的。首先按照他未來的經驗，地球應該仍然是有山有水的，應該還有植物和動物，至少海裡應該還飄著為數不少的魚兒。那想來現在的地球應該仍是個美妙的他所熟悉的自然的故鄉……
人類一定也在地球上留下了痕跡。但現在人類已經全數不知道去哪裡了，那麼地球上的那些人類的痕跡顯然都已經徹底荒廢了，說不定已經長滿了草，被野生動物們占據了……
話說回來，這些事情又發生在什麼時候呢？是離他的時代比較遙遠了，還是離他的時代依然很近？他是不是必須得找點方法回去通風報信。但問題又來了，現狀是他通風報信過了，還是沒有報信呢？或者和他原來想的一樣，他其實回不了……
所有的胡思亂想終結於看到月亮的一刻。