地球上的一百億個夜晚！
在重陽節前兩天的晚上，李明都在睡夢中感應到了機器身體傳來的不適感，這種不適體現在人的神經上，像是吃錯東西後的鬨肚子。
秋陰已經離開了一段時間，在離開前，她留下了太空站上人體冷凍管理局的聯係方式和聯係手段，一個加密的獨立終端，一般叫做個端。個端在外形上有點像是一百年前的手機——一個薄的長方形。
傳統意義上的交互界麵在現代民用方麵幾乎是沒有意義的，代人可以直連控製。但這個型號屬於軍用，不僅可以直連控製，也有傳統的李明都所熟悉的觸摸屏幕存在，甚至還有機械按鈕方式。被隱藏在背板下的機械按鈕保證了最特彆情況下也可以觸發終端的最基礎功能。
它有虛擬機能力，完美地模仿出了李明都最熟悉的那一版手機的那些圖標、觸摸、動畫和反饋。
時值深夜，小鎮一片寂靜，隻是秋蟲的鳴叫更盛於夏日，到處是油蛉低唱，促織彈琴。
李明都等待了幾秒鐘，太空站那頭就發來了反饋。
在太空站那邊，他又聽到了那個熟悉的醫生的聲音。顯然這也是那個醫生的“綜合人格”。因為綜合人格的存在，一個人出現在什麼地方，李明都都不會驚訝了。
醫生說
“好久不見了，李先生。你想得沒錯。我們確實正在使用一些小的納米機器嘗試探索這台組裝機器的結構。”
李明都說
“我明白，你們可以繼續，但能把計劃告訴我嗎？我隨時可以感應得到，我需要有個心理上的準備，我也會抑製一下自發的排異……”
到了一千年後的機器這種程度，排異也是存在的。如果是輸入信號，自不多說會遇到防火牆。而如果是使用極小像是納米機器單純在物理行動上摸索結構，麵對機器身體密實的模塊也會遭到自然排異。因為這些模塊結構極密，也在納米尺度。納米機器會直接遭遇在邏輯通路中傳遞的電信號或光信號。
“非常感謝你的配合，是我們魯莽了，我們以後的實驗都會通知你的。你做好準備以後，我們在進行吧，這不是什麼問題。”
“那就好，你們繼續吧，我先掛了……”
醫生並不十分清楚“掛”是什麼意思，但他意識到李明都是要斷開通訊，便匆忙地說道
“請稍等一下。”
“什麼事？”
“我們這裡有個特彆的問題，想要問問你。這個問題可能與你現在的存在的形式有關。”
電話那頭的聲音比起原先顯得低沉。
“你說吧，能回答的我都會回答的。我一向沒有什麼秘密。”
“好的，李先生。”
醫生說
“請問，你是在什麼時候感應到機器身體的狀況的呢？越精確越好。現在是十月十八日東八時區淩晨兩點二十三，我們是在兩點準時向你的機器身體發射了納米機器。”
李明都遲疑了會兒，眯起了眼睛。
他在一瞬間就明白過來醫生為什麼要這麼問，於是也直答要害
“我不能確定。在多個‘身體’間傳輸的反饋，我的感知精度不在機器身體一級，而更接近於人體的精度，也就是說非常模糊……我大概是在兩點十二分到兩點十五分醒來的。這期間我感受到了持續不斷的像是鬨肚子的感覺，還有一點很淡的麻痹感。”
兩個人又聊了幾句，醫生說道
“您先休息吧，現在我們不開展實驗了。等白天，不出意外，明天十二點，我們會通知您的。”
地球猶一片黑夜，太空中卻能見到陽光。
醫生結束通訊後，在觀測室內轉過頭來，對身邊一個戴著全潛頭盔的人說
“和估計一樣，對象依舊能感知，並且感知依舊模糊。”
那人說
“那現在的手段也沒辦法做更進一步的定量的測試了。”
對於可能的來自一千年後的機器身體的研究，太空站在一個月前就已經召集人手並進行資格審核和相關培訓作業。
這個作業理論上應該在半年前載具還在土地軌道之間飛行的時候完成。但半年前地月係的國際關係一度非常緊張，能源、資源的調度都不自由，而這一工作在太空站上並排不上第一流，便被拖延，直到載具飛近地月係後重新組織，又浪費了好一段行政處理的時間才算是步入正軌。
出於土星基地時對曆書項目的實操經驗，醫生理所當然地入選了這一新建項目。
李明都就醫時遇到了醫生。但在那之前，醫生的綜合人格已被喚醒在太空站。在他睜開眼睛的第一瞬間，進入他的補正現實眼簾的是一個格外熟悉的青年人。
“好久不見了，周……你現在也到了這個項目？”
“師兄，是的。”
現實中的人影戴著頭盔見不到臉，而虛擬世界的人則露著白牙齒在衝著他笑。
周是醫生在讀大學時的學弟。兩個青年人都屬於無所畏懼的類型，誌氣相投，也就在大學時成了好朋友。組織上也沒避嫌，就讓醫生帶著這周姓研究員一起了解該新建項目的基本情況。
機體在觀察室。觀察室分為內外兩層。封閉的內層用於存放機體，而外層則是項目人員控製與操作的地方。
兩人一起把自己連上操作係統，現實的機體仍在封閉的內層中，與外界沒有直接接觸，隻有複雜的各類探頭時刻監視情況，以便於數據世界對現實機體狀況完美的同步與模擬。
因為是在數據世界，所以可以隨意嘗試觸摸，甚至破壞。在這種完美的虛擬觀察同步中，任何行為都可以在一定程度上推演實驗的可能的進展。不過這種推演也隻是計算機根據已知信息的模擬運算，並非現實，換而言之，也就不能算是真正得知現實的進展。
這種封閉虛擬世界有個重要的功能被未來的代人們叫做“時鐘”。
時鐘即是對虛擬世界時間的控製，它和過去一些大型遊戲裡的時鐘很像，如果模擬的是假想的地表，那麼它可以隨意調整天氣天候、在幾幾年、在白天還是晚上，它可以任意撥動，然後過去多久的時間或倒退多久的時間。
在這種完全仿真的外太空環境下，它也是推演的重要機能。有些變化需要漫長的時間才能看出，那麼研究員們就會把時鐘加速到正常時間流逝的數倍甚至數千萬倍，如果有些變化在一瞬間就會完成多個節點，研究員們就會把時鐘減緩到正常時間流逝的數分之一。
儘管人體真實的思維速度受限於大腦是加速或減速幅度有限。但模擬世界的速度加速到上百倍上千倍，甚至一跳到數萬年後，也隻取決於計算機整體的性能。
現在是觀察時間，代表了可以行動。
周把原本靜止的時鐘撥動到了正常時間的一倍流速，然後他將自己的手輕輕地摸上了李明都的機械身體。模擬的實驗機體隨之受到推力，往外飄動了一段距離。
已經被錄入係統的數據便跳進了他的視野中。
製造這台機器的材料並不新穎，各個模塊彼此連接的方式是無線的，依賴於電磁波的交互。
醫生在他的身邊則給他講解一下單純看數據看不出來的要點。在聽到這台機體和秘密文件中時間旅行者的關係後，他沉吟片刻，提出了一個問題
“師兄，相比起這台機器，我更好奇連接了這台機器與人體的存在的形態……我不知道該怎麼形容……但你明白，這種現象一定不是電波的。”
醫生並不驚訝這個問題的提出，他欣慰地點了點頭，說
“你的想法不錯，半年前部裡就提出了差不多的想法。但後土太空城沒有條件實驗，當時飛船已經發射了過來，而現在，我們已經不好改變軌道送到火星那邊了。這也都是沒辦法的事情。”
對於這群自詡精英者而言，這不能不說是一個重大失誤。
因為人體的感知是模糊的，但如果放大到土星到地球這個量級，那麼模糊的感知未必不是可堪一用的。因為所謂的意識感應涉及到信息的傳遞必然存在傳遞的速度。
那麼從土星到地球光需要走一個多小時，那麼這種意識的感應能在多短的時間裡發生呢？
周姓研究員唯獨對此非常感興趣。
第一次實驗在重陽節之前發生，李明都受了刺激，醫生在他的麵前便向地球上的李明都問了那幾句話。李明都的回答不具備專業性，但是十分清晰的。
“阻斷實驗也在一開始就失敗了。我們所使用的常規材料是無法阻止這種通訊現象的發生。”
他不無可惜地說道
“現在，太平洋在僵持狀態，各國都在監控天空中的飛船動向，站裡也不好隨便隱藏發射了，所有發射都受到監視。超算組長也沒審下更多的份額。”
實驗確實已經暫時停止了。醫生了望著舷窗外蔚藍的地球，說
“等明天吧，先把這台機器搞明白了再說，組長之前說好像又要來兩三個新人了，這裡的假人不是已經夠數了嗎？”
“要來的可不是新人。仿人代人是用光了，但項目緊張，讓幾個資曆淺的回家就好。可能還要撤掉幾個，實驗中途隨時也會有人參與進來。”
周在私人通訊中說。
觀察室裡，幾個同樣戴著頭盔看不到臉的人在接下來幾個小時與其他組員告了一聲彆。
就在告彆的瞬間，虛擬世界裡，他們的模樣像光一樣飛逝，而光中幾個新的麵龐出現在頭盔的視野中。
其中有個人也是醫生眼熟的。
“好久不見了，羅，你之前是一直在小行星帶那邊的做礦物研究？怎麼到這裡了？”
“我倒要問你，醫生，你不該是在後土城裡嗎？怎麼也冬眠，把綜合人格派到這裡來了。”
“擱上了一件特彆的事情，以後你和我可能都要煩心了。”
虛擬世界的羅和醫生抱了抱。
而現實世界的戴盔代人仍在原地靜立，它們的神經係統正在調整。十五分鐘以後，調整結束。
“好了，好了，敘舊就到這裡了。”羅說，“組長在哪裡？我還沒和他見麵。”
醫生說
“我們的組長是個普通人，年紀很大。你要注意點。”
“我知道，來之前就聽過了，他不是代人，隻是在自然人體上做過簡單的器官移植手術，不涉及大腦，好像是換了心臟、肺部和四肢是嗎？這技術，他起碼是世紀前的人吧。”
“也沒有，他才六十多。”