我欲揚明！
雖與翟鑾是同年，先前卻並無過深交情，在嘉靖二十一年共事之時還多有暗地裡的勾心鬥角，但今日翟鑾如此推心置腹，想必也是如今被推到了風口浪尖之上，因情勢所迫，不得不拉攏自己。嚴嵩立即起身離座，深深一揖到地“仲鳴兄肺腑之言，嵩謹受教！”
翟鑾忙起身避讓還禮，說“忝為同僚，又有年誼，翟某但有所想，不敢藏私。”
嚴嵩又給翟鑾拱手作揖，說道“無心之下，大錯卻已鑄成，嵩如今悔之晚矣！他日若夏閣老詰問於嵩，還懇請仲鳴兄從旁說項。”
翟鑾歎道“惟中兄，朝局曆來波詭雲諉，政爭自古你死我活，他夏言若要為難你，哪容愚兄為你說項之餘地！”
翟鑾既然已不再自稱客氣中還帶點生分的“翟某”，而是改為“愚兄”這樣親密的稱呼，拉攏之意已昭然若揭，卻突然又推辭起來，讓嚴嵩不禁有些疑惑，趕緊擺出了一副大難臨頭，虛心求教的架勢“仲鳴兄既不願施以援手，萬望告之解脫法門，嵩也不勝感激之至。”
“惟中兄錯怪愚兄了。”翟鑾慌忙解釋說“非不為也，實不能也！愚兄自身尚且難保，從旁說項隻怕非但無益，更連累了你惟中兄啊！”
嚴嵩又是一愣，忙問道“仲鳴兄何出此言？”
翟鑾不忙答話，拱拱手，道“惟中兄且請坐著敘話。”
兩人再次坐定，翟鑾緩緩地說“愚兄自嘉靖六年位列台閣，目睹了楊一?、張孚敬、方獻夫、李時、顧鼎臣以及夏言，一共六位輔的上上下下，愚兄自己也曾三起三落，算上今次，已四度暫任輔，對夏言可謂知之甚詳。此人豪邁有俊才，縱橫辨博，人莫能屈，確是國朝一等之能臣良吏，有澄清天下之誌，更有經天緯地之才，卻生性刻薄，隻憑一已之好惡度人，且驕橫疏慢，無有宰輔氣度。此前內閣幾位閣員，少湖是晚輩就不必說了，高儀與他勢同水火更不必說，遇事他也隻與同年好友李春芳商議，眼中何曾有愚兄這個次輔？”
嚴嵩從他話中聽出了壓抑不住的怨氣，便歎了口氣說“朝野上下皆曰‘不睹費宏（楊一?之前任輔），不知相大；不見夏言，不知相尊’，官場士林風評誠不謬也！”
既是為了附和翟鑾，更是勾起了多年來積壓的怨氣，嚴嵩也忿忿不平地說“仲鳴兄也是知道的，嵩當日因與他有鄉誼，又得他舉薦自南京吏部調任禮部，平日裡尊他是揆，言稱先達，事言甚謹，他竟坦然受之，對嵩頤指氣使如門客仆役，全然不顧嵩之年齒還要長他兩歲，科名更早他三期。此後更是因皇上拜謁顯陵一事，嵩與他的意見相左，他竟指使門生故吏上疏彈劾，回京之後嵩多次登門賠罪，也被他拒之門外，操情刻薄如斯，實無宰輔之器！”
見嚴嵩與自己同仇敵愾，翟鑾沒了顧慮，往日那“甘草”之氣也不見了，取而代之的是官場曆練幾十年的精明和氣勢“世間之事有可以忍者，有萬不能忍者。對於夏言，愚兄已忍了近十年，兩度將輔之位讓於了他，多年來也一直委曲求全，甘願被朝野上下視為‘甘草’，也從不與他斤斤計較，所為者無他，隻想安穩朝局，自家也能安度餘生。卻不曾想當此國難之時，他竟如此寡恩薄情，隻顧得自家避禍，非但不念君恩，更不講半點舊情，將這天大的擔子扔給了你我二人。今日你我親自登門求見，他竟閉門不納，指使他兒子與李春芳演場苦情戲給我們看。哼，身為輔，竟致國家安危、社稷存亡之大事於不顧，一意苟全祿位，裝病避禍，非但令人不齒，更置皇上隆恩及百官厚望於何地！”
嚴嵩心裡“咯噔”一聲，從翟鑾話語之中流露出的何止是怨氣，簡直已將夏言視若仇讎了，又火上澆油說了一句“事君惟忠，待友惟誠，夏言如此做派確是令人心寒齒冷……”
翟鑾一臉憂鬱之色“心寒齒冷倒在其次。如你今日呈報調整部院大臣一事一般，我等今日登門求見之舉，也已犯了他之大忌，更在他心中種下恨苗。異日他若重掌機樞，第一個出閣之人便是我，接下來才是你惟中兄。”
嚴嵩心裡早如明鏡一般，卻還是假裝詫異地說“嵩與夏言早已勢同水火，他重掌機樞之後定會尋釁將嵩逐出內閣，這儘在嵩意料之中。隻是仲鳴兄你是多年的輔弼之臣，德才深孚眾望，他夏言且不敢輕易打你的主意，倒可不必做如此之想。”
翟鑾搖搖頭“以你惟中兄之大才怎會勘不破此節？就不必安慰愚兄了。便是不說他早就有意要趕走愚兄，讓他那同年好友李春芳升任次輔，就近日兩件事，愚兄便已將他得罪到了死處，以他睚眥必報的心性，定不會愚兄我善罷甘休！”
“願聞其詳。”
“近兩年他夏言逢迎聖意，一力推行新政，官場士林多有不滿，此番韃靼虜賊犯境，他受命掌國之時又出了謀逆大案，隻能暫退以窺測風向，因此才於當日乞骸歸裡。而我為穩定朝局計，懇請皇上慰留於他，李春芳及六部九卿也紛紛附議，他恐招皇上之忌，遂有裝病不見外官之舉，豈能不怨恨我這個始作俑者？此其一；其二便是今日之事，他為避禍裝病不見外官，我卻帶著你與李春芳兩位閣員找上門去，他焉能不認為我有移禍之心？”
嚴嵩裝做恍然大悟的樣子“仲鳴兄睿智，嵩自愧不如也！”
接著，他換上了一副憂鬱的麵容“仲鳴兄所言兩件事，嵩都有份參與，更有調整增補部院大臣之事，嵩雖費儘心機刻意逢迎，隻因慮事不周，行止失措，終不為其所喜。唉！如此說來，嵩與他既有遠怨，又有近仇，日後更不得安生了。說句喪氣話，夏言雖待嵩不仁，畢竟於嵩有簡拔之恩，嵩也不能待他不義。但若如此委曲求全還不能換得他以禮相待，他回朝之日，便是嵩掛冠求去之時。”
翟鑾見嚴嵩已被自己撩撥得對夏言心生恨意，心中竊喜，便安慰他說“有道是疾風知勁草，板蕩顯忠臣，當此國難，皇上命你惟中兄複任閣臣，托之以家國社稷，惟中兄且不可做歸隱山林之想。”
嚴嵩忙說“嵩本不才，焉能當之皇上以家國社稷相托？仲鳴兄莫要取笑我了。當日朝堂之上，皇上曾宏論宰相之製，又語於夏言曰‘我為天下留卿，卿不必再辭。’天音尚且繞梁，更有何人敢自許社稷之臣！”
嚴嵩故意說出的牢騷話仿佛觸動了翟鑾內心深處的那根弦，他忿忿不平地說“洪武早年，左相胡惟庸大權獨掌，飛揚跋扈，專擅朝政，結黨固權，太祖高皇帝以‘擅權植黨’罪誅之，其後更廢中書省，罷設宰相，分權於六部，事皆由朝廷總之，此國朝立基於宇內而萬世不移之法也。設內閣輔臣不過是替皇上擬製文告，備顧問之職，閣臣以學問為聖主所用。可如今閣臣職責混淆不清，內閣輔專斷獨行，權傾朝野，威勢已無異於前朝宰相。真不知太祖高皇帝若泉下有知，又會做何感想！”
話說到這個地步，嚴嵩已大致判斷出他要乾什麼，但還是假裝為難地歎了口氣，說“一朝天子一朝臣，自古便是如此。夏言如今聖眷未衰，滿朝文武又多為其私黨，皆念及私恩，不思以正道力諫君父，你我勢單力薄，有心匡正朝綱，卻是無能為力啊！再者，他身為輔，我等閣員便是他的佐2，職分有在，有些話也隻得私下裡說說罷了……”
翟鑾將身子傾了過來，低聲說“如今之情勢，內閣五位閣員之中，除你惟中兄之外，大致可分為兩派，少湖雖出自愚兄門下，但夏李一體，夏又為揆，自然占儘上風。愚兄若是倒了，你決計頂不住；你若倒了，愚兄也斷無獨存之可能。你我隻有聯手，或可與之抗衡，保得安度餘生。”接著，似乎是不好意思地解釋道“愚兄臨淵履薄凡二十年，多少風雨霜電，多少刀槍劍戟都挺了過來，到了此時便更不欲任人宰割。悠悠此心，皇天可鑒。”
翟鑾終於將自己心裡的想法說了出來，原來是要與自己結為同盟，共同對抗夏言，嚴嵩在心裡冷笑一聲，還以為這個“甘草次相”臨老轉了性，見獵心喜起了奪夏言輔之位的念頭，原來他竟隻求自保，難怪他曾四度出任輔卻坐不穩那把椅子，終歸還是要給彆人挪位子！
儘管對翟鑾大失所望，但嚴嵩還是清醒地知道，時下自己也還不能取翟鑾而代之，更無法一舉扳倒夏言，便端正了麵容，衝翟鑾拱拱手說“嵩雖不才，願與仲鳴兄共同進退。”
翟鑾也拱手還禮，頗為激動地說“得友惟中兄，此生無憾也！”dd