南風緊！
趙德齡聽了皇帝的話，心中一笑，這是皇帝讓他開條件了，臉上卻毫無表情，道“陛下，那老臣就鬥膽說兩句。”
趙世卿趕緊說“首輔姑妄說之，朕姑妄聽之。”
趙德齡這才說“為了堵住天下悠悠眾口，不論黃學士是否漏題，他和張永都必須付出代價，以犧牲兩人獲得朝野平靜這是值得的。何況，他們兩人也說不清。”
趙世卿心中一盤算，這沒什麼大不了，道“言之有理，首輔請接著說。”
趙德齡道“老臣聽聞，此次鬨事的學子對內閣閣員沈伯群牽涉其中非常不滿。老臣鬥膽請陛下罷免他的閣員位置，以解在京學子的怨氣。如果陛下覺得沈閣老堪比國之棟梁，等此事平息後，學子們自然都會返鄉，到時再起複沈閣老不遲。”
趙世卿聽了，心中頓時怒火萬丈，連著喘了好幾口粗氣才平息了心中的怒火，沈伯群被罷免，沒有一年半載怎麼可能起複，起複後還要一年半載才能恢複聲望，到時黃花菜都涼了，這就是趙德齡所說的儘忠。趙德齡心中痛快，當初怎麼訓斥自己的，這會可都還回來了。兩人一怒一喜，過了小片刻後，趙世卿才開口說“首輔言之有理。不過事涉閣員，朕不得不仔細思量，屆時再向閣老問計。”
趙德齡知道這次對話終以自己的勝利告終了，剛要告退，沒想到趙世卿又開口說“首輔，朕還有一事要請教一下。”
趙德齡趕緊躬身說道“不敢，陛下有何事儘管說。”
趙世卿道“如今國用不足，對議稅之事首輔到底有何辦法？”
趙德齡心中一緊，如今國庫的情況他最清楚，此前就已經說過，他不是反對議稅，而是反對單純的對東南等富庶之地加稅，而且也不能忽視土地兼並的問題，為此才會被皇帝訓斥，自己不得托病在家休養。如今皇帝又提出這事，顯然是聽了剛才他的提議，要他重新表態，如果他讚成議稅，就讚同他的提議。如果他不讚成，則寧肯壯士斷腕也要罷免他，讓肯執行他的國策的人上位。自己要不要妥協呢？妥協的話，豈不是此前的堅持是錯的。堅持的話，和皇帝對著乾，自己真隻能告老還鄉了。
趙世卿沒有打擾趙德齡的思考，他的目的也被趙德齡猜個正著。既然沈伯群接替趙德齡的位置，首要的就是重新議稅，如今你為了自己的位置，要把沈伯群搞走，那議稅之事也得挑起來，這是朕的底線。
趙德齡糾結片刻後，道“國用不足，老臣心中也著急。老臣從不反對重新議稅，東南、江浙等地重定稅額也勢在必行，老臣病好之後，定和周尚書仔細商議，提出一個可行的方案。”
這番話表明了自己讚同議稅的大前提，然後肯定了東南、江浙等地加稅的事實，但也留了尾巴，還要仔細商議。趙世卿知道趙德齡能這樣表態相比此前已經是很大的進步了，心中鬆了一口氣。
第二日，趙世卿一早就把唐海剛召進宮，跟他說了昨晚自己和趙德齡的談話。唐海剛腦中權衡了一番利弊，道“陛下，其他的無所謂，但是內閣一事不能這麼辦。”
趙世卿道“那先生以為如何？”
唐海剛道“還是那兩個字，製衡。”
趙世卿道“此話怎講？”
唐海剛道“既然東南黨一時無法打壓，那就讓他們狗咬狗。”
趙世卿不解的看著唐海剛，道“先生計將安出？”
唐海剛道“杜文心。”
趙世卿道“杜文心？”
唐海剛道“目前最不安分的就是他。而且他想接的位置是趙德齡的位置，讓他進內閣，而趙德齡不退，遲早兩人就會相爭。這樣，一來趙德齡、杜文心都基本達到自己的目的，定會全力維持朝局穩定，推動議稅。二來就能起到分化瓦解東南黨的作用。三來陛下就能在其中騰挪，達到相互製衡的局麵，屆時就誰都離不開陛下。等陛下根基進一步穩固之後，再把它們一起踢開。”
趙世卿站了起來，杜文心畢竟是國丈，如果讓他一朝得勢，會不會反受其害？又要如何保障趙德齡在內閣的地位，能夠壓製住杜文心以確保朝政順利運行，還要防止他坐大？隻能對唐海剛道“先生讓我好生思量一下。”
三天後，朝廷關於國試舞弊一案的清查和懲處結果正式出爐首當其衝的自然是黃文獻和張永，雖然沒有直接證據表明黃文獻漏題，但在其家中卻搜到了帶有考題內容的書冊，有重大的漏題嫌疑。鑒於此，撤銷其一切官職，令其還鄉。同樣的，張永也存在重大嫌疑，撤銷其狀元資格，各學子按名次各進一位。其次，內閣閣員沈伯群，立身不正，有乾涉國試的嫌疑，撤其內閣閣員一職，令其不得還鄉，遷居杭州。再次，對於當日堵街的學子，嚴詞訓誡，然皇恩浩蕩，鑒於事出有因，免於處罰。同時，還褒獎在此次事件中表現優異的探花蘇聖平，評價其臨機處斷果決，勇於任事。
周府，周秉政和蘇聖平信步走在後花園中，周秉政道“怎麼樣聖平，被聖旨褒獎，如今你可是名滿江寧了，是不是很高興？”
蘇聖平笑笑，道“人怕出名豬怕壯，我寧願籍籍無名，也不願這樣被人關注。人往往如此，你不被人所知，做了點小事就會被人稱頌。被人所知後，做了再大的好事，人家都認為這是應該的。但是，一旦犯錯，也會被無限放大，到時就有的受。”
周秉政哈哈一笑，道“雖然言之有理，但也少了年輕人的朝氣。那你當日為何敢出頭？”
蘇聖平道“那不一樣，不趕緊疏散人群的話，萬一發生踩踏，會死很多人的。”
周秉政點點頭，道“可見你還是心地善良的人，不像有些人，看似忠厚、一心為國，實則全是為了自己不可告人的目的，罔顧人命。”
蘇聖平心中也有同感，因為吳向堅死了，進了刑部監獄當天晚上就離奇死亡，沒有他殺的痕跡，更沒自殺的跡象，此案不了了之是必然的結局，誰讓他衝在前麵，還把沈伯群扯進來。
周秉政接著說“你那個同學能幫的就幫一下吧！”
蘇聖平雖然不喜歡吳向堅，但也相識多年，對他這種寒門子弟一心想要通過國試，光宗耀祖的心態非常理解。許文斌、陳繼平這些人雖然比較看得開，但是這幾日蘇聖平同樣發現他們少了往日那種自傲的神態。心中想著這就是讀書人隻有一條出路的壞處。雖然自己不需要擔心，也還是深深對周秉政一揖後直起身子，道“學生謝謝老師關照。”
周秉政看了自己無意中收的學生一眼，心想真是聰明啊，都不用點破就知道自己之所以能夠通過國試肯定也有些不光彩的成分。不過這有什麼，蘇聖平乃真正的有才之人，埋沒了才是朝廷的可惜。何況他其實也沒做什麼，無非是保駕護航。
周秉政沒說什麼，隻是拍了拍蘇聖平的肩膀，道“怎麼樣，到戶部來任職如何？”
蘇聖平想了一下，如果算是交換的話，這就是周秉政的條件了。國試過後，議稅之事絕不會再像此前一樣半死不活的拖著，可想而知接下來周秉政將要麵臨多大的壓力。
周秉政見蘇聖平凝重的神情，嗬嗬一笑，道“你不用多心，朝局將會有大變。告訴你個消息，前幾日，陛下召見了首輔大人。據說如今首輔的病已經好的差不多了。”蘇聖平一驚，這才發現自己到江寧之後，這位趙首輔一直沒有什麼存在感，如今一番出手將會帶來什麼呢？很快蘇聖平就得知了內閣官員調換的消息。內行人驚歎皇帝陛下的魄力和權力把控能力之強，外行人則是談論如今東南黨尤其是杜文心又更加勢大，搞得皇上連祖製都不顧了。最頂層的那些人，則是從中發現了掌握住權力，營造有利於自己的局勢之後，皇帝也可以不用在乎
而蘇聖平得知這個消息後再次拜訪了周秉政。當時周秉政跟蘇聖平透露了更多的消息，比如趙德齡是如何跟皇帝交換條件的。最後自己沒有絲毫將要入閣的喜悅，反倒是對蘇聖平和周舟憂心忡忡的說“黨爭日益激烈，為了自己的權位，無所不用其極，直至逼迫君上，導致君權威勢大失，雖然已權謀手段暫時獲得新的平衡，可無疑助漲了臣子的野心。”周秉政之所以會如此，概因皇帝下了一道震驚朝野的聖旨。
十月十八日，皇帝陛下下旨，原禮部尚書周頤林因國試中的過錯，調任福建巡撫，原福建巡撫劉誌濤奉調回京任內閣閣員、禮部尚書。同日升任翰林院掌院學士杜文心任內閣閣員，任戶部尚書周秉政任內閣閣員。
由此，江寧內閣形成了趙德齡任首輔，明麵上三黨一黨兩位閣員的平衡格局。但事實是如此嗎？據說沈伯群就是在聖旨下了的那天離京，臨走前說了君以此興，必以此亡。也不知道他說的是仇人杜文心，還是背後捅刀子的孫博茹，亦或是把他當做犧牲品的皇帝陛下。