南風緊！
蔣子明想讓蘇聖平在徐州多留幾日，等返回邳州的時候同行去看看他編練的新軍，無奈蘇聖平急於離開。臨彆時，蘇聖平思來想去，認為新軍的存在對整體形勢是有利的。因此給蔣子明介紹了物流行的一個人，言道如果想要做煤鐵生意，那個人可以幫忙，至於怎麼合作由他們自己去談。說完這個事情，蘇聖平就告辭離開。
迫於形勢，蔣子明果然還是隻能從煤鐵資源上動腦筋，而且也說動了孫思源。最終調用兩千新軍開發煤鐵礦，物流行也趁機和蔣子明合作，負責銷售等事。
當然，在徐州大張旗鼓開發煤鐵資源，這樣的事情瞞不過有心人，但大家卻都心照不宣的保持了沉默，更有其他將領有樣學樣開發煤鐵資源。隻是沒有物流行配合，也沒有民團這個大戶消耗，其他的都是小打小鬨。也因為煤鐵資源主要是由物流行運輸，民團消耗，對越朝整體煤鐵價格影響不算太大。
通過王家的關係，蘇聖平四人辦好了往北行商的文書。離開徐州之後就一路北行，沿途看到孫思源主持修建的塢堡、軍寨。閒談的時候，林瘋子等人自然對孫思源崇拜不已，認為正是有他在，越朝才能防住元朝南侵。
倒是蘇聖平嗬嗬一笑，一副不以為然的樣子。葉紅魚雖說差不多已經和蘇聖平挑明關係，但還是不改時常與他作對的習慣，道“瘋子、胡子，你們公子吃醋了，不要再說彆人的好，隻能拍他馬屁。”說的林瘋子和胡秋兩人尷尬不已，不好意思的看著蘇聖平。
見兩人如此，蘇聖平笑罵道“還真當本公子見不得彆人好，彆人不能比我有本事？”林瘋子和胡秋趕緊說天下間隻有蘇聖平最厲害，這馬屁拍的毫無水平，惹得葉紅魚哈哈大笑。
蘇聖平任由葉紅魚笑話，一副高深莫測的樣子，道“瘋子、胡子，閒來無事，公子就教教你們。”胡秋和林瘋子趕緊做出一番聆聽的架勢。
蘇聖平說“之前和你們說我跟蔣子明談論定邊軍練新軍之事，你倆一麵怪我貶低民團，一麵又想去看看新軍，對我說的那些新軍不看也罷之說不以為然。”林瘋子和胡秋趕緊搖頭。
蘇聖平笑笑，道“你們不用急著否認，貶低民團那是自謙不消說。至於我說的新軍不看也罷，其實我已經和蔣子明暗中說明了，那就是再怎麼練也脫離不了定邊軍這個體係。”林瘋子和胡秋這下就不懂了，連葉紅魚也乖乖坐在那聽著，蘇聖平願意長篇大論這可不容易。
蘇聖平接著說“定邊軍的本質是什麼？是防守型的部隊。他脫胎於當年防禦元朝南侵的那支雜牌軍，在孫思源手上僥幸守住防線，又在孫思源手上幾十年，才勉強捏在一塊。但你們想過沒有，從那以後，定邊軍隻是在防守，元軍未曾南侵不說，定邊軍也未曾向北一步。”
“一支軍隊，常年不戰，隻注重防守，那是成不了事的。當然，我不是說防守不重要，實際上攻防兼備、能打勝仗也能打敗仗的部隊才是真正的強軍。但蔣子明編練的新軍訓練的時候再強又能怎麼樣，難道他還能拉著新軍出去跟元朝打仗不成，還不如讓他們到沿海去打海盜，可惜定邊軍和朝廷互相隱瞞，一個想隱藏實力，一個要防著定邊軍的勢力向南發展。”
“另外，你們想過沒有，當年真是孫思源防住了嗎？事實上元朝的軍隊雖然一開始受阻，但那隻是先頭前鋒軍隊，後麵大軍尚未真正開動，隻是後來因為元朝的西征部隊出了問題，還有其他不為人知的原因，這才退兵回去。”
“所以要說孫思源防住了元朝南侵，有些言過其實。當然，我這麼說也不是否認孫思源之能，當年元朝的幾股先頭部隊每股也有千人，越朝軍隊又新逢大敗，軍心渙散，他能防住也不容易，這些年堅持不懈打造防線，也頗有章法。”
葉紅魚撇撇嘴道“這正話反話可都給你說了，什麼都是你的理。”
蘇聖平賤賤的對她一笑，道“這叫辯證的看待問題，既要看到孫思源的功績，也要看到他的不足。”
葉紅魚哼的一聲，道“那這跟你看不起這些塢堡有什麼關係？”
蘇聖平道“首先，我要糾正一點，我沒有看不起這些塢堡，相反我認為這些塢堡是阜陽徐州防線最為重要的組成部分，我反對的是孫思源的防線思維及擔任防線任務的定邊軍。”
葉紅魚聽了這話覺得好生糊塗，問道“你彆說的這麼繞。”
蘇聖平笑笑，道“第一，還是先說定邊軍。當年孫思源將那些雜牌軍勉強捏在一塊，當初還有一戰之力，如今積重難返，越朝以前軍隊的種種陋習都有，這一路走來你們看到的還少？孫思源也正是因為如此，才會想到練新軍，但是連軍餉都沒辦法如數發放，定邊軍整體對他的束縛可見一斑。可以說經過這麼多年的發展，除了孫思源的嫡係部隊還算有機會出去和元朝的軍隊接觸一下，和吳朝的軍隊衝突一下，其他部隊又常年沒有戰事，你們也算在軍營裡待過，知道這種情形的後果。所以此前我才會傳信回泉州，讓寶島的民團以營為單位，時常出去和海盜打一仗。”
“第二，我們再說回這條防線。你們當真認為天下間有攻不破的防線？非也，這話應該反過來說，天下間沒有攻不破的防線。所以我對孫思源過於重視這條防線很不以為然。幾十年來定邊軍的花銷很多都放在這上麵，你們知道每年是多少嗎？三百萬兩，議稅之後是三百五十萬兩。有這麼多錢，能辦多少事、練多少兵？本質上孫思源其實是怕元兵，是知道自己打不過元朝的軍隊，才完全想著靠防守。”
第三，為什麼我會看重這些塢堡。實際上單純從防守的角度來講，有這些塢堡存在，能夠很好的防止元朝的騎軍肆無忌憚的縱橫江淮大地，進而圍困大城。因此隻要將士可用，元朝想要突破這條防線南侵，有了這些塢堡存在，付出的代價必然不少。所以我剛才說塢堡是阜陽徐州防線最為重要的組成部分。但問題是定邊軍的將士可用嗎？孫思源過於注重構築防線，反倒忽略了本質，你們說我怎麼會看得上，當然或許是他也有難言之隱吧！”
另外三人聽蘇聖平侃侃而談，都覺得很有道理，就連葉紅魚也不反對了。三人之中還是胡秋比較善於思考，問道“公子，那您說元朝會不會南侵？”
蘇聖平想想，搖搖頭道“這個問題很複雜，關係到整個天下大勢。我現在也沒辦法回答你。當時元朝忍住沒有繼續往南，雖說有他們西征軍遇挫的關係，但我想肯定沒那麼簡單。經過這麼多年，元朝的政策會不會有變化，元朝的軍隊會不會有什麼變化，這正是我們北行的目的。”說完拍拍屁股起來，招呼他們繼續往北而去。
路過台兒莊的時候，蘇聖平饒有興致的遊覽了一番。此時運河猶在發揮作用，台兒莊也發揮著重要作用，在莊子裡隨處可見南北商販。葉紅魚三人不知道蘇聖平為何一定要在台兒莊停留，隻以為他又要看些什麼。
當年蘇聖平曾經到過台兒莊，此時漫步在台兒莊的街道上，他首先想到的就是抗日戰爭時期那場戰事，隻是不知道三百年後這裡是否還會經曆這麼一場壯烈的戰事。
離開台兒莊之後，開始進入元朝控製地區的腹地。元朝雖然勢大，但是正宗的元人畢竟不多，整個元朝控製的疆域又太大，所以實行的政策還是以漢人治理漢人之策。
差不多蘇聖平穿越之時，元朝統治者將治下之民劃分為四等。第一等為元人貴族，第二等為普通元人和降附的他族高官，第三等則是降附他族主要人員，第四等則是普通人。
這種分等治民之策可謂惡劣至極，第四等的普通人毫無權利保障，等同於一二等諸人的奴仆，加上統治者橫征暴斂，才導致這些年來北地元朝治下漢人紛紛南逃，否則物流行、信息部等也不能那麼順利招募到那麼多人南下。
進入北地之後，蘇聖平看到的場景比越朝那邊還不堪。鄉間民眾食不果腹、衣衫襤褸，城鎮中的居民都是神情茫然、麵黃肌瘦。與之相比，倒是有不少元人和降附的漢人鮮衣怒馬、招搖過市，一著不爽就對普通人拳打腳踢。
這樣的場景時常能夠見到，一開始要不是蘇聖平極力阻止，葉紅魚和林瘋子兩人早就忍不住上前製止。還是蘇聖平勸道救得一時，救不了一世。救得了一人，救不了一族。說完自顧自的低頭走開。
等到見慣了北地漢人種種悲慘遭遇，就連葉紅魚和林瘋子也麻木了，再也沒有衝動想要上前救人，沒想到倒是蘇聖平開始要衝動了。