南風緊！
蘇聖平之所以知道這個朱炳中，還是和周秉政說到議稅之事時，談到了朱仕鏞這個杭州知府，周秉政順嘴說的。朱仕鏞和周秉政雖然分歸兩黨，早年倒也頗有淵源，此次來江寧又專為議稅之事，當然要拜訪周秉政這個正管大員。既然兒子跟著進京，索性就帶著他，拜訪一下長輩，順便跟周舟認識一下。
現如今發生這樣的事情，孫博茹、朱仕鏞必然會竭儘所能的追查，很容易就會查到兩個女人身上，到時自己該咋辦？如果單單是梁青青還好辦，反正自己除了生理對她有感覺，心裡的感覺微乎其微。但是對杜晴兒，說不上有多麼深的感情，但是好歹也算談情說愛這麼長時間。何況，她會是自己將來一些計劃的執行者。不是找不到替代者，而是蘇聖平認為杜晴兒是目前為止最合適的。
就在蘇聖平權衡利弊的時候，那個出去的夥計回來，對著蘇聖平點點頭，確認了事情是真的，而不是彆人的圈套。蘇聖平這才讓兩個女人休息一下。自己和那幾個夥計到旁邊的屋子裡。
一進屋後，蘇聖平道“說說看。”
為首的那個夥計，貌似知曉蘇聖平的意思，道“事情是真的，那條船如今還停在河上。屬下建議公子不要沾惹。”畢竟殺的不是一般人，沾上了是件麻煩事，作為侍衛，他們的第一要務就是蘇聖平的安全。
蘇聖平道“我懂你的意思。再說說如果要幫她們，要怎麼做？”
那人道“很簡單，屬下立即派人去燒了船，毀了現場。先拖延一段時間，再把她們兩個送走，但隻能隱姓埋名，遠走他鄉。”
蘇聖平點點頭，這不失為最直接的辦法，儘管有很大的後患。又想到今後的計劃，以及對杜晴兒的感觀，權衡利弊之後，道“三點，一是派人沿途看看，清理她們倆到這來過的痕跡；二是迅速找到李東躍，讓他把兩人藏到碼頭我們的貨倉，到時藏到酒桶裡坐船去泉州；三是撤了這個點，你們幾個回泉州，也是護送她倆離開，等下我寫封信給你們管事，到時他知道該怎麼做。”
幾個老夥計雖然和蘇聖平意見相左，但此時也是欣然領命，剛要出門的時候，蘇聖平叫到“等等。”幾人回頭後，蘇聖平接著說“無論何時，你們的生命才是最重要的，必要的時候你們可以做出正確的決定，不用考慮我。明白了嗎？”見幾人躬身行禮離開。蘇聖平這才站起來回轉到兩個女人的房間。
一進門，就對她們說“事情很棘手。不瞞你們說，朱炳中不僅有一個知府老爹，他的外公是當今內閣閣員、刑部尚書孫博茹。”聽蘇聖平這麼一說，兩女頓時就泄氣了，這一個知府就壓得她們喘不過氣來，再加上一個內閣閣員、刑部尚書，那就是必死無疑了，早知道就從了那混蛋。蘇聖平倒也不是存心嚇唬她們，隻是為了讓她們在接下來一段時間內，完全聽命自己的安排，就先讓她們絕望，再給她們希望，如此自然就會乖乖聽話。
見已達到效果，剛想開口說話，杜晴兒卻說到“公子，算了吧，我們倆也是罪有應得，明日一早我們就去投官。”梁青青則是呆傻的坐在那裡。
蘇聖平對杜晴兒的表態很滿意，至少她還算知道不想給他惹麻煩，微微一笑，道“罪有應得的是朱炳中，你們並沒有多大錯，最多就是防衛過當。隻可惜如今沒有這樣的說法，有的話也用不到你們身上。”
杜晴兒雖然不懂什麼是防衛過當，但蘇聖平能理解她們就讓她很開心，剛想說話，蘇聖平擺擺手，道“晴兒，你們放心，這事我管了。”蘇聖平的話猶如甘霖，連梁青青也從呆傻狀態中蘇醒。不過還是杜晴兒稍微有點理智，道“公子，他們那麼大的官，你鬥不過他們，也幫不了我們，你有這個心晴兒這輩子就知足了，不能再把你給牽扯進來。”
蘇聖平道“看到剛才那幾個人了嗎？”兩人點點頭。
蘇聖平接著說“很快，他們就會帶你們去一個地方，先藏好了，時機成熟的時候他們會帶你們坐船離開。從此，你們就要隱姓埋名，你們可願意？”
兩人呆呆的看著蘇聖平，過了好一會，杜晴兒才問道“公子，會不會給你惹麻煩？”
蘇聖平道“惹不惹麻煩的不重要，重要的是你們到了那個地方後，一切要聽從安排。”
杜晴兒又問道“那還能見到公子嘛？”
蘇聖平道“當然，總能再相見的。”
這時候梁青青問道“請問蘇公子是要把我們送到哪裡？”
蘇聖平道“這個暫時不能告訴你們。不過你們大可放心，去的地方也不差，不過肯定沒法和你們在江寧的日子相比。”
杜晴兒和梁青青都在點頭，能活下去就不錯了，哪還敢想著過以前萬眾矚目的生活。當然，今後的情況到底如何，她們如今想都不敢想的。
很快，那領頭的夥計進來，示意蘇聖平準備好了。蘇聖平這才抱了抱杜晴兒，道“放心，現在就走，都聽他們的，該準備的都會給你們準備好，路上辛苦點，等到了安全的地方，再重新開始。”杜晴兒亦是狠狠的抱著蘇聖平，直到蘇聖平把她掰開，才和梁青青隨著那些夥計離開。
蘇聖平看著兩人離開，吩咐另外的暗樁過來小心處理她們留下的痕跡，自己則回去休息。葉紅魚自從進來後，除了最後和杜晴兒打了招呼，一直沒有說話。這會和蘇聖平一起離開，見蘇聖平做事的風格和他手下人的樣子，又對蘇聖平大感好奇。好奇這到底是個怎樣的人，有才華，似乎什麼都懂。有錢，似乎還有一個很大的商社。有人，手底下那些人連大哥都有些怵的，還有那麼多的女賬房。如今還敢保下兩個殺人的妓女，到底是為了什麼？真是謎一樣的男子，頓時好奇心大起，默默立下了一個小目標嗯，我總有一天要搞清楚。
過了一個多時辰，就在大多數人已經進入夢鄉的時候，秦淮河上的一條船起了大火，岸邊有人慌忙過去救火，無奈火勢太大，人手又太少，很快那條船就被燒成木板漂浮在水麵上。
當天晚上，江寧城眾多捕快從睡夢中被叫醒，紛紛加入調查秦淮河燒船一案。不是江寧知府陳景耀突然間勤政愛民了，概因燒船的同時，朱炳中少爺竟然和杜晴兒、梁青青活不見人、死不見屍。
第二天開始，朱炳中一案頓時成為江寧城中議論的焦點，就連戶部衙門裡都在談論這一奇怪的案件，紛紛猜測到底三人去了哪裡，為何朱炳中要將船家和護衛全部趕回岸上，又為何會起火，在船上起火，怎麼著也不應該燒死，等等都成為了眾人談論的話題。
孫府，下人們除了私自議論一下那個荒唐的少爺，其餘時候也是噤若寒蟬。孫博茹已經派出了刑部查案的高手，也查到了蛛絲馬跡，至少當天晚上有人仿佛看見過梁青青和杜晴兒，可是線索也僅限於此，再無其他有用的線索，對朱炳中的消息更是一點都沒有。如今案子發生已經五天，日子也到了十二月，朱仕鏞不見了愛子，自然悲痛不已，如今除了依靠孫博茹之外，再無他法。
查賬的速度比蘇聖平和吳紅梅想象中的快，顯然他們兩個之前對女賬房們的能力估計不足、又對任務的困難程度估計過高。畢竟各府的貧富程度不同，收稅的途經不同，因此賬冊還是有差彆的，比如泉州的碼頭稅，很多地方就沒有。杭州府的賬簿就比上饒府的多好多。
十二月初七，趕在臘八休沐前，蘇聖平趕緊向周秉政彙報了查賬的進展。周秉政知道蘇聖平請來的人厲害，沒想到那麼厲害，聽了蘇聖平的彙報後，不止一次的詢問蘇聖平到底會不會有紕漏，但是蘇聖平狡猾的表態說小問題不敢說，大問題不會有，周秉政也隻能相信。
接下來，兩人又密謀了一番如何跟地方知府、通判談判。最後商定由最了解情況的蘇聖平唱白臉主談，他和唐海剛則是唱紅臉緩和矛盾，等再過幾天賬全部查完之後，再和唐海剛一起商定最低的加稅額，剩下的能多談多少是多少。
商定之後，唐海剛那邊自然由周秉政去談，蘇聖平則是放鬆心情回家。不知道是梁杜二人運氣好沒被人看到，還是刑部所謂的查案高手技術也一般，暗樁們調查到查案的高手連兩人最終落腳的那幢房子都沒查到，更不用說把視線對準蘇聖平了。人們總是善於遺忘的，如今江寧城中已經有幾對人填補了梁杜二人留下的空白，相信再過不久，朝廷議稅大事開啟，大部分的注意力就會轉移，也算徹底安全了。