我欲揚明！
呂芳悄悄走進東暖閣，跪了下來“奴婢給主子複旨來了。”
正在批閱奏折的朱厚?頭也不抬地說“宣個旨竟去了大半天，定是把嚴世蕃送回了家，沒準他們還留你呂芳吃酒了吧。”
儘管聽不出皇上話裡有責怪自己的意思，但內侍結交大臣是宮裡的大忌，呂芳忙解釋說“回主子的話，奴婢宣完旨之後，就去給主子求醫問藥去了。”
“求醫問藥？”朱厚?抬起頭來，白了他一眼“這段日子，你可折騰著朕吃了不少藥了，可有用麼？有那功夫，還不如歇著去。”
呂芳趕緊叩頭，說“奴婢未能伺候好主子，以致聖體違和，甘願領受家法，以死謝罪。”
“朕吃夠了你搗鼓來的湯藥，牢騷，你就要死要活的，可是在威脅朕？”見呂芳又要叩頭請罪，朱厚?忙說“得得得，知道你一片苦心為著朕，把藥端來吧。”
“謝皇上！”呂芳爬起來，衝外麵喊了一聲“快抬進來！”
一個“抬”字將朱厚?嚇了一跳往常吃藥用碗，莫非這次竟然要用缸了嗎？你呂芳是在給朕治病還是飲牛？剛要開口詢問，就見十幾個太監抬著幾個大的條盤走了進來，上麵放著各式各樣大塊的冰。
這是夏天用來降溫的法子，十冬臘月的，搞什麼名堂！朱厚?詫異地問“呂芳，昨日你還說近日天氣轉寒，問朕需不需要生火取暖，怎麼今日卻給朕搬來冰塊來了？”
呂芳忙說“回主子，這是奴婢新為主子求的方子。主子若是覺得胸中焦灼之時，就請看看這些冰塊。”
朱厚?沒好氣地說“若是看看冰就能治好了朕的冰，我大明朝的太醫院不如改成冰窖好了！”但他正覺得胸中煩悶，口中也十分焦渴，便抬起頭看已擺放在四周的冰塊。
說來奇怪，當他凝神看著那閃爍著晶瑩的光芒，潔白而又寒冷的冰塊之時，突然覺得好象有一股清泉湧進了心田，將那正在胸中翻騰燃燒的火焰撲滅，口中也感到無比的清涼和濕潤，悶熱的頭腦也隨之一陣清醒。往日的煩怒、灼熱和乾渴消失的無影無蹤，內心感到空前的舒適和寧靜。他不禁讚歎道“好奴才！從哪裡找到的這個方子，竟真的有效啊！”
呂芳笑得嘴都合不攏了“主子龍體安泰，那真是我大明家國社稷之幸，百官萬民之幸啊！”接著，他自責地說“本來奴婢該命他們做成冰雕的，倉促間也不好置辦妥帖，也隻好拿這些冰塊來褻瀆天目了，明日……哦，不，今日晚膳之時奴婢就著他們換成冰雕。”
頭腦一清醒，朱厚?也就明白了自己先前的焦灼之症其實並不是因為缺水引起，而是受宮中那場大火的強烈刺激，加之諸多國事不順，長期以來鬱積在心中的煩悶所致，純粹是心理疾病。心病還需心藥醫，這種“望冰止渴”的法子，就是一種心理療法，能在明朝就想出這個法子的醫生，真可算是一個天才了。他擺了擺手，說“不必那麼麻煩，冰雕冰塊都是冰，勞命傷財！朕問你，是誰想出來的這個法子？”
“回主子，是太醫院一名叫李時珍的太醫進獻的方子。”
“李時珍？”朱厚?大叫起來“真的是李時珍？湖北……哦，湖廣蘄春的那個李時珍？”
呂芳一愣皇上真是天縱睿智，萬裡之外，秋毫之動，也逃不過他的法眼！他忙跪了下來，叩頭說“主子天聽若雷，神目如電，正是那個來自湖廣蘄春的李時珍。”
聽出呂芳的聲音因敬畏而顫抖了起來，又看到那十幾個搬運冰塊的內侍也齊刷刷地跪到了地上，朱厚?這才意識到自己激動之下又說漏了嘴，忙輕咳一聲，說“此前有神人托夢於朕，說朕膺天命而為九州之主，縱有宵小作亂也不足為慮，上天自會派下許多人來輔佐朕，這個李時珍便是其中之一。朕還想日後著你慢慢尋訪，未曾想你竟已找到他了。”
這一番裝神弄鬼的話，呂芳深信不疑，驚歎道“難怪太醫院眾多太醫束手無策，他一個外省郎中卻能藥到病除，原來竟是受命下凡輔佐真命天子的神仙！”
朱厚?一哂“太醫算什麼！我大明朝的太醫沒有一千也有八百。可李時珍，全天下隻有一個！”
主子仁厚，從不吝嗇對臣子的嘉許，但給人如此之高的評價卻不多見，呂芳心中也不禁嘖嘖稱奇。便試探著問“奴婢鬥膽再多嘴問上一句，年初主子命奴婢慰留國子監讀書的那個來自瓊島的廣東舉子海瑞，可也是其中之一？”
“海瑞？”朱厚?一笑“當然是，千秋萬代之後，怕是朕也要因其而為後世所知呢！”
儘管不明白主子身為萬乘之君，怎麼會因一個小小的舉人而得名於後世，但可斷言自己的猜測沒有錯，主子果然十分看重此人。呂芳心中暗自得意，也就顧不上琢磨主子的笑容為何最後略帶了一絲苦澀，示意那些內侍出去之後，便將今日國子監監生圍攻嚴府之事奏報給了朱厚?，連他與海瑞的那番爭辯也沒有一絲一毫的隱瞞。
朱厚?聽完之後先是一愣，接著就苦笑了起來“他還真能折騰啊！唉，他若不是這樣，也就不是海瑞了！”
呂芳試探地問“主子可是有心要周全此人？”
朱厚?毫不猶豫地說“那是自然！他是上天派下來輔佐朕的英才，又是一個至剛至陽之人，朕還指望著他日後為朕震懾奸邪，整肅朝綱呢！”
接著，他卻又長歎了一聲“隻是他這次鬨得實在過分了一點。江南叛亂之事不日將公諸於眾，朝野上下也自會明白嚴嵩蒙受了冤屈，若是不給他一個說法，豈不讓人說朕處事不公？”
“奴婢鬥膽再多嘴說上一句，隻怕此事還不止如此，”呂芳說“身為國子監生員，辱罵內閣輔臣、毆打朝廷命官，已乾犯大明律法；加之嚴閣老屢立大功於社稷，主子又剛剛命其複任閣員，委以重任，今日卻受此大辱，若不嚴懲海瑞等人，隻怕他日後萬難立足於朝堂，更難寄之以社稷之托……”
這正是令朱厚?頭疼之事，他忙問道“你可有兩全之策？”
呂芳沉吟著說“奴婢以為，此人雖行事莽撞，不識大體，但論其忠君愛民之心，尚有可憐可恕之處。主子可削其功名，往軍前效力。如此處置，嚴閣老那邊大致也能說的過去。”
削籍充軍對於一個士子來說，等若斷送了參加科舉，出仕為官的前程，也屬於嚴懲重處。即便心裡還是覺得舍不得，朱厚?也知道，以海瑞所犯之罪，該當殺頭抄家，這樣的處分已經是法外施恩了，但他還是猶豫著說“他隻是一個手無縛雞之力的書生，可受得了邊塞之苦？”
回來的路上，呂芳早已謀劃停當，見朱厚?一心想要維護海瑞，便說“回主子，如今朝廷當務之急是整飭京軍，平定江南之亂，依奴婢愚見，海瑞等一乾生員倒不必充軍戍邊，可將他們就近充補營團軍。以高拱及俞、戚兩位將軍那份憐才之心，當不會讓他吃苦。”
“旁人倒也罷了，隻是這個海瑞……”朱厚?歎了口氣“可惜了。”
“主子不必為此縈懷，江南平叛，立功的機會甚多。將來敘功，主子將他功名賞還給他便是。”
這倒是一個好主意！軍前效力，義勇鄉民隻要奮勇殺敵，就可封賞官職，海瑞這樣罪員也不是沒有這樣的機會，反正他們不是都說擢黜之恩皆出之君上嘛，事過境遷，嚴嵩也不好意思再翻著陳年舊賬，讓人覺得他沒有宰輔的氣度……
但是，在那個時空，海瑞屢試不中，隻得以舉人的身份候選出任九品教喻，苦打苦熬十多年才升為六品主事。若不是因為他上疏責罵嘉靖的千古非常之舉，以他那麼低的，在最重科名的封建官場，大概前程也就到此為止了……
想到這裡，朱厚?情不自禁地又歎了口氣“他終歸還是沒有中進士的命啊！”
既然知道主子如此看重此人，為了替主子分憂，呂芳更可謂是煞費苦心了，不會連這麼小的事情都想不到，忙說“回主子，海瑞本是個舉人，以軍功詮選為官之後主子可恩準他參加貢考，拔貢九卷到都堂，科名也就有了。”
朱厚?這才放心了，點點頭說“這樣也好，多一番蹉跌就多一番磨礪，省得他不知天高地厚，什麼話都敢說，什麼人都敢罵，朕可不想時時都為他頭疼！待那些生員被拿獲論罪之後，你悄悄地去找高拱，他該當聽朕說起過海瑞其人，自然知道該怎麼做。”
呂芳跪了下來“主子這麼說，奴婢該向主子請罪的。方才奴婢未經請旨，已派人送他到巡城禦史高拱高大人那裡去自了。”
朱厚?擺擺手“朕又沒說你做的不對，為何急著下跪？那海瑞一介窮書生，朕也不會疑他重金托你向朕求情。”
話雖如此，對於呂芳將自己的心思揣摩的如此透徹，朱厚?心裡還是有些不快，便又說道“你呂芳不是一向為人謹慎，恪守祖宗家法嗎？怎麼也學會徇私舞弊了？”dd