我欲揚明！
聽到主子叱責自己抗旨不遵，陳洪卻倔強地把頭高高昂起，說“回主子，自打太祖高皇帝設立錦衣衛起，詔獄就為天子自掌，不是誰說讓放人就放人的，奴婢蒙主子不棄，委以司禮監重任，一切所為，除了聽主子的，絕不會聽他人指使。至於追查逆案是否寬嚴失當，也非他人可以置喙。今天這件事不隻是我大明朝前所未有，曆朝曆代也聞所未聞，這個嚴世蕃分明是巧言令色，大奸似忠！懇請主子切勿被他欺瞞了，更不要被他背後的人欺瞞了。”
“你不曉得那些逆黨都是大有來頭的人物，等閒之人且得罪不起！”朱厚?陰冷地一笑“嚴大人不惜開罪朕也不敢去惹他們，想必那些人都是什麼閣老什麼尚書的人，你就不怕那些人背後的靠山合起夥來跟你主子鬨騰？你主子的江山社稷堪憂啊！”
皇上這話一出，跪在地上的翟鑾、嚴嵩兩人立刻意識到自己再不能繼續保持沉默，都一起俯身在地，翟鑾說“回皇上的話，率土之濱，莫非王臣，大明朝所有的官員都是朝廷的人。”
陳洪立即抓住了他的話腳，說“主子，既然兩位閣老都已表明，大明朝所有的官員都是朝廷的人。在奴婢的眼中，隻知他們有無參與謀逆之嫌，並不知其他。”
“朝廷也就是幾間宮殿幾座衙門罷了，飯還是分鍋吃的。”朱厚?冷冷地說“都說天恩浩蕩，其實任誰都知道，天恩跟什麼年誼、師誼和鄉誼比起來，一錢也不值！那些逆黨一個個後台靠山都這麼硬，同黨更是遍布朝野，朕被人打落了門牙，也隻得和著血水往肚子裡咽了！”
這個時候，嚴世蕃突然又開口了“君憂臣辱，君辱臣死，皇上既然這麼說，微臣現在就去詔獄。”
朱厚?深深地看著嚴世蕃“朕最後問你一句你寧可去詔獄，也不願意領旨去給朕抓那些逆黨麼？”
這是皇上給自己最後一次悔過的機會啊！嚴世蕃心裡一陣激蕩，不禁抬起頭，剛要說話，突然看見前側旁跪著的老父親雙手穩穩地趴在地上，身子紋絲不動，他頓時改變了主意，再次趴了下去，說“臣本朽木之才，蒙皇上不棄，擢升為大理寺右丞，並委以追查逆黨重任。既擔此任，則臣一切所為，皆要遵朝廷律法規製，更要循人臣事君之正道，不避斧鉞，不計死生，為君父分憂解難。但臣以為，謀逆大案事體重大，若是寬嚴失當，則既不能解君憂，又不能安社稷，更有損皇上聖德！懇請體察微臣一片苦心，俯允微臣所請，微臣不勝感激涕零之至。”
“看來你是真的不願意幫朕掃除逆黨了！”朱厚?問道“你可知道抗旨不遵該當何罪嗎？”
嚴世蕃重重地叩頭“雷霆雨露莫非天恩，臣聽憑皇上落。”
朱厚?突然問道“內閣是什麼意思？”
隻是一瞬間的猶豫，翟鑾咬了咬牙“嚴世蕃辦差不力，怠廢臣職，該當革職查辦！”
“隻是辦差不力怠廢臣職嗎？”朱厚?冷笑著說“嚴世蕃自己都知道謀逆是欺天的大罪，要去詔獄領罪，你卻隻說是辦差不力怠廢臣職？”
如若嚴世蕃不“隻是辦差不力怠廢臣職”，那麼就隻有兩條，一是包庇逆黨，二是沽恩賣好以求直名，這兩項罪名無論哪一個都非同小可！翟鑾剛想說話，又聽到朱厚?說“若辦差不力怠廢臣職便要打入詔獄，我大明的內閣學士、六部九卿怕都要擠在那小小的詔獄之中了！”
翟鑾豈能聽不出皇上話語之中的深意，心中大驚，趕緊將頭俯在地上，不敢再說話了。
朱厚?卻又話鋒一轉“嚴世蕃有擎天救駕之功，說他包庇逆黨委實有些牽強。不過他既自請去詔獄，朕也隻好成全他的名節。陳洪，這件事就按內閣的意思去辦吧。”
陳洪心領神會地叩了個頭，起身對嚴世蕃說“嚴大人，跟奴才走吧！”
嚴世蕃也給皇上叩了個頭“微臣謝皇上恩典！”說完之後，轉身跟著陳洪退了出去。
果然是這樣的結果！翟鑾為嚴世蕃惋惜之餘，也為自己及時住口不言而感到慶幸，剛要叩頭告退，他的耳鼓響雷般地轟了一下，腦門上的筋脈也陡然繃緊了，因為他分明聽見皇上正在說“朕今日召你們晉見，還有一件事，韃靼《求貢書》朕已看過，內閣是什麼意見？”
翟鑾說“回皇上，臣等商議，可六部九卿公議。”
朱厚?突然點了一直跪在地上沒有說話的嚴嵩的名“嚴閣老。”
嚴嵩似乎正在驚懼之中，略微遲疑了一下才反應過來，應道“臣在。”
“求貢是禮部的差事，你這禮部尚書怎麼看？”
“此事關係重大，非禮部抑或內閣可以自專決斷，臣恭請皇上俯允翟閣老所請，六部九卿公議，由聖天子裁奪。”
朱厚?不置可否地說“此事再議。朕乏了，你們該忙什麼的就忙什麼去！”
出了雲台的門，翟鑾滿懷歉意地對嚴嵩拱手一揖，說“惟中兄，翟某無能，終未能救下東樓……”
嚴嵩還禮，道“嚴某知道仲鳴兄已儘力了，這個孽畜竟敢出言不遜，觸怒皇上，便是身送東市也是他咎由自取……”話雖如此，兩滴渾濁的淚水卻忍不住奪眶而出。
嚴嵩唯一的兒子被打入詔獄，是死是生尚未可知，翟鑾也是一陣心酸，又咬咬牙說“惟中兄，不若翟某與你再行入內覲見皇上，拚著辭官不做也要救下東樓性命！”
嚴嵩撩起袍袖擦去臉上的淚水，搖搖頭說“仲鳴兄高義，嚴某心領了。我嚴家家門不幸，出了這等逆子，沒來由累及仲鳴兄。是死是生，且看他的造化吧！”
翟鑾本就不敢再去觸皇上的黴頭，見嚴嵩這樣說，就順坡下驢，道“秦王有言，天子一怒，流血千裡。時下皇上尚在氣頭之上，你我多說怕是有害無益，隻能等皇上氣消了再想法子。”略微停頓了一下，他又安慰嚴嵩說“惟中兄且莫過於悲傷，就皇上最後的話來看，也隻是責怪東樓辦差不力，沒有言及包庇逆黨。俗話說忠孝門第，諸神嗬護，興許過不多時，皇上就赦免了東樓。”
嚴嵩象是抓住了一根救命稻草一樣，怔怔地看著翟鑾“仲鳴兄，你方才說什麼？就皇上最後的話來看，隻責怪那個孽畜辦差不力？”
翟鑾知道他剛才心憂愛子性命，方寸大亂，沒有注意聽皇上的話，忙說“皇上方才問內閣意見，翟某奏曰東樓怠廢臣職，該當革職查辦。皇上顯然對這個罪名不滿，但最後還是對陳洪那個閹奴說按內閣的意思辦……”
嚴嵩深深向翟鑾一揖在地“仲鳴兄大恩大德，嚴某沒齒難忘！”轉身就跪了了雲台門外“臣，內閣學士、禮部尚書嚴嵩恭請聖安。”
見嚴嵩如此急切再度求見皇上，翟鑾心中大為驚懼，他既不願淌這灘渾水，更怕惹火燒身，悄然溜走了。
聽到耳邊那輕微的腳步聲漸行漸遠，嚴嵩的嘴角流露出一絲不可察覺的冷笑，但當雲台裡傳出朱厚?那極不耐煩的一聲“進來！”之後，他立刻抹去了嘴角的冷笑，換上了一副悲傷而又可憐的表情。
朱厚?果然很不耐煩，見他進來叩頭，也不吩咐免禮賜座，怒氣衝衝地說“若是為你那兒子討情，且免開尊口！”
嚴嵩說“回皇上，老臣非是為犬子討情而來。”
“那你又有何事要奏？”
嚴嵩說“微臣竊以為嚴世蕃所奏之事並非沒有半點道理。且請皇上準其所奏，暫且停止窮追逆黨，待外患解除之後再行徹查。”
“還是變著法子給你兒子討情來了！”朱厚?冷冷地說“照你所說，嚴世蕃便是無過有功了，朕是不是即刻下道上諭將他赦出詔獄，再升他個什麼官以示褒獎？”
嚴嵩說“回皇上，嚴世蕃身負皇命，不思憤君父之慨，一意行婦人之仁，其罪不容誅。理應依律治罪以明法典，正臣職，儆效尤。”
“聰明！兒子聰明！！老子更聰明！！”朱厚?冷笑道“一邊求朕停止追查逆黨，一邊口口聲聲說你那兒子行婦人之仁，罪不容誅；若朕準你所奏，你那兒子就成了不惜犯言直諫的錚錚正臣，朕卻成了荼毒忠良的昏君了！”
嚴嵩將頭在地上重重一碰，昂起頭來之時那張老臉上已是老淚縱橫“皇上若是如此看待老臣，老臣也無話可說，惟求賜老臣一死以謝聖恩！”
禦案後的朱厚?怒氣衝衝地站了起來，指著他的鼻子大罵道“連你也要給朕來玩死諫的把戲了！朕告訴你，你嚴嵩不是陳以勤那樣的正人君子糊塗蟲，休要拿他的法子來要挾朕。要做忠臣錚子，還輪不到你嚴嵩！”說著，一摔袍袖，就要從旁側的殿門往外走。
嚴嵩突然厲聲叫了一聲“皇上！你要亡了我大明列祖列宗的江山嗎？”dd