所謂香料，指的是豆蔻、胡椒、丁香等調味品。香料，是此時海商貿易最重要的商品之一。據傳，在秦朝的時候，香料貿易就已經出現了，並逐步擴充，可惜後來很多朝廷不夠重視海上貿易，所以很長一段時間以來，這種貿易一直並不興盛。
直到胡商出現，以及造船業逐步發達，福建、兩廣的海商開始頻繁下南洋，香料貿易才開始抬頭，胡商從印度得到香料不遠萬裡送到南邊，其價格可想而知。哪怕是海商南下接貨，價格也是居高不下，因此香料的價格堪比黃金。當年，泉州商品交易所的香料島事件之所以會鬨的那麼大的原因也在於此。
南征軍兩路，李睿紜前往安南，目的是要徹底打開中南半島廣闊的市場，為海商爭取免稅的權利，在價格不變的情況下，獲利就會遠高於平時。
猴子帶領的人馬包括新城師一個團約一千五百人，船隻十艘。南部海軍一千人，船隻二十艘。另有南洋商社各色人員五百人，船隻三十餘艘。目標則是那時的印尼和新加坡，一個重要目的是將泉州海商的海上貿易之路徹底打通，另外一個目的則是找到真實存在的香料島。
蘇聖平有限的曆史地理知識，結合南洋護衛隊和海商的海圖，給猴子他們畫了一張大比例尺的南洋地圖。按照他的了解，印尼諸多島嶼上有許多香料，但具體是哪座島就不得而知了。但是在猴子他們看來，隻要確定有香料島就足夠了。
原本南洋商社那些人還有所懷疑，可猴子等人對蘇聖平深信不疑。一個從沒到過南洋的人憑借一些粗略的描述和海圖就能勾勒出南洋地圖，這已經超出了他們的理解範疇，南洋商社的人不得不跟著一起南下。
可是按照蘇氏地圖，一路南下已經近二十天，還是沒有香料島的蹤影，不用說南洋商社的人基本已經喪失信心，就是猴子他們也開始懷疑了。要不是南洋這邊也有不少海盜，南洋護衛隊此次沒有隨行，否則南洋商社的人早已自行前往獅子城了。
為什麼非得在賣貨前，載著這麼多人和貨尋找香料島？南洋商社往獅子城去賣貨，返航的時候必然要帶貨物，其中就包括香料。如果這邊沒有找到香料島的話，離開獅子城的時候就得往船隊中塞滿貨物，否則南洋商社不得虧死。反之，如果能找到香料島，就可以在返航的時候，留夠空間用來裝載香料。
長期在海上航行是一件非常無聊的事情，更彆說還是這種漫無目的的尋找了，船隊不許女子上船，這是非常不吉利的事。幾十條大船上，除了滿滿的貨物，就剩下一些大男人了。
對於這個情況，蘇聖平早有準備，在吃的方麵不僅準備豆芽、橘子等補充軍士的維生素，預防壞血病，軍士還能適當飲酒。關鍵還是娛樂上麵，實在想不出什麼好辦法了，隻能製作了幾百幅“撲克牌”、軍棋、桌上足球等娛樂活動。
南下途中，無聊還是一方麵，還會遇到這個季節難逢的惡劣天氣。遇到過最危險的一次，天地一片漆黑，烏雲滾滾，惡浪滔天。不一會，暴風驟雨席卷著茫茫的海麵，掀起一波接一波的滔天巨浪，用那驚天動地的聲音，宣告著大自然的無上威力！在這樣的天危下，在如湯如沸的海麵上，船隊隻能奮力掙紮著。不管是千石的小船，還是兩萬五千石的大海船，麵對這樣的天氣，都一樣顯得十分單薄渺小。
好在，海軍成立後就在東海上訓練了很長時間，遭遇惡劣天氣時也有一套應對措施。不管是南洋護衛隊轉過來的海軍軍士，還是近兩年招募的新人，在滔天巨浪麵前，儘管海船岌岌可危，但是他們並未束手待斃，都在船長的指揮下，豁出了性命與這狂風暴雨搏鬥！南洋商社的船員也是常年跑海，應對危險天氣也十分有經驗，總體上算是有驚無險。
從呂宋南下，因為要尋找香料，所以船隊並沿著呂宋的海岸線一路南下，猴子這邊的軍士主要是海軍早已熟悉這種單調枯燥的生活，寶南師大部跟著李睿紜，否則不用南洋商社那些人著急，恐怕軍士們早已發瘋。