我欲揚明！
北京的九門雖然都有五城兵馬司的官兵把守，但在辰時初到申時末對所有人都是敞開的，隻是遇有皇室儀仗和二品以上大員進出時才會臨時禁止其他人出入，待儀仗或官駕過去之後才解禁。嘉靖二十一年十二月初七，五城兵馬司的官兵早早驅散了閒雜人等，三步一崗、五步一哨地將崇文門戒嚴了起來，禮部賢良祠的驛丞帶著一品大員的儀仗等在城門口，帶隊的人竟然是因嚴嵩去職之後剛剛受命署理部務的侍郎高儀。消息靈通的人一看就知道，定是那剛剛被起複的內閣輔夏言回到了京師。
抵達京師的夏言被高儀和禮部官員接到了賢良祠住下，剛剛換上了正一品的朝服準備進宮覲見皇上，就聽到有人來報，司禮監掌印太監呂芳呂公公前來探望。
夏言平生最看不起閹寺，將他們視為奴才而不屑一顧，因此在內閣任職期間，與呂芳這位中宮第一貴鐺巨宦並無私交，見過禮分賓主坐下之後，一時竟不知道該說些什麼。
呂芳早就了解這位幾經起伏的內閣輔的脾氣，也不以為忌，主動開口說“咱家是奉皇上口諭來看望夏閣老的。”
夏言大吃一驚，曆來傳旨之人便是皇上的化身，不尊欽使就是不敬皇上，呂芳剛進來時並未說明自己是來傳皇上的口諭，還以自己年輕官職低微為由搶著在在下手坐了，如今突然說自己是奉旨而來，此事若是傳到皇上那裡，又不曉得那個尖酸刻薄的主子會做何之想，難道說是這天殺的閹寺給自己下了一個套？想到這一層，他趕緊跪到了地上“臣夏言恭請聖安。”
呂芳趕緊伸手將夏言攙扶了起來“夏閣老莫要如此，皇上還要咱家帶兩句話給你。因是私話，皇上特地吩咐咱家，著夏閣老坐聽便是。”
“呂公公請說。”
“皇上第一句話是衣不如新，人不如舊，柄國大臣還是老的好。”呂芳停頓了一下，才說“皇上第二句話是雖說‘廉頗老矣，尚能飯否？’，但朕曉得，夏閣老還能吃得一鬥米，拉得十石弓。”
這兩句話如同一針強心劑，將夏言心中的顧慮徹底打消了，他當即表示要進宮覲見皇上當麵叩謝天恩。呂芳勸他旅途勞頓，還是先歇息半天，明日早朝時分就可以見到皇上，可怎麼也勸不住，隻好先派人回宮請旨，很快皇上就回話，著呂芳帶著夏言在雲台候見。
雲台是皇上召見內閣大臣、征詢國事的地方，彆說是已經下崗了四個月，自從嘉靖十九年皇上一意玄修以來，就很少在這裡召見自己這個輔，今日再次來到這裡，夏言不禁有一種恍如隔世的感覺。
說是讓他“候見”，皇上卻早已等在那裡。夏言又是感動又覺失禮，忙跪下來正要開口謝罪，皇上主動開口了“夏閣老，好久不見，你一切可好？”
這第一句話就讓他老淚縱橫“回皇上，老臣一切都好，謝皇上記掛。”
朱厚熜不會相麵，但看多了電影電視，第一次見到夏言，見他身材健碩氣宇凝重，很有一副正麵人物的樣子，對他很有好感，更知道他為何流淚，很不好意思地說“朕以前那樣待你，讓你委屈了！”
“雷霆雨露皆是天恩，身為人臣不敢言‘委屈’二字……”
“委屈便是委屈，朕都覺得委屈了你這一心謀國的老臣，”說完之後，朱厚熜做出了一個幾乎令夏言崩潰的動作——向他拱手作了一揖，誠懇地說“朕以前多有得罪之處，如今給你賠個禮，你我君臣就把這一頁揭過去，如何？”
任憑淚水洶湧流淌在臉上，夏言抬起頭，怔怔地叫了一聲“皇上……”，再也說不出話來。
朱厚熜似乎也有些激動地背過身去，擦拭了眼角的一滴淚水，吩咐一直侍立在一旁的呂芳“給夏閣老賜座。若朕記得不差，夏閣老今年也該有六十了吧，今後見朕一律坐著回話。”
呂芳心裡撇了撇嘴什麼叫你“記得不差”？明明是我昨天才告訴你的嘛！但主子這樣禮賢下士倒是一代明君聖主的氣度，他欣喜地看著主子不斷生的變化，不可能更不願意點破其中的關節。
夏言趕緊跪了下來“臣不敢……”
“你比朕年歲大著許多，豈有你跪著或站著跟朕說話之禮？”朱厚熜笑著說“尊老愛幼的道理朕還是懂得滴。莫非你要朕親自攙扶你起來，才算是肯原諒朕麼？”
這段時間，呂芳早就見慣了朱厚熜那些莫名其妙之語和驚世駭俗之舉，但在外臣麵前這樣說話，實在有損天家體麵和皇上威嚴，他趕緊出來打岔，一邊伸手攙扶夏言，一邊說“夏閣老，主子賜你坐你就坐，六十歲的人了，主子看你跪著也於心不忍……”
被三十幾歲的呂芳幾乎是強拉起按在矮凳上，夏言還在掙紮，說“皇上如天之仁，老臣受之有愧啊！”
“不過一隻矮凳而已，你卻如此言不由衷地推辭，讓朕如何再開口與你說話？”朱厚熜揶揄了他一句之後，正色說“你忠直剛正，才能卓異，又久在內閣，熟識政務，可堪中樞之任，隻是不善識人，那嚴嵩便是你一意向朕舉薦的吧？世人多是趨炎附勢之徒，你對他們講仁義，他們卻不對你講情分。你這幾次被朕罷黜，雖是朕自家一時糊塗，可也與嚴嵩等人推波助瀾不無關係。朕雖貴為天子，但畢竟不是神仙，不可能事事皆能洞察先機，儘知隱情，你如今重回內閣，替朕掌管九州國運、億兆民生，定要知人善任，不可再誤國誤身！”
十冬臘月裡，皇上這番話卻說的夏言頭上冷汗潺潺而出，身不由己地從矮凳上滑落下來，說“主子聖明……”
朱厚熜歎了口氣“聖明就不會讓你幾經蹉跌了，”然後擺手阻止了夏言進一步的表白“你我君臣晤談，那些俗話倒不必再說了，且請夏閣老坐回原位，朕還有要緊國事要與你商議。”
夏言老老實實地坐回去，躬身說“請皇上示下。”
“朕雖不才，既膺天命承襲大統，便要上理陰陽，下安黎民，內修仁政，外禦強敵，開創我大明王朝中興盛世！”朱厚熜說“此中還多有倚重你夏閣老之處。還請夏閣老多多指教才是。”
“請皇上容罪臣放肆，‘指教’二字且請皇上收回，莫要折殺了罪臣。”一見麵皇上就拋出了這麼大的一個話題，夏言也不知道從何說起，客氣了一句之後，吞吞吐吐地說“皇上……皇上有此願心，乃是社稷之大幸，蒼生之大幸。以吾皇天縱聰明，定可為奮有為、垂範後世之英明君主，臣定當殫精竭慮，輔佐皇上開創一代偉業……”
這樣官場琉璃蛋的話等於沒說，但因為每一個皇帝都不會自甘平庸，即便不做開創偉業、留名青史之想，至少也不願意將祖宗家業在自己手裡折騰乾淨，因此夏言倒也不算是諂言媚語，讓朱厚熜聽了心裡也受用。隻是他這段時間潛心讀書，再跟以前自己掌握的那些情況對比，才現嘉靖皇帝那個混蛋給他留下的這個攤子實在太難，重症必須得用猛藥來治，因此也不跟眼前這個執行總裁廢話，直接說“話雖如此，卻是任重而道遠，你我君臣風雲際會，要開創嘉靖新政，還是一萬年太久，隻爭朝夕吧！”
夏言自從正德十二年考中進士，並被選為翰林院庶吉士，就一直置身在京城的政治漩渦之中，曆經幾番風雨，幾番坎坷，終於當上了內閣輔，能將自己滿腹經綸用以報效朝廷報效皇上，一展讀書人修身齊家治國平天下的夙願。可嘉靖卻是最難伺候的一個皇上，喜怒無常，說話也是雲山霧罩，經常讓他這樣的朝廷重臣猜不著葫蘆裡到底賣的是什麼藥，因此他也不敢妄加猜測，躬身說“還請皇上示下方略，老臣也好秉聖意施行……”
朱厚熜也知道這個話題實在太大，根本就沒有讓夏言費神猜測，直截了當地說“依朕看來，如今還遠非盛世，旁的不說，隻那北邊不靖、四海難平，便是我朝心腹大患。凡事預則立，不預則廢，我朝需加緊整飭軍備以備不測。你夏閣老複蒞內閣理事，要之務便是抽調都察院禦史、翰林院翰林並國子監監生，會同戶、兵部清查全國田畝並點驗衛所兵馬。”
夏言微微有些怔，朝廷多年未曾清查田畝，新墾或拋荒的田土眾多，皇上要厲行新政，摸清家底也在情理之中，隻是不知道皇上為何提出要點驗全國衛所兵馬，莫非要對大明軍製武備進行改革了嗎？dd