我欲揚明！
二月二十三日散了早朝，內閣全體閣員和六部尚書在輔夏言的帶領下，來到了乾清宮的大殿，呂芳也早早等在那裡，還命人在大殿的禦座對麵設下了一排大案，每個大案之上擺著墨盒。眾位大臣都提前得到了通知，拖了一個多月的嘉靖二十二年年度財務會議終於召開了。
按照慣例，朝廷自正月初一至正月十五放春假，這是大明王朝乾部唯一的一次長假。正月十六一上班，就應該在禦前召開有內閣全體閣員、六部尚書和司禮監掌印太監參加的年度財務會議，審核上年的財政決算，研究批準本年的預算。可是，朱厚熜對一些重大的問題還沒有拿定主意，就借口全國清田未結束，將會議一推再推。過了一個月之後，內閣輔夏言看皇上還是沒有召開會議的打算，不得不寫帖子求見，對朱厚熜說全國清田事體繁雜，至少要到下半年才能結束，而各部的預算遲遲不批，戶部就沒辦法撥銀子，兵部給九邊重鎮軍卒糧餉、工部整修黃河水利等軍國大事也不免受到影響。朱厚熜想想這也是實情，就於今天召開了這次會議。
換了常服的朱厚熜帶著秘書高拱走進大殿，接受了朝臣的參拜，看見大案之上並無茶碗，也並未給閣臣和六部尚書設座，便說“呂芳，著人給諸位大臣上茶、看座。”
“這……”呂芳還在猶豫，夏言就搶著說“回皇上，這不合朝廷規製，天子禦前、大殿之上，哪有臣子安坐的道理。”
朱厚熜說“開會嘛，沒個座怎麼行？今後的禦前會議，要將這大案全部撤掉換成圓桌，參會之人不分上下無論尊卑，都要暢所欲言。”
諸位大臣麵露驚愕之色，呂芳擔心主子再說出些更加不合禮法規製的話損了天家體麵，趕緊吩咐黃錦派人搬來椅子，朱厚熜還特地吩咐“給夏閣老、李閣老、張閣老加塊軟墊，都六十的人了，硬凳子坐久了腰疼。”
夏言趕緊跟內閣另兩位閣員李春芳、張益跪下“老臣叩謝皇上如天之仁。”
其他的六部尚書也都跪了下來“臣叩謝皇上如天之仁。”
朱厚熜在禦座上就坐，笑著說“朕曉得今日的會議必不會安寧，你們該吵就吵該罵就罵，不要有什麼顧及。嗬嗬，真吵出個辦法來，朕和你們的差事就都好辦了，我大明朝及官員百姓也就有福了。”想了想，又說“俗話說‘衙門滴水代接代，新官不理舊官賬’，朕以前怠政罷朝兩年多，內閣當家人夏閣老也離職半年之久，都算個新官，朕的意思，戶部隻將去年總收支報來，該批的司禮監都批了。我等君臣另打鑼鼓重開戲，重點把今年的預算議一議。”
前兩年的年度財務會議，因為嘉靖皇帝並不參加，隻派呂芳來旁聽，然後根據呂芳的彙報做出決斷，那些大臣們為了各部不按預算開支造成財政虧空一事，少不得要吵嚷一場。今年皇上這麼乾脆地給會議定了調子，參會之人都麵麵相覷，一時竟都不知道該說什麼才好。
其實朱厚熜也有不得已的苦衷，嘉靖一朝財政惡劣的狀況他不是不知道，查閱了前幾年的檔案才知道，情況遠比他想象的要嚴重的多，年年虧空，若不是在即位之初接受當時的內閣輔楊廷和的建議，裁汰冗員，節度開支，在早年留下了一點家底，大明朝早就破產了。不過縱然如此，也是坐吃山空，有些省府為了彌補巨大的財政赤字，已經將賦稅加征到了嘉靖二十五年，等於提前透支了五年後的財政收入。嘉靖那個混蛋造成的這個爛攤子他不想收拾，也根本沒有辦法收拾，所以也隻能既往不咎，期待著朝臣們跟他同心協力向前看。
會議一開始就冷場，呂芳就給主持會議的夏言施了個眼色。夏言不得不說“全賴皇上如天之德和各位大臣實心用事，嘉靖二十一年總算是過去了。季安，你就遵皇上的旨意，將戶部去年一年的總收支報來。”
被叫做“季安”的人是戶部尚書馬憲成，五十多歲，兩頰微豐，倒是一副菩薩樣，但眼睛中不時閃爍的一點神光卻顯示出這個人精明強乾，不是一個官場琉璃蛋。聽到夏言點名，他起身向朱厚熜欠身鞠躬，說“戶部忙了這兩個多月，已將去年的各項收支明細算出，請皇上審閱。”說著，將一本帳冊雙手呈上，侍立在禦座之旁的呂芳趕緊接過了帳冊，轉呈給皇上。
朱厚熜接過那本標著“戶部嘉靖二十一年總帳冊”的帳冊，翻開放在禦案上，對馬憲成點頭說“坐下說，坐下說。”
出身工程技術人員的朱厚熜對數字並不反感，卻一看見財務報表就頭疼，但現在卻無法推卸責任，隻能一邊聽馬憲成彙報，一邊靜下心來翻閱去年的總賬。
明朝賦稅共分三大塊，田賦、人丁稅和商業稅，前兩項是國朝財政收入的主要來源，按慣例稱為“兩稅”，但田賦除征銀之外，還征米麥棉帛等實物。好在戶部為了匡算方便，已將實物按時價折成現銀，讓朱厚熜看起來一目了然。
總賬上載明，嘉靖二十一年的兩稅收入實征白銀266萬7680兩，米麥棉帛等實物按照時價（米一石價銀一兩，麥一石價銀08兩）折算，兩稅收入合計2217萬7358兩；商業稅收入包括鹽稅250萬兩、茶稅10餘萬兩、通過稅60萬兩、營業稅20萬兩，總額不過340萬兩，也就是說，大明王朝一年總的財政收入合計不過2558萬兩。
一目了然倒是一目了然，可巨額的虧空也是曆曆在目，總賬上雖未用紅字標明，那“肆佰6拾3萬壹仟6佰伍拾兩”的數字也讓朱厚熜出了一身冷汗虧損差不多20，早就該被停牌了吧！
朱厚熜看完的時候，馬憲成也剛剛彙報完畢，他便說“馬部堂，朕給你個建議，日後戶部再編製帳冊，結餘用墨筆書寫，虧空就用朱筆記載，就名曰‘赤字’，如此涇渭分明，旁人看著也一目了然，你意下如何？”
皇上對臣子稱呼用上“馬部堂”這樣的敬語，自朱厚熜再次臨朝理事便是如此，倒沒有引起大臣們的太多驚訝，隻是這朱筆記載虧空數字讓眾人心裡一凜朱筆除了批紅之外，還用在各地官府衙門處決人犯，朱筆一勾就要人頭落地，皇上竟如此看重虧空，將之視為死生之大事！
“還有，朕想問一問，你戶部度支司官員可有人會寫阿拉伯數字？”
“阿拉伯數字？”馬憲成皺著眉頭想了一想，說“臣愚鈍，鬥膽問皇上一句，皇上可說的是回回記數法？”
朱厚熜臉一紅，趕緊說“正是，正是。”
“回皇上，會倒是有人會，可也隻用於平日自家算賬，如此粗鄙之文字，不敢呈送禦覽。”
朱厚熜心裡說463萬1650看著多簡明，你那“肆佰6拾3萬壹仟6佰伍拾”讓朕看了半天，不在心裡換算還不知道到底是多少！但他終歸沒有好意思將這話說出口，隻說“帳冊你戶部該如何編製還是一如常例，日後給朕另做一張表格，分為收支兩欄，一欄記載各項收入，一欄記載各部及兩京一十三省實際開支，其下另設一行，為收支軋差之後的實際節餘或虧空，你明白麼？你當真不明白麼？”
馬憲成兩條眉毛都擰在了一起，顯然還是不明白，朱厚熜扯過禦案上由宮內特製，抬頭有“大內專用”字樣，兩邊及頂額有雲字花的八行素白禦箋，當即就要給馬憲成畫出一張最簡單的損益表表樣。可是手中的毛筆實在不爭氣，線畫的曲裡拐彎，歪歪斜斜，他生氣地將毛筆掉了個個，用筆管蘸著香墨，費了半天的工夫，總算是把表樣給畫好了“就是如此，以回回記數法，自個位起，個、十、百、千、萬……每三個數字以逗點分隔，如你那463萬1650便是4，631，650，這樣朕看著也清楚。”
馬憲成拿著那如同天書一樣的禦書不知所措，幸好他在戶部為官多年，想了一會兒終於明白了，立刻對朱厚熜崇拜的五體投地，跪地叩頭說“皇上聰明天縱……”
朱厚熜知道自己不過是剽竊後人的成果，臉色又是一紅，趕緊打斷了馬憲成的話“禦前會議，這等話就不必再說，俗禮也不必再行，節約時間，提高效率嘛！我們接著議事。”dd