唐海剛最近很忙碌，秋稅的收繳，各地索要銀錢的奏報，定邊軍新軍南下的軍餉和錢糧準備，等等事務都擺在他的眼前。但是，他現在麵臨的最大的問題則是元朝突然派來的貢賦檢點官。
自從三十年前定好了貢賦之後，吳越兩朝一直老老實實按照每年兩百萬兩銀和兩百萬石糧上繳，兩朝會耽擱官員的俸祿、各地救災的銀子，卻從來沒有耽擱過給元朝的貢賦，都是按照議定的條款，將錢糧運往元朝各處。
因此，除了第一年上繳貢賦時，貢賦檢點這個官從未出現在南邊兩朝。這一次，元朝突然派人南下，到底為了何事？實在令人不解。皇帝原先十分關心新軍南下之事，如今也不得不全心關注這件事了，畢竟和海盜比起來，元朝才是真正的心腹大患，隨時擁有滅亡朝廷的實力。
也許是三十年來，除了派遣一些禮儀上的官員南下，再沒有派遣有實務的官員南下，所以元朝的這一動作搞得越朝眾多官員無所適從。偏偏那個貢賦檢點官卻不疾不徐，一路上各地官府不得捏著鼻子小心接待，遊山玩水不亦樂乎，還要兩天時間才能到達江寧，搞得所有人心中惴惴不安。
內閣和皇帝商討了多次，還是搞不清楚元人的真實目的，隻能任由對方慢吞吞的南下，見了麵再想辦法應對。杜文心這些老臣都沒有辦法，想不出元人的目的，更不用說唐海剛這樣的新貴了。
唐海剛當了幾年戶部尚書，內閣裡也算是老人了。正所謂居移氣，養移體，早已不是早年剛到江寧時的幕僚形象，與同僚交往中自有一番氣度。日常生活，更是注重修身養性，講究食不厭精、膾不厭細，尚書府上的景致和精致生活無不讓人羨歎。
但是，江寧居大不易，尚書府上幾房小妾、幕僚、各式奴仆、戲班子等等都要開銷，每年單靠俸祿和收受的好處費堪堪能夠，要不是蘇聖平通過商社分紅孝敬的銀子，恐怕唐尚書還無法維持那樣的生活。
蘇聖平給錢也給的乾脆，直接就是江寧複興商社一成乾股。彆小看這一成乾股，有南風酒、香皂、肥皂、白砂糖幾樣緊俏東西，除了一個王家商鋪也有之外，再無彆處可得。兩家又是合作關係，不僅是壟斷了市場，關鍵是東西又好，價格自然居高不下。據說，今年又有什麼卷煙、火柴等好東西，恐怕那一成乾股就要分的更多了。
難得的是，蘇聖平給了這麼多孝敬，卻從來不怎麼麻煩他，除了前幾年出力幫他討了個福建靖海使之外，並沒有提過什麼特殊要求。何況這小子辦事確實厲害，剿滅了福建沿海的海盜，這會又揮軍北上，連皇帝都說自己慧眼識人，舉薦的好。平常最多就是職權範圍之內，幫著撥點民團和海軍的補助，和給自己的好處相比完全不值一提，搞的自己都有些不好意思。
吃過晚飯，唐海剛習慣性的在花園裡散步，也沒有什麼定數，就是走到身體微微發熱。可天涼了，年過六十火氣不足，要走到身體微微發熱也不是那麼容易的。
在花園裡走了一圈，看到管家立在花園邊上等了一會了，恪守自己散步時非緊急事情不得打擾的準則。乾脆轉過去，問道：“何事？”
管家彎腰低頭，答道：“回稟老爺，複興商社的李東躍管事說是有急事求見。”
唐海剛一愣，心道這李東躍除了每年年底上門拜見一次，也是和管家算算當年的收益，再就是替蘇聖平拜年，平常倒是從來不曾上門。難怪管家會親自等著稟報，否則唐尚書的家門尋常人可登不了，更不用說讓管家親自稟報了。這李東躍突然前來，難道是有什麼事情？道：“他可曾說過什麼事情？”
管家答道：“未曾，帶了個人，說是給蘇聖平大人帶口信，要親自說與大人。”
唐海剛心想，既然是蘇聖平的事情，那就見見吧，道：“帶他們會客室見。”說完，就又在花園裡散步。蘇聖平親自來了，才能讓他改變習慣，兩個送信的，自然不存在怠慢不怠慢的問題。
過了兩刻鐘以後，唐海剛才進了會客室，管家陪著的李東躍和劉天瑞趕緊站起來躬身行禮，唐海剛入座後，道：“免禮，坐吧！”三人才得以入座。
唐海剛一看，李東躍自不需說，另外一個人看起來五十開外，一副風塵仆仆的樣子，倒是雙眼看起來相當有神，估計就跟當年自己在閩王府做幕僚時一樣。道：“李管事，著急見本官有何事？”
李東躍趕緊站起來躬身答道：“稟閣老，這位是蘇大人派來的信使，不識得府上，托小人引見。具體何事小人也不知曉，他會向大人詳細稟報。事關重大，容小人暫且告退。”