朱家大堂上，朱父聽了媳婦的話，道：“旭東幫蘇大人做事，哪能不花錢。對了，旭東到底是花了多少錢，搞得那朱小姐要搞這麼大陣仗？”
朱旭東媳婦看了眼他，見他埋頭在那吃飯，還是答道：“這些年我不知道，據說第一年就花了三萬多兩，第二年更多，四萬多兩。”
朱父和朱母驚訝的張大嘴巴，心道：完了，這個敗家子，怎麼花這麼多，那蘇大人瘋了不成，還讓他做事，給他發工錢，提供吃住，難道那蘇大人是更大的敗家子，可又有多大的家業經得住這樣敗下去？
朱父合攏了嘴，問道：“那就是旭東這些年也要花這麼多嘍？”
朱旭東媳婦點點頭，道：“這兩年，院裡也不公布了，隻有他們自己才知道。”
朱父把筷子往桌上一拍，道：“旭東，以前你花家裡的錢天經地義，如今幫人家做事，蘇大人也未曾虧待過你，怎麼能花這麼多錢，你又能給他賺多少錢，人要有感恩之心，多想想彆人的不易。”
朱旭東正想答話，朱誌文不答應了，道：“爺爺，先生曾經說過，任何知識都是無價的，不能用銀錢來衡量。同時，知識又是廉價的，隻要你肯努力都能學到。父親所做之事，對研究院有很大幫助，是無價的。所以，孫兒同意您要對先生感恩的話，但是對父親因為研究花錢的說法不讚同。”朱燕雯在邊上顯然也是這個看法，哥哥說完之後也是嗯的一聲，重重點頭。
朱父看著兩個孫子輩，實在無法理解這個世界怎麼了，朱旭東倒是適時開口道：“爹，您不用擔心，我做的事蘇聖平很支持的，不在乎我花多少錢。您不知道，以兒子花錢的數量，在院裡也就排在前列，還有比兒子更能花錢的呢。”朱旭東說的是實話，他媳婦說他一人花掉那麼多錢不準確，嚴格意義上說是他的研究項目花掉了那麼多錢。今年研究院裡其他項目，比如令穀英的煉鋼，花掉的就比他多得多。
朱父、朱母再次目瞪口呆，花掉幾萬兩，還不在乎，這是什麼狀況。朱旭東曉得父母無法理解，趕緊轉移話題道：“媳婦，你還沒說蘇聖平到底有沒有給我發獎金呢？這可是他答應的，我要是沒有，其他人不更沒有？”
他媳婦答道：“發了，每年都有，我都給存著，將來給誌文娶媳婦，給雯雯置辦嫁妝呢。”
朱旭東問道：“哦，隨你處置，不過到底是多少。”
見公公婆婆也給這話題吸引了，他媳婦有意洗刷丈夫以前給公公婆婆留下的惡劣印象，得意的一笑，道：“剛去那年時間短，隻有一百兩。接下來五年，第一年六百兩，第二年一千兩，第三年一千兩，第四年一千兩，今年說是你有重大貢獻，特彆獎勵兩千兩。”
隨著朱旭東媳婦報出數字，桌子上的人都瞪大了眼睛，朱父、朱母更是傻傻的看著媳婦，一副不信的樣子，倒是朱旭東點點頭，道：“有就好，不在乎多少，總算是識貨，不過似乎多了點。”
這一次的家宴讓朱父、朱母深受衝擊，以他們的見識，已經完全無法理解兒子的事業，孫子、孫女受到的教育。
邵堂已經三年沒有回安下村了，往年都是把過年輪休的機會讓給自己的下屬，今年大家一致認為班長應該回家看看。邵堂從善如流，就提交了輪休申請，得到批準後，為了路遠的人先坐船離開，直到十二月二十八才坐船回崇武，趕在除夕前到家。
三年沒有回來，小山村發生了很大的變化，新起的房子多了不少，轉過山道看到家的時候，才發現原來自己的家也翻新了。再一看，鄰居邵遠家、安雲天家也多新建的房屋。幾年時間不見，也不知道邵遠在商社做的怎麼樣，雲天在科學研究院有沒有整出什麼名堂，雲飛在書院的學業怎麼樣了。
邵堂回家，對於邵家來說是一件大喜事，起先因為不確定是否回來，就沒給家裡寫信，等到確定後再寫信也沒必要了，正好給父母一個驚喜。邵父開心的拿出了一串鞭炮在家門前點燃，算是告訴全村家裡有喜事，請大家明天來吃酒菜。
最先趕到邵家的是臨近的邵遠，緊接著安雲天和安雲飛兩兄弟，四個打小一起長大的朋友多年未見，此次重逢，自然歡喜不已。邵堂父母也趕緊招呼他們入座，準備酒菜給兄弟幾個食用。
多年未見，酒桌上邵堂不免問起了兄弟們的情況。先是有心成為王少傑第二的邵遠說到：“我一開始是在府城這邊，培訓結束後就分派到江寧府兩年，因為考核優等，就調去了江西九江府做兩年副管事，年底前才回來，過了年培訓三個月就要到寧波府做管事。”
這些事情，安雲天他們之前就知道，邵堂還是第一次聽說，不免為邵遠叫好，開玩笑道：“在這麼下去，早晚有一天會成為商社的大管事。”