我欲揚明！
“子實，你怎會做出這種誤國誤軍之事！”書房中，傳來夏言刻意壓低聲音的質問。
多年的知交好友，李春芳並不惱怒，反而好整以暇地一手端著茶碗，一手拿著碗蓋，輕輕地拂著浮在水麵上的茶葉，一邊呷飲，一邊說“這茶不錯啊！象是今年的明前。”
夏言也拿他沒辦法，氣哼哼地說“江南叛亂，南北隔絕，你李閣老能弄到今年的明前？”
“公謹兄如今竟也學會騙人了？這若不是今年的明前，你抉了我這對眸子去！”李春芳笑道“獨樂樂，與人樂樂，孰樂？”
“皇上賞賜的也不多，就隻兩斤。走時給你一斤。”夏言沒好氣地說“自己曉得就行了，彆到處去說，省得有人說我得了皇上賞賜便四處炫耀。老朽還沒有落拓到那個地步。”
“其實那個徽商名曰汪直者所貢來的新茶，皇上也賞賜了內閣輔臣，我也得了一斤，曉得你也有，就沒有給你送來。”李春芳說“你可知道嚴嵩得了多少？”
“這還需要問嗎？既然是皇上的賞賜，幾大閣員自不會厚此薄彼，”夏言一哂“稼軒先生有言‘求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。’你子實兄可是正德十二年的狀元，怎問起新茶舊茶來了？”
李春芳略帶尷尬地收起了剛剛翹起的一根指頭，說“可閣揆閣員都隻得一斤而已，獨你公謹兄得了兩斤，這便不能不問了。”
“再問還是你已說過多次的老話，老朽還是那句回答聖心難測，不過依老朽本意，今生是斷不會再出來了，一俟朝廷平定江南，老朽就上疏朝廷，懇請乞骸歸裡，寄影山水林泉。”夏言說“還是議事吧！你倒是老實對我說說看，皇上改革軍製之舉，你到底怎麼看！”
李春芳“撲哧”一聲笑了起來“如此還敢自言要乞骸歸裡，寄影山水林泉？”
夏言頓時意識到自己在不經意間又了內閣輔的口吻，自嘲地一笑“許你們內閣輔臣居廟堂之高而憂其民，為何卻不許我這個山野村夫處江湖之遠而憂其君？”
“既然你先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，今生就不要再做優遊林下的美夢了。”李春芳說“當今聖上若是放你回歸故裡，國有疑難可問誰？”
“先莫要問我，說說你怎麼看。”
“我怎麼看？”李春芳抱怨說“好我的公謹兄啊！隻反對撤裁三衛，嚴分宜那個老賊在皇上麵前說我是奸臣，已經把刀架在我脖子上了，我可敢再說什麼？”
夏言嘲諷道“他說你是奸臣你就怕了？何時我的子實兄成了這樣畏畏尾之人？真是士彆三日，當刮目相看啊！且你方才也說了，皇上動議要改革軍製，連嚴分宜那個老賊都有意反對，你卻為何力主此事？一個揆，一個分管軍務的閣老都反對，皇上也不是剛愎自用、獨斷專行之君，興許就沒有後麵那些事了！我看說你是咎由自取也不為過！”
“那樣一來，豈不是附和嚴分宜那個老賊了？”李春芳低聲說“若是被皇上以為你已與他結盟，彆說是我，就連你也難有下場！”
“我就知道你定會這麼想！”夏言質問道“可我大明列祖列宗的江山社稷呢？真亂了我大明的江山，莫非你子實兄也陪著他嚴分宜完命？真要那樣，天下蒼生又如之奈何？”
“好我的公謹兄啊！如今柄國執政的是嚴分宜那個老賊，‘天下蒼生’四個字隻怕還論不到你我來說吧！”
“唉！”夏言長歎一聲“朝局曆來為黨爭所誤，千秋萬代史書中，你我二人會被看成黨爭之人，與嚴分宜那個老賊又有何分彆？子實兄啊子實兄，你我自正德十二年待罪官場，一直以君子正道做人、為官、事君，修身持謹、克儘職守凡二十八年，曆經多少風雨坎坷也未改其誌，如今已過花甲之年，可莫要晚節不保啊！”
聽夏言的話越說越重，李春芳臉麵上有些掛不住了，分辯道“要說我大明朝朋黨之禍，你我也不是始作俑者！恰恰相反，你夏公謹卻是大明王朝立國以來受黨爭之禍之第一人。若不是張?張孚敬糾集一幫同黨排斥打擊你，開我大明官員結黨之先河，我又怎會有那麼多的顧慮，非要在朝政大事上處處與嚴分宜那個老賊唱反調？我看黨爭也沒什麼不好的，內閣輔臣不是鐵板一塊，至少能讓皇上睡個安穩覺！這便是我當著皇上的麵與嚴分宜那個老賊吵鬨不休的緣故，拚著被皇上罵上一句‘不識大局、無輔弼重臣之禮’，至少也能保得你公謹兄與我後半生平安！”
“子實兄慎言！”夏言起身，用手推了推緊閉的窗戶，窗戶紋絲不動，這才坐回到座位上，卻擔心再就這個話題說下去，還不曉得李春芳那個大炮筒子會說出什麼更加非人臣所敢言之言，就又轉回到正題之上“罷罷罷，你既已逢迎聖意，這個整軍之事不施行怕也難了。你有何想法，不妨說出來，老朽為了皇上，更為了你這敢把天也捅出個窟窿的子實兄，若有管窺之見，也斷然不敢藏私。”
李春芳拈著胡須，笑著說“這才是我的公謹兄啊！愚弟就料到你必不會看著我一人赴湯蹈火。”接著，他又眨巴著眼睛笑道“真要我說？”
“老朽如今隻是一個病廢之人，莫非你還有顧慮不成？”
“你若還是輔，我的話便更敢說了！”李春芳說“我讚成整軍之議，並非隻是為了與嚴分宜那個老賊作對，讓皇上放心你我並非嚴黨；而是認定我大明軍製確乎到了非整不可的地步了！這個問題我早在數年前便與你談過，去年年中、今年年初也都與你談過，至今我仍持此議，甚或經過去年那番大戰和今次徐州大捷，我更堅持此議。公謹兄，國朝隻得一支營團軍，便能立保京城不失，若多上幾支如營團軍那樣的強兵勁旅，北虜之禍何愁不息？南倭之亂何愁不平？我大明九州萬方何愁不安？”
夏言歎道“太祖高皇帝禦定之衛所軍戶製施行近兩百年，確是積弊叢叢，將驕兵疲，不堪一用，導致國家邊事不修，武備廢弛，北虜南倭，交相為禍。但此事你子實兄也要體諒老朽的苦衷，並非完全是老朽誤國，不敢為天下先的過錯。唐太宗有一聯語說的好‘文章千古事，社稷一戎衣。’哪朝哪代，軍隊都是國家之柱石，軍隊一亂，萬事休矣！隻要能有一線之機維持現狀，便要竭力維持現狀，至多在本兵之外，招募若乾客兵以補本兵之戰力不足。老朽不才，可不敢冒著亡國滅種之險侈談改革軍製！”
“本兵客兵製的弊端你公謹兄不是不知道，本兵世襲，軍官將佐安於現狀不思進取，兵士也是吊兒郎當，平時不訓練，打仗不拚命，稍遇強敵便潰不成軍，還多有掩敗冒功、殺民邀賞之劣跡；客兵倒是能戰，可糧餉朝廷隻支付一半，另一半需本省本府籌集調運，地方官府難免多有怨言，勢必懈怠，兵士缺糧欠餉之事屢見不鮮。試問精壯為何應募從征？黔之徒，忠君報國之心隻怕也不必提了，無非謀個生計而已。糧餉尚且不能足額支領，焉能效死用命？一旦鬨糧鬨餉釀成兵變，反成致亂之源啊！”李春芳說“公謹兄，說句喪氣話，營團軍若非貴門生高拱執掌，老馬賣個麵子給你，隻怕營團軍也未必能於一二年間便成為我大明第一強兵……”
夏言聽他又說出了犯忌諱的話，忙正色說道“這是什麼話！營團軍從軍將詮選、軍械裝備到兵士操練、軍紀整飭，皇上時時親自垂詢過問，屢屢頒下諭旨明示督查，縱然有所作為，也是皇上之睿智，老朽怎敢貪天之功……”說著，他仿佛是突然意興闌珊一樣，說“你我為此已爭論了近十年，至今還是各持一辭，也就不必再論了。即便要改革軍製，也有許多改法，照你們那樣改，還不曉得要惹出多少禍事出來！這些你都想過沒有？”
“軍製積弊之多，多如牛毛，若是隻在細枝末節上動手，修修補補，甚或挖東牆補西牆，虛費時日，難見效用。依我之見，要麼不改；要改，就大改！”李春芳眼睛閃爍出灼熱的光芒“如今皇上奮萬世之雄心，要革除國朝諸多弊政，正是改革軍製之天賜良機啊！”
夏言歎道“皇上一力推行嘉靖新政，老朽不才，寧可背負天下罵名，也儘心竭慮輔佐之，可為何對整軍一事一直猶豫不決，還是當初給皇上回奏的那句話值此革故鼎新之際，軍隊且不能亂。軍隊若是一亂，則我大明江山社稷便危傾有日了……”
“正所謂此一時彼一時也！”李春芳說“當初你公謹兄不同意整軍之議，是為了力保我大明兩京一十三省不亂，可如今南京與江南諸省已經亂成一鍋粥了，哪有那多顧慮？再者說來，上托我大明列祖列宗在天之靈的嗬護和皇上的齊天洪福，下賴朝臣團結一心、將士效死用命，去年歲末那樣的難關都過去了，如今平叛軍一戰而克徐州，逆賊望風披靡，皇上挾大勝之威，又在北方諸省大興農務、廣興教育，可謂威加四海，恩撫萬方，聲威聖望正如日中天，此時不改，更待何時？”
見夏言用略帶疑惑，卻更多的是若有所思的眼神看著自己，李春芳說“這兩年裡，我一直覺得皇上象是變了一個人，絕非我等庸才可及，你公謹兄儘管是舉世無雙的國士，隻怕也難望其項背。”說著，他將身子朝著夏言傾了過來，低聲說“所想之事出人意料，所言之言匪夷所思，雖不免操之過急，仔細想來卻件件切中時弊，更於滿朝文武乃至舉國上下多有振聾聵之神效，如今的皇上……”他低聲慨歎道“不簡單啊！”dd